Его королевская сваха (ЛП) - Рейнер Холли - Страница 17

— Они все сочли тебя обаятельным и заинтересованным. Они хотят второго свидания более интимного. Может, частный ужин для каждой в течение двух недель?

— Думаю, мне этого не нужно, — прерываю я.

Она моргает: — Прости?

Я даже не знаю, откуда эти слова.

— Мне… надо ещё поработать. — Звучу отчаянно. — Мне нужно быть более искренним, а не просто импровизировать.

— Понятно.

— Ты говорила на ужине, что я боюсь подвести кого-то? — Я обретаю смелость. — Ты оказалась права. Я боюсь не оправдать ожиданий. Боюсь, что должность принца станет преградой для настоящей близости.

— Ты очень самокритичен.

— Но это правда. Я не знаю, как быть партнёром. Я умею быть принцем, но это другое.

— Это можно совместить, — тихо говорит она.

— Возможно. Но хочу это понять, прежде чем увлекаться реальными свиданиями. — Я жестом к фото. — Эти женщины заслуживают кого-то, кто знает, что может дать.

Она смотрит меня долго:

— Хорошо. Мы можем изменить подход: больше коучинга. Тренингов о личной жизни перед тем, как планировать вторые свидания.

Облегчение заполняет меня, но тут же накатывает вина. Я манипулирую временем с Эмили, чтобы провести с ней больше часов… Но это правда: я не готов.

— Спасибо, — говорю. — Я ценю твою гибкость.

— Моя задача помочь тебе найти счастье. Если это поможет я готова.

— С нетерпением жду, — говорю я широко улыбаясь .

Она уходит, и я опускаюсь в кресло, ощущая одновременно победу и стыд. Я выиграл время с Эмили, но какой ценой? Я обманываю, и это меня подводит.

Когда закрываю глаза, я вижу её улыбку, и тепло, часть возбуждения, часть вины разливается в груди. Я не знаю что дальше, но я знаю одно: я не готов это остановить.

Эмили

Когда зазвенел будильник, я уже час как смотрела в потолок. Сон покинул меня где-то между мыслями «как обучить принца быть хорошим партнёром» и «почему сердце бьётся, когдон улыбается?»

Блокнот стоит на тумбочке, исписанный советами по отношениям, которые выглядят нелепо. Как мне учить кого-то любви, если самой удалось продержаться в отношения всего три месяца, а он ушёл, назвав меня «агрессивно весёлой»?

Впервые я сомневаюсь, знаю ли я что-нибудь о любви вообще. Да, я сводила людей, но понимаю ли я что-то глубже, чем начальная химия?

Сопоставлять чужие жизни одно. А быть в отношениях самой совсем другое. И научить принца быть хорошим партнёром точно не входит в мои стандарты. Я всю карьеру изучала совместимость, химию, тему разговоров, но не умела учить навыкам отношений.

После душа я нахожу сообщение от Хьюго: встретиться в его кабинете. Когда я вхожу, он смотрит на меня с улыбкой, настолько тёплой, что растапливает полярные льды. Это тепло разливается по телу и делает меня слабой в коленях.

— Эмили, — он произносит моё имя, словно это что-то вкусное — что-то, о чём я даже не просила. — Надеюсь, ты выспалась?

— Как младенец, — я вру и ставлю сумку. — Готов к первому дню «курса отношений»?

Он улыбается, и я замечаю тени под его глазами, которые он пытался скрыть сегодня утром. Спал так же плохо, как и я? Почему?

— Конечно, — отвечает он спокойно, и я сажусь на край кресла, стараясь выглядеть уверенно.

— Я подумала. Нам не стоит сидеть в дворце весь день. Может, стоит выйти? Куда-то более… подходяще для отношений?

— «Для отношений»? — он повторяет с улыбкой. — Это профессиональный термин?

Я покраснела:

— Я имела в виду неофициальное место. Партнёрство развивается в реальной жизни.

Он задумчиво постукивает ручкой:

— Что скажешь о ферме коневодов Гая? Полчаса езды, мир, зелень.

Я моргаю:

— Уже сегодня?

Он улыбается и достаёт телефон:

— Почему бы нет? После обеда освобожусь. Ничего не важнее «принца-студента».

Я с хмельной тревогой смотрю на него:

— Хьюго, ты всё-таки взял вчера выходной?

— Взял, — кивает он, легко. — В чём дело?

— Просто… не ожидала такой лёгкости от тебя.

— Что, не ожидала, что я серьёзно отношусь к «школе лювби»? — он улыбается с вызовом, но в глазах — задор.

— Не ожидала, что ты будешь таким прилежным учеником.

Его лицо чуть розовеет. Он отводит взгляд:

— Тогда тебе ещё многому предстоит узнать обо мне.

Я открываю рот, но ничего не говорю. Я ожидала узнать его со временем, а теперь всё больше запутываюсь. Не знаю, что жду от сегодняшней встречи.

Через час мы уже в чёрном внедорожнике с тонированными стёклами, едем по просёлочной дороге. Хьюго рядом, в джинсах и рубашке, без строгого костюма. Он выглядит моложе, спокойнее, и черт, это чертовски притягательно.

— Предупреждаю, — говорю я, играя ремешком сумки, я никогда не была рядом с лошадьми.

Он искренне удивлён:

— Никогда?

— Я росла в городе. Carousel — максимум близости к лошади.

Он смеётся, звук разливается по машине:

— Не переживай. Лошади на ферме Гая очень спокойные. И у тебя будет лучший учитель.

— Ты будешь учить меня ездить верхом?

— Если хочешь, но это может сделать и Гай.

— Нет, — я сказала быстро. — Я доверяю тебе.

В воздухе мелькнуло тепло, и мы оба отвели взгляд.

Ферма появилась постепенно, забор, пастбища, дом, пастельный пейзаж. Моя грудь налилась тревогой, когда мы остановились у дома. А вдруг у меня не получится? А вдруг лошадь меня не примет?

— Хьюго…

Он тихонько коснулся моей руки:

— Всё будет хорошо. Я обещаю.

Это прикосновение… я словно почувствовала электричество. Я кивнула, не веря голосу, и вышла из машины.

Гай идёт навстречу с улыбкой:

— О, сам принц пожаловал к нам, простым! — Гай обнимает Хьюго, а потом здоровается со мной:

— Эмили Нил, да? Приятно познакомиться.

Я пожала руку с лёгкостью.

Гай говорит:

— Midnight и Cinnamon ждут вас.

Хьюго указывает на Cinnamon и предлагает мне:

— Я объясню, как подойти к лошади и не напугать её.

Я слегка растерялась:

— Лошади могут испугаться ?

Хьюго и Гай засмеялись:

— Лошади - это добыча. Они легко пугаются. Подходить нужно спереди или сбоку, тихим голосом.

Я медленно подошла к рыжей лошади и протянула руку. Она внимательно посмотрела на меня.

— Пусть понюхает твои пальцы, — подсказал Хьюго. — Её зовут Cinnamon. Она идеально подходит новичкам.

Я едва дотронулась и успокоилась : её нос нежно коснулся моей руки.

— Она тебя любит, — сказала Гай.

Потом Хьюго показал, как гладить лошадь, как стоять, чтобы ей было комфортно. Его руки касались моих и каждый раз я замечала: как близко он стоит. Не сосредоточиться…

— Хочешь познакомиться с моей Midnight? — спросил он, и мы подошли к тёмной лошади, будто сияющей.

— Она великолепна, — сказала я.

— Она спокойная, — сказал он и провёл рукой по мягкой гриве.

— Когда она появилась в твоей жизни?

— В школе. Подарок от моего отца.

Я не стала скрывать грусть:

— Ты, наверное, скучаешь по нему.

Он тихо посмотрел на меня:

— Каждый день. Особенно здесь.

Пауза. Я понимала: для него это место - память. Гай прервал:

— Если хотите успеть до обеда, начинайте седлать!

Хьюго улыбнулся мне:

— Тогда давай начнем с Cinnamon.

Время летело, я училась седлать, сбрую, узды. Рвалась, бо́сь. Но Хьюго терпеливо объяснял, показывал.

Когда я села на Cinnamon, я ощущала, что совершила нечто большое.

— Смотри на себя, — сказал он, легко сев на Midnight. — Натуральная наездница.

— Натуральная катастрофа, — смеялась я, цепляясь за седло. — Она очень высокая!

— Ты замечательно справляешься. Лошади чувствуют, если ты напряжён.

— Это мало помогает расслабляться.

Хьюго смеялся:

— Просто дыши. Я веду, всё спокойно.

Мы медленно шли по меловой тропе между цветущими лугами. Постепенно я расслабилась, наслаждаясь ритмом.

— Это не так уж плохо, — сказала я.