Возлюби ближнего своего (ЛП) - Уитт Л.А. - Страница 18

Полагаю, это было справедливо. Особенно, если я ожидал, что он когда-нибудь поймет, почему такие вещи, как этот крест, который я набивал, держали меня на расстоянии. Ну, кроме тех случаев, когда похоть брала верх над нами обоими. И если это отвлекало его от боли, тогда...

Я сосредоточился на краю креста, стараясь, чтобы линия была прямой и четкой.

- Я не разговаривал со своей семьей много лет. С тех пор, как бросил колледж, не разговаривал.

- Что случилось?

Я облизнул губы.

- Моя семья никогда не одобряла людей, которые были геями. Я знал это с детства, но с подросткового возраста я также знал, что я гей. - Я сделал паузу, чтобы стереть еще немного чернил. - Продолжал встречаться с девушками, просто чтобы соблюсти приличия, но я знал.

- Кто-нибудь еще знал?

- Майкл. Мой лучший друг. Его семья ходила в ту же церковь, что и я, так что он знал, как сильно я боялся, что тайна выплывет наружу. Вообще-то, он сейчас здесь, в Такер Спрингс. - Я снова окунул иглу в чернильницу. – У него клиника иглоукалывания через дорогу.

- Должно быть, приятно, когда старый друг рядом.

- Когда ты не можешь вернуться в свой родной город? Тебе лучше в это поверить. - Я убрал пистолет, наклонил голову и расправил плечи, чтобы немного расслабиться, притворяясь, что скованность вызвана просто работой, а не предметом обсуждения. - В любом случае, он знал, но никто другой не знал. И он также был единственным, кто знал, что к моему выпускному классу я тоже был закоренелым атеистом. Я просто… Я больше не верил. Я не мог. Как бы сильно я ни хотел.

Я боялся, что на меня обрушится шквал: Тебе нужно больше молиться, и ты должен обладать верой, которая всегда исходит от верующих. Но этого не произошло.

- Так что же произошло? - спросил он тихо.

Я снова начал наносить татуировку, заворачивая нижний левый угол и работая над нижней горизонтальной линией.

- После того, как я уехал в колледж, после того, как я приехал в Такер Спрингс, мои родители... Боже. Каждый раз, когда я разговаривал с ними, они спрашивали, встретил ли я уже хорошую девушку. Ну, знаешь, намекали на то, что хотели бы, чтобы я остепенился и женился как можно скорее.

- Фу, это раздражает.

- Серьезно. Как бы то ни было, я только начинал свой предпоследний курс в колледже и решил, что больше не могу продолжать лгать. Поэтому я позвонил своей маме. - Знакомое покалывание по спине вызвало столь же знакомую тошноту. - И я рассказал ей.

- И как все прошло?

- Плохо. - Это слово прозвучало как глухой шепот, потому что я просто не мог вложить в него больше энергии. Все это случилось много лет назад, но каждый раз, когда я рассказывал об этом, я чувствовал свежую и незаживающей рану.

- Ты разговаривал с кем-нибудь из них? Я имею в виду, с тех пор?

- Мы с моим старшим братом пытались возобновить отношения несколько лет назад. - Я сглотнул. -Обменялись несколькими электронными письмами, один раз поговорили по телефону. Но... - Я нанес еще немного чернил на его кожу. - Мы просто не смогли восстановить связь.

- Как жаль, - тихо сказал он.

- Да. Но что поделаешь?

Он слегка повернул голову, вероятно, ровно настолько, чтобы видеть меня боковым зрением.

- Ты, должно быть, скучаешь по ним.

- После всего, через что они заставили меня пройти? Нет. Не могу сказать, что скучаю.

Он молчал, но не поворачивал головы, и я сосредоточился так сильно, как только мог, на продолжении его татуировки, надеясь, что он оставит эту тему. Я уже достаточно наслушался, что они - твоя семья, и ты должен попытаться наладить с ними отношения, иначе однажды ты будешь жалеть об этом до самой смерти.

Я съежился, когда он начал говорить, но все, что он сказал, было:

- Ну, и как она выглядит?

Мои плечи опустились, когда я выдохнул.

- Все хорошо. Выглядит хорошо. Будет лучше, когда она заживет, но...

Тишина. Снова.

Даррен снова наклонился вперед и прочистил горло.

- Итак, какую самую странную татуировку ты когда-либо кому-либо делал?

- Самую странную? - Я рассмеялся, надеясь, что мое облегчение не было очевидным, и снова прижал иглу к его коже. - О, были странные.

- Такие, как?

- Ну, один парень попросил меня вытатуировать имя его новой девушки поверх имени его бывшей жены. Один сложный рисунок прямо поверх старого.

- Это и есть самое странное?

- Нет. - Я аккуратно добавил остроты одному из углов креста. - Самым странным было то, что он вернулся два года спустя и попросил меня закрасить ее именем другой женщины.

- Ничего себе. - усмехнулся Даррен. - Я не могу решить, то ли он нерешительный, то ли слишком торопится с выводами.

- Немного того, немного другого... - Убедившись, что угол получился настолько острым, насколько можно было ожидать, я начал с горизонтальной линии правой планки. - А еще была девушка, которая хотела метку бродяги с надписью «Оставь надежду, всяк сюда входящий.

- Ты серьезно. - Он снова повернул голову, взглянув на меня. - Кто-то сделал эту татуировку. Навсегда.

- Клянусь своей жизнью, это правда.

- Вау. - Даррен рассмеялся. - В этом мире есть странные люди.

- Согласен.

Мы продолжили разговор на легкие, приятные темы. Пока мы говорили, боль, казалось, не беспокоила его сильно - хотя я попал в больное место сейчас - и пока мы не вернулись к теме религии, я не должен слишком много думать о дизайне и тексте, что я набиваю.

Примерно через полтора часа я закончил. Я очистил татуировку и позволил ему взглянуть на нее. Закрывая ее, я тщательно разгладил пленку, следя за тем, чтобы не было складок, которые могли бы вызвать дискомфорт, что никоим образом не было поводом для того, чтобы провести пальцами, в перчатках или без, по его коже.

- Хорошо, ты закончил. - Я встал и снял перчатки. - Как ощущения?

- Немного жжет. - Он встал. Надевая футболку, он сказал: - Ты был прав, все было не так уж плохо. Просто очень, - он встретился со мной взглядом, - напряженно.

- Да. Иногда так и есть. - Я отвел взгляд и достал одну из распечатанных карточек с инструкциями. - Сними пленку через несколько часов. Не давай ей высохнуть. - Я протянул ему карточку. - Просто следуй приведенным здесь инструкциям, и она заживет примерно через неделю.

- Достаточно. - Он просмотрел карточку и сунул ее в задний карман. - Тебе помочь с чем-нибудь здесь?

- Нет, нет, я справлюсь. - Я кивнул в сторону своего рабочего места. - Просто нужно прибраться. Это займет не более десяти минут. - Я улыбнулся. - Я справлюсь.

- Ладно. Что ж. - Он протянул руку. - Еще раз спасибо.

- Обращайся. - Я пожал ему руку, вздрогнув, когда наши ладони встретились без латекса. - Если тебе понадобится еще одна, ты знаешь, где меня найти.

Он рассмеялся.

- Это мы еще посмотрим.

Мы оба опустили глаза, и я понял, что мы все еще не отпустили руки друг друга. Мы быстро разжали ладони и отвели руки друг от друга.

- В любом случае. - Он прочистил горло, и на его щеках появился легкий румянец. - Мне пора. Ты уверен, что тебе не нужна помощь?

- Нет, нет, все в порядке. - Я кивнул в сторону двери. - Ты можешь идти.

- Хорошо. Всего хорошего.

- Тебе тоже.

Он остановился в дверях.

- Эй, некоторое время назад ты упоминал, что хотел бы показать мне некоторые тропы. В горах. Это предложение все еще в силе?

- Эм, ну... - Конечно, это было заманчиво, но каждый раз, когда мы дышали одним воздухом, я все меньше и меньше был уверен в своих отношениях с ним, и в том, были ли какие-то сигналы, которые я должен был уловить, или сигналы, которые я подавал непреднамеренно.

Даррен улыбнулся.

- Просто друзья, Сет. Я не приглашаю тебя на свидание.

- Нет, конечно, нет. - Я тихо рассмеялся, чтобы скрыть смесь облегчения и разочарования. - Я просто пытался придумать, какие маршруты стоит посетить в это время года. Какой у тебя график на эти выходные?