Принцесса-геймер: Битва за Ардор - Светлый Александр - Страница 14

– А зачем нарисован скелет?

– Остров представляет собой в основном бесплодную, покрытую высокими песчаными дюнами пустыню. Даже сам граф Оушен не живет в построенной еще его дедом крепости на острове. Находиться там слишком опасно. Он предпочитает проживать в усадьбе на побережье материковой части королевства.

– Граф Оушен богат?

– Да. Очень. Это может прозвучать удивительно, но в основном он богат за счет отчислений, которые поступают в его казну от многочисленных авантюристов и магов, желающих посетить его островные владения для раскопок. Граф хитрый, очень скрытный человек, но имеет многочисленную стражу из нанятых авантюристов, и вообще мало зависит от соседей, и влияния королевского двора, так как получает немалые отчисления и от пиратов, и даже Империи Гот, построившей на юго-восточной окраине острова свой укрепленный форт с портом и доком для ремонта судов. Многих искателей сокровищ и молодых магов это место привлекает таинственными руинами крепостей времен Первой Империи. По легендам, когда-то давно не было никакого разделения на отдельные герцогства и королевства. Они являлись всего лишь провинциями Великой Первой Империи. Она покрывала собой все земли и острова нашего континента, но разрушительная война с Южным конклавом древних магов положила конец её существованию. О том, что это не просто чьи-то выдумки отчетливо напоминают руины древних дворцов, крепостей и поселений. Древние маги были ужасно могущественны. Сегодняшние сосунки в красивых мантиях, гордо зовущие себя магами – лишь жалкое их подобие.

– Очень интересно, барон Годфрид. А что ценного находили в руинах на острове? Это единственное место, где они еще не исследованы?

– Мест, где древние руины были ещё не до конца исследованы имеется ещё великое множество, но обычно они находятся в очень опасных для жизни или труднодосягаемых местах континента. В непроходимых и кишащих жуткими монстрами лесных чащах, среди пронизывающих холодом ледяных пустошей севера, в опасных, безводных пустынях или коварных Йорширских топях. Герцогство Йоршир, если не считать острова, принадлежащего Ардору, обладает богатейшим в регионе наследием древних. Ходят слухи, что где-то в его болотах недавно обнаружили целый, еще не разграбленный искателями сокровищ город. А среди сокровищ там могут быть и бесценные магические артефакты и книги с ещё неизвестными магическими формулами и даже крайне редкие и ценные черные кристаллы!

Градация и предназначение разных магических кристаллов, которой принцесса вскользь коснулась еще вчера вечером, тоже чуть не сломала мне голову. Для простоты, их разделяли по цветам, от самых простых и часто встречающихся – "белых", до крайне редких и чудовищно дорогих «черных». Их сила различалась не в разы, а на несколько порядков.

Между белым и черным располагалось еще шесть, по возрастанию силы и редкости кристаллов: алый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый. В Орфе и Ардоре добывают лишь первых два, но копи алых кристаллов Ардора давно истощены. Где-то в Империи Гот добывают еще и желтые, но их наполненность магической энергией очень разнится. Блекло алый кристалл может содержать энергии на уровне белого, а блекло желтый, даже меньше, чем алый. Только яркие и насыщенные кристаллы полноценны и стоят своих денег.

Я бы с удовольствием еще послушал об интересных местах песчаного острова и Йоршира, но старика отвлекли. Пришел посланник из Храма Всеблагого Отца с посланием. Свиток с прошением передали второму советнику.

– Что это? – спросил я.

– Ваше Высочество, верховный жрец столичного храма просит выделить деньги из казны на проведение ритуала освещения для трёх особ королевской семьи и оплаты особых масел для того, чтобы их тела долго не истлевали в семейном склепе. Еще просит оплатить церемонию возложения благословения Всеблагого Отца для вашего успешного правления и признания Его Святым ликом вашей власти, как законной королевы.

– И сколько он просит?

– По двести золотых для ритуала освещения для каждой из королевских особ и еще по пятьдесят для оплаты ценных масел. Благословение выйдет в тысячу золотых монет и еще две тысячи стоит булла о признании вашей власти, как идущей от Бога Вседержителя. Вы же не откажите верховному жрецу в запрашиваемых им средствах?

– Почему это? Сейчас узнаем, сколько денег в казне и определимся.

– Но…

– Никаких «но». Барон Ригберг, а почему вы сразу не передали это послание мне? Я же являюсь новым владельцем королевской казны, а вы лишь мой советник.

– Простите, Ваше Высочество. Вы еще не прошли церемонию возложения благословения. Пока вы лишь принцесса.

– А ты что, король?

– Я… я не это хотел сказать. Вы еще не так опытны в управлении казной и Королевством…

– Извини, старик, но деньги считать я точно умею. У нас есть горы лишнего золота на всякие глупости? Может, тогда лучше на эти деньги дополнительных воинов нанять, чтобы нашу землю не разграбили мародеры? Хватит меня за дуру считать. Пошли за казначеем и посмотрим, сколько в казне денег или ты и сам в курсе?

– Нет, Ваше Высочество. Как прикажете, – недовольно поморщившись, ответил старик.

Он послал слугу, ожидавшего распоряжений за дверью, срочно разыскать казначея, и через пятнадцать минут еще один дряхлый старик появился перед моим взором.

– Сколько золота в казне? – прямо, без формальностей и приветствий спросил я.

– Мне нужно просмотреть записи, Ваше Высочество.

– Охренеть! Ты что думал? Что я зову тебя в зал совета про погоду спрашивать? А пенсия? Ты действительно не знаешь, сколько в казне денег или забыл, пока сюда шёл?

– Ваше Высочество, я могу назвать сумму, если ничего не изменилось.

– А как оно могло измениться? Кто-то без твоего ведома берет из моей казны деньги и тебе об этом ничего не сообщает?

– Нет, что вы, принцесса. Просто не я один имею доступ к сокровищнице. Еще первый и второй советник, капитан замкового гарнизона и капитан королевской гвардии. Я уже стар и не успеваю за всем следить. Они берут ключ от сокровищницы для того, чтобы взять нужную сумму для выдачи ежемесячного жалования страже и слугам. Когда нужно закупить нужные на кухне и кузнице припасы и овса для лошадей. Конечно же, они оставляют записи в амбарной книге о том, сколько чего взяли и я всё сверяю.

– Капец! Раз ты старый и за всем не успеваешь, то можно раздавать ключи от сокровищницы всем кому захотелось потратить денег?! Я просто в шоке. Где ключ сейчас?

– У меня, Ваше Высочество.

Старик порылся в кармане и вытянул целую связку с десятком ключей. Долго выискивал на ней тот, что от сокровищницы, и наконец, выловив его среди десятка очень похожих, воскликнул:

– А, вот же он!

– Снимай ключ со связки.

– Зачем, Ваше Высочество? – не понимая моего приказа и недоуменно посматривая на второго советника, спросил казначей.

– Выполняй и помалкивай! – пришлось прикрикнуть мне. Нежелание подчиняться и дурацкие вопросы слуг меня уже начали раздражать.

– Сколько денег в сокровищнице по твоей памяти?

– Восемь с половиной тысяч золотыми монетами и еще тридцать тысяч серебряными.

– Что? И это всё?

– Ваше Высочество, казна обычно пополняется осенью, после сбора налогов и продажи излишков зерна Орфу, Йорширу и Ракулу.

Я быстро суммировал в уме запросы верховного жреца и, повернувшись к второму помощнику короля, сказал:

– И с такой пустой казной, за несколько месяцев до сбора налогов вы хотите отдать храму три тысячи семьсот пятьдесят монет за бесполезную церемонию?

– Принцесса Теона, если вы не оплатите церемонию, верховный жрец не возложит на вас благословение Всеблагого.

– Да плевать я хотел на храм и его церемонию!

– Но как же заповеди Всеблагого Отца? Наше королевство стоит на его заветах.

– А причем здесь храм и верховный жрец? Он лично общается с Всеблагим, получает от него благословения и передает тем, кто больше заплатит? Так, хватит меня кормить этой чушью. Сколько Храм платит налогов в казну?