Берендей - Денисова Ольга - Страница 27

Леонид решил на время уйти из Белиц. Он плохо представлял себе местность, и где находится ближайшее к Белицам жилье, но лес манил его сильней, чем голод.

Он уже прошел по его краю, но еще не ощутил как следует, что так манит его в этом лесу. И только углубившись в него на пару километров, понял. Это его лес. Каждое дерево здесь принадлежало ему. Каждая нахохлившаяся пичуга на ветке. Каждая зверюшка. Все до единого листочка в нем принадлежало ему. Верней, должно было принадлежать.

Он шел по лесу, как хозяин. Что ему это давало? Да ничего. Ощущение собственности само по себе доставляло ему удовольствие.

Леонид прошел километров семь, когда напал на след человека. Человека в лесу. Ему сразу показалось, что в этом есть что-то неправильное. Он принюхался. И снова в голову стукнуло непонятное раньше слово «Берендей». Откуда он узнал значение этого слова? Этот берендей не был дедом. Даже наоборот, он был совсем молодым. Леонид не столько по запаху понял это, сколько уловил подсознанием, совершенно неведомым ему до этого внутренним чутьем. Звериным.

Соперник. Почему-то этот берендей тоже считал его лес своим. Потому что ходил по лесу не таясь. Потому что в запахе его не чувствовалось страха, а в походке – осторожности. Потому что он был берендеем. Леонид поднялся на задние лапы и заревел, призывая невидимого соперника. Гнев и злоба переполнили его через край, и он выплеснул их в своем победоносном реве.

И он пошел по следу, решив во чтобы то ни стало найти неведомого берендея и уничтожить. Потому что никто не смеет оспаривать его прав на этот лес. Никто. Ни зверь, ни человек. Ни то и другое вместе.

Следы вывели его к охотничьему кордону на опушке леса. Кордон пребывал в запустении, сам Леонид никогда бы не согласился охотиться здесь. Да и зверья тут водилось мало. Из интересных вариантов можно было рассматривать только лосей, которые водились в лесу в изобилии. Наверняка какое-нибудь муниципальное охотхозяйство. Ни денег на приличное обустройство, ни желания что-то улучшать.

Вокруг кордона не нашлось других следов, кроме следов берендея. Леонид обошел охотничий домик, заглянув в окна. Домик был холодным и пустым. Он принюхался и уловил еле слышный запах дыма. Но дымом пахло со стороны. Леонид направился в сторону запаха и вскоре за деревьями увидел еще один дом. Не было сомнений в том, что это жилой дом. Не понадобилось приближаться к нему, чтобы это почувствовать.

«Это мой дом», – решил Леонид. И понял, что пока его уверенное желание не соответствует действительности. В этом доме жил берендей. Тот самый, что не таясь ходил по его лесу. Появилось острое желание напасть немедленно. Прогнать, уничтожить, растоптать. Но Леонид понимал, что берендей – это не одинокий прохожий. Надо было сперва хотя бы рассмотреть его, понять, чего от него можно ожидать.

Леонид затаился невдалеке от дома. Настолько, чтобы человек не учуял его, но так, чтобы разглядеть его получше. Он безошибочно выбрал расстояние, поскольку сам знал, насколько далеко может почувствовать чужой запах.

И его усилия увенчались успехом. Примерно через час из дома вышел берендей. Теперь не было никаких сомнений в том, что это берендей. Леонид отлично разглядел в нем зверя. Берендей шел за водой с двумя ведрами и насвистывал какую-то нехитрую мелодию. Он был совсем мальчишкой, лет двадцати с небольшим. Щенок.

Но зверь в нем просматривался совершенно отчетливо. Леонид мог с точностью сказать и цвет шерсти – светло-бурый, и размер – чуть больше двух метров, если поставить его на задние лапы, и вес – килограммов двести пятьдесят – двести восемьдесят. Как охотник он понимал, что это довольно крупный медведь. Для этой местности – просто гигант. Но ему захотелось рассмеяться, когда он мысленно поставил его рядом с собой. Кроме этого, берендей был еще молод. Возможно, если бы Леонид увидел перед собой матерого зверя, он бы действовал осмотрительней. Но перед ним стоял медведь-подросток, едва достигший половой зрелости.

Этот щенок не мог составить ему серьезной конкуренции. Он справится с ним легко и быстро. Наверное, не стоит нападать прямо сейчас. Он может быть не один в доме. Как бы не вышло так, как в Белицах несколько часов назад.

Леонид всегда был нетерпелив в своей прошлой жизни. Но жизнь зверя научила его выдержке. Он подождет. Он понаблюдает. И нападет не здесь, а в лесу. Если мальчишка ходит по лесу, как хозяин, он сможет застать его врасплох.

Ждать пришлось не долго. Всего несколько часов. Давно стемнело. Медведи видят хуже людей, но в темноте человек не может сравниться с медведем. Мальчишка вышел из дома в расстегнутом ватнике и без шапки. У него была легкая пружинящая походка, как будто он двигался под музыку. И даже углубившись в лес, где снег доходил ему до колена, пацан все равно шел легко и скоро.

Леонид осторожно двинулся за ним, стараясь не приближаться.

Берендей шел по его лесу, как хозяин. Это раздражало, и в груди ворочался глухой, готовый в любую секунду вырваться, рык. Но Леонид удерживался. Пока парень идет в сторону от дома, нет смысла нападать. Вот если он повернет – другое дело. Но берендей не поворачивал, все глубже уходя в лес. Он шел без определенной цели. Он просто гулял! Когда Леонид понял, что берендей просто гуляет по его лесу, злость его достигла пика. Он еле сдержался, чтобы не подняться с ревом и не кинуться на противника.

И в этот момент берендей замер. Леонид почувствовал, как напряглась его спина. И шерсть на загривке невидимого зверя встала дыбом. Берендей его обнаружил! Но как? Леонид не приближался, не издавал никаких звуков. Он тихо шел на безопасном расстоянии. Почему?

Берендей медленно огляделся. Очень медленно и очень осторожно. На секунду Леонид почувствовал его взгляд. Но он не мог его видеть! Темно и далеко. Леонид прятался за кустами, одним глазом наблюдая за мальчишеской фигуркой, так отчетливо просматриваемой на белом снегу.

Но, едва взгляд берендея скользнул по тому месту, где стоял Леонид, парень сорвался с места и побежал. Побежал быстро и легко, так же, как до этого шел. Леонид даже не поверил, что по снегу можно так быстро бежать.

Леониду приходилось догонять человека. Это было не трудно. Вот если бы берендей превратился в медведя, тогда Леонид не смог бы с ним соперничать – он слишком разжирел. Он не стал рычать и звать его на поединок, а просто побежал за ним вслед. Медведь бегает быстрей человека, как бы этот человек не был ловок и силен.

Преследуя человека, он много раз применял нехитрый прием: обгонял немного и выходил навстречу, поднимаясь во весь рост. Ему это доставляло удовольствие. Видеть ужас в глазах жертвы. Ужас и удивление. Обычно человек сдавался сразу и больше не пытался убегать.

Он неоднократно пытался обойти берендея, но всякий раз берендей безошибочно угадывал его местонахождение, и поворачивал в сторону. Парень бежал, как будто не знал, что такое усталость. Не ускоряясь и не снижая темпа, как марафонец. Падал, но тут же вскакивал, как будто его подбрасывала невидимая пружина, и бежал дальше.

В начале погони Леонид не стремился сильно разгоняться. Потом ему пришлось ускориться, чтобы не отстать. Он двадцать дней шел по лесу, неплохая тренировка перед долгой погоней. Но погоня затягивалась. Даже слишком. Леонид почувствовал, что устал. Медведь плохо бегает по снегу. Он преследовал берендея просто от злости, из упрямого желания выгнать его из леса, не стремясь догнать его и убить.

Сколько еще может протянуть этот щенок? И почему он не превращается в медведя? Леониду надоело гнаться за ним, но он по инерции продолжал преследование. Сколько они бегут по лесу? Час? Два? Пять? Ему казалось, что уже должно наступить утро.

Между деревьев мелькнул свет.

Неужели Белицы? В отличие от человека, зверь хорошо ориентируется в пространстве и никогда не путает направление. Как будто имеет встроенный в мозги компас. Леонид отлично знал, в какую сторону они движутся. И в этой стороне ничего кроме Белиц быть не могло.