Не дразни тёмного мага! Зимняя невеста - Вельская Мария - Страница 15

Ее осторожно взяли за подбородок, не давай возможности отвернуться.

– Ты очень гордая девочка, Дари. Гордая и несгибаемая. Благородство – не в длине родословной. Оно – вот здесь, – его ладони легла прямо напротив бешено забившегося сердца, – ты не желаешь зависеть ни от кого. Но подумай о том, что скоро детям будет требоваться гораздо больше денег и вещей. Отбор – это шанс. Не просто выйти замуж. В конце концов, тебя могут и не выбрать, – холодное лицо мага было в этот момент сосредоточенным и каким-то до ужаса родным, – но показать себя. Уверен, что твои таланты не ограничиваются прекрасными организаторскими способностями и творческим подходом к делу.

И вот как же приятно было это слышать! Правильно говорят – женщины любят ушами! Заслушалась, как дурочка!

– Это шанс получить хорошее, пусть и не магическое образование после. Ты должна это понимать. Да и брак – не конец света, снежинка. Давай, иди, еще поговорим завтра, – ее подтолкнули к калитке, не давая вставить ни слова, – и вот еще что, – лорд Аргон смерил ее задумчивым взглядом, – комната участницы Отбора все равно останется за тобой. Обновление твоего гардероба возьмут на себя устроители Отбора, так что даже не думай об этом. Завтра заберу тебя.

И, одарив ее очередным неожиданно теплым взглядом, мужчина исчез.

Из горла вырвался смешок. Она так боялась зависеть от кого-то – и теперь просто не имела другого выхода! День, которого она так ждала, когда так предвкушала, что увидит результаты своей работы, все изменил.

Холодный ветер ударил в лицо, швырнул за шиворот снег. Ее пальто осталось в Академии. Хорошо хоть до дома пять шагов.

“Уходи-беги-скорей. В дом-безопасность-тепло… он не войдет…”

Заметались маленькие прозрачные фигурки духов. Задергали, вцепились в волосы, в рукав, изо всех сил пытаясь сдвинуть с места в сторону дома. Но она и сама уже не мешкала – бросилась вперед, подобрав юбки.

Спину жег чей-то внимательный взгляд, хотя улица за забором была практически пустой. И взгляд этот был весьма неприятен.

Дверь захлопнулась. Дари впитала в себя запахи натопленной печи, готовящегося ужина, тепла и хвои. Лишь сердце судорожно билось. Вот только при мысли о неведомой опасности ли? Или о ледяном маге? Хотя как она может думать об этом, если ввязалась в дурацкий отбор?

Неужели напрасно было все, за что она боролась, к чему стремилась прежде?

Аллийская Академия Высших Сил. В одном из кабинетов

Девчонка зацепила. Чем? Почему? Самые гордые, нежные, неприступные красавицы не тронули его сердце. Он всегда шел к своей цели и не намерен был отступать. Да и сейчас не собирался. Он лишь собирался получить то, что желал. И не так уж много желаний было, чтобы в них себе отказывать.

Губы мужчины тронула усмешка. Когда он улыбался в последний раз – и не помнил. Только эта юркая пугливая птичка заставляла прятаться под маской, не раскрывать истинного лица, не пугать еще сильнее.

По всем признакам она не должна была являться магом, но иногда он вдруг улавливал привкус силы. Она грудью кидалась на защиту младших брата и сестры – и готова была сделать ради них все. Он же не питал иллюзий по поводу собственных родственников. Они знают, чего он жаждет. И не позволят подвинуть их с линии наследования так просто. И идею с тем, чтобы начать Отбор раньше положенного, именно зимой, тоже кто-то протолкнул. Зимой сила темных слабее, слишком сильна снежная магия. Пусть не в столице, но…

Пальцы побарабанили по столу. Он очень не любил чего-то не понимать. Еще больше ненавидел, когда его водили за нос.

Однако, выстроить логическую цепочку из, казалось бы, разрозненных событий снова не дали.

В кабинет без стука зашел высокий мужчина в темных одеждах. Тяжелый взгляд пригвоздил Дарка к стулу, но ненадолго. Он тут же поднялся, отвешивая безукоризненный поклон.

– Рад видеть вас здесь, мой господин! Что привело вас ко мне в эту обитель?

– Не ерничай, – голос мужчины звучал ровно, но в черных глазах мелькнул недобрый огонек, – что происходит? Какого демона ты подал заявку о включении тебя в список потенциальных женихов? Что за девчонка, о которой трещат все вокруг? Какая-то служаночка? Притащил на отбор свою любовницу, зная мое отношение к твоему будущему браку?

Вот как. Значит, идете на принцип? Что ж, в этот раз ему найдется, что ответить.

Он не стал садиться, сверля посетителя недобрым взглядом.

– Боюсь, я ясно дал понять, что наши взгляды на мой брак не совпадают. Все, чего я желаю – так это того, чтобы вы и братья оставили меня в покое, – голос мужчины звучал жестко и почти требовательно, – я могу повторить еще хоть тысячу раз, что непричастен к покушению на Анариса и Адара, но вы же не верите ни моим словам, ни моим клятвам. так к чему эта ложь? Вот только я уже давно не маленький неугодный мальчик, которого можно отослать прочь. Свою судьбу теперь я выберу только сам! Так, как выбрали ее вы, вопреки всем протестам советников!

Собеседник прислонился к стене. Запрокинул голову, словно лениво вслушиваясь в чужую отрывистую речь. И неожиданно усмехнулся.

– Какой пыл. Ведешь себя, словно несдержанный мальчишка.

На него холодно посмотрели ледяные глаза, в которых вместо привычной сини разгоралось черное пламя.

– Все, что я делаю – делаю, рассчитывая свои шаги хотя бы на три вперед, – уведомил бесстрастно, – именно поэтому теперь вам придется одобрить мою заявку. Тронете девушку…

– Ты мне угрожаешь? – кажется, собеседник впервые посмотрел едва ли не с искренним любопытством, откинув тяжелый капюшон.

– Как я смею, – тонкая усмешка в ответ, – но вот если вы все еще желаете видеть меня здесь… – Дарк прикрыл глаза.

– О, шантаж. прелестно. Но немного неуместно, тебе не кажется?

Гость все-таки сел, комфортно устроившись в кресле у окна и задумчиво глядя на то, как снег, падая клочьями, укутывает в свое покрывало Академию и город.

– Ну а теперь, когда ты успокоился, объясни мне внятно, чего добиваешься. И не рассказывай про любовь с первого взгляда. Ты пользуешься тем, что из-за договора я не могу в полной мере тебе приказать, – на резком, чуть грубоватом лице темного мага появилась нехорошая улыбка, – но не заставляй меня показывать свою власть над тобой снова!

Маг не ожидал того, что ледяной поклонится, единым слитным движением, опускаясь на одно колено и склоняя голову.

– Вы вольны проявить свою власть, но помните о том, что и вы не только темный маг! – он играл с огнем – и прекрасно понимал это.

Но не мог сдержаться. Каждый раз, когда они встречались – ругались вдрызг. Ни один не хотел задумываться, что, быть может, это происходило потому, что они были слишком похожи.

Глаза мужчины в кресле залила тьма. Тьма сочилась тенями из кончиков его пальцев, тьма укутала комнату, отрезая ее от всего мира. Тьма ринулась к непокорному, входя ему под кожу, жаля, обжигая, показывая свое недовольство.

Тьма вздулась на коже черными прожилками вен, тьма сбросила пелену наведенного образа – и вот уже на пол беззвучно осел полукровка. Он ясно нес в себе черты альгарилов, но при этом был похож и на своих родственников темных. Лишь снежно-белые волосы выбивались в этом виде из общей картины, да чуть заостренные уши.

Из сомкнутых губ не вырвалось ни стона. При всей своей дерзости никогда Младший бы не пошел напрямую против Старшего. Тот дернул головой, прикрывая глаза. На мгновение в непроглядной черноте промелькнула вина. И тьма схлынула.

Дарк пришел в себя быстро – сила ледяных позволила утихомирить взбунтовавшееся тело и подняться.

– Довольны? – спросил сухо.

– Дед совсем разбаловал тебя.

– По крайней мере, он уделял мне достаточно времени для надлежащего обучения, – снова укол.

– Рассказывай, – тяжело уронил темный, откидываясь на спинку кресла, – и по порядку. Иначе я найду способ отозвать твою заявку. Этот Отбор, – в его голосе прозвучало скрытое раздражение, – дикость. Но он, по крайней мере, отвлечет все внимание на себя.