Гори, пламя мое! (СИ) - "Айнурр" - Страница 74

Поняв, из-за чего принцесса переживает, приобнял её и стал поглаживать по голове. Отношения Азулы с отцом были сложными. Она сама мне поведала, что когда не смогла заполучить любовь собственной матери, стала ходить за будущим Хозяином Огня хвостиком, компенсируя им недостаток любви от другого родителя. Со временем она перестала это делать. Но похоже где-то глубоко внутри Азула ждала, что Озай вновь обнимет её и скажет пару тёплых слов. Похоже принцесса надеялась, что для Хозяина Огня она всё же не просто предмет для гордости, а родня.

— Даже если я заполучу свободу, право выбирать свою судьбу самой, какой шанс, что отец не пожелает от меня избавиться точно так же, как и от Зузу? — глядя на своё отражение, через некоторое время спросила Азула.

Она сбросила с себя мои руки и вскочила на ноги.

— Этому не бывать! Я лучше, чем Зуко!

Пока принцесса вынашивала план, который докажет, что она во всем превосходит своего брата, мне пришло письмо от Хозяина Огня. Он затребовал отчёт о действиях принцессы Азулы за то время, пока мы с ней путешествовали. Расписал ему в десяти листах все произошедшие с нами события. Расписал «правдиво». Ведь не могла же Азула соврать собственному отцу? Вот и я так считал. Моё послание было дополненной и переписанной версией письма Азулы, которое пыталось её обелить в глазах Озая. Всё же ставку я решил сделать именно на принцессу. С аватаром или тем более Хозяином Огня мне было не по пути. В аватаре я разочаровался после информации, которую узнал от Азулы. Озай не вызывал доверия. Уж больно легко он готов был избавиться от родного сына, а я ему вообще никто.

(***)

Пленные воины Киоши были доставлены в одну из многочисленных тюрем Страны Огня. Азула затаила на защитниц острова обиду, поэтому мы слегка отклонились от маршрута и наши пленники попали не в ближайшую тюрьму, а ту, где ранее женщин не было вообще и смертность среди заключённых являлось чуть ли не самой высокой…

— Прикажи держать курс на столицу, — маршрут меня немного удивил, ведь по велению Озая, принцессе нельзя появляться в столице собственной страны целый год, пока она находилась в изгнании. Но спорить из-за выбранного курса не стал. Возможно, Азула в столице найдёт тех самых подруг, которые не зная того, стали участницами её плана не только по поимке аватара, но и попытке доказать, что принцесса лучше своего брата. Захотелось увидеть девушек, на которых она так рассчитывает.

По пути в столицу нас остановил один из патрульных судов, регулярно курсирующий с базы на базу, на проверку. Ничего необычного в этом деле не было. Азула сама сменила корабль королевской семьи на более быстроходный, чтобы оперативно реагировать на появление аватара. Поэтому теперь защитники границ Страны Огня не понимали, чьё судно хотят осмотреть и довольно часто нас «тормозили». Благо следовало им увидеть Азулу, как желание проводить тщательный осмотр у них пропадало. И наш корабль довольно быстро снимался с якоря и продолжал свой путь.

Только вот в этот раз… Командир патрульной команды мне чем-то не понравился. То ли своим темнокожим лицом, то ли голубыми глазами, которые были не характерны для Нации Огня. И форма на нём сидела как-то не так… Словно он не привык её носить.

— Что перевозим и куда плывём? — поинтересовался он первым делом, как вступил на борт нашего корабля.

За ним последовали члены его команды. Это являлось обычной практикой, допустимой вещью, ведь мы могли быть, например, замаскированными пиратами. Только вот на парочке солдат он не остановился. Целый десяток оказался на нашем корабле, что уже считалось дурным тоном, и их число продолжало расти.

Чувство самосохранения лейтенанта забило тревогу, поэтому он смог заметить то, чему в обычный обстановке не уделил бы должного внимания. И доложил об этом мне.

— Они все темнокожие, — тихо шепнул в моё ухо лейтенант.

Я спокойно кивнул, параллельно проверяя слова солдата. Так и оказалось. Патрульная команда целиком состояла из людей с заметным загаром. Люди Страны Огня крайне плохо загорают. Иногда встречаются более темнокожие представители нашей нации, но у них, скорее всего, где-то в родне затесался человек из другого народа. Но чтобы метисы в таком количестве оказались на одном корабле… Шанс подобного исхода ничтожно мал. Настолько, что мой ответ был совсем не такой, каким я изначально его планировал.

— Гробы для врагов Страны Огня.

Мои слова заставили опешить экипаж патрульного корабля. Секундой замешательства я воспользовался эффективно: накрыл противника волной пламени. Те немногие, кто ещё перебирался на наш корабль, свалились в воду. Ближайшие враги получили ожоги.

После совершенной атаки я успел заметить, что среди противников нет ни одного покорителя. Весь экипаж «патрульного судна» состоял из обычных людей.

Лейтенант стал спешно поднимать команду нашего корабля на бой, голося на многие километры.

Если передние ряды врагов повытаскивали оружие, что было характерно для воинов Страны Огня, то задние уже похоже не так сильно заморачивалась с маскировкой. Их вооружение прямо кричало, что против нас сейчас выступили люди из Племени Воды. Кроме встречающихся в каждой нации мечей и копей, не считая истребленных воздушных кочевников, которые для самозащиты использовали только магию ветра, враг достал бумеранги, булаву, мачете, топоры, а некоторые даже щиты. Большая часть вооружения противника была традиционного для Племени Воды синего цвета.

Завязалось сражение. На палубе было мало наших сил. Проверка патрульным судном не предполагала битвы на смерть, поэтому члены экипажа находились на своих постах или отдыхали. Сломить наши силы и прорваться дальше палубы противнику не дал я и лейтенант, который на удивление оказался приличным магом. Сражаясь с ним спиной к спине, мы медленно, но верно уменьшали численность врага.

Командир вражеского отряда, что мелькал с обожжённым мной лицом, понял, что нарвался далеко не на самый простой отряд и приказал отступить. Особенно его, наверное, впечатлило, что с начала сражения он потерял в разы больше подчинённых, чем наша сторона. На палубе начали появляться покорители и обычные солдаты Страны Огня. После этого врага почти что мгновенно выдавили с нашего корабля.

— На абордаж! — тут же крикнул лейтенант, когда живых противников на нашем собственном судне не осталось.

Через некоторое время, с заведёнными за спину руками, на палубу вышла Азула. Внимательно осмотрев следы сражения, она изогнула бровь и спросила:

— Что я пропустила, Лонг?

— Ничего стоящего вашего внимания, принцесса, — ответил ей, помогая перевязывать пленников. — Но, к сожалению, я должен вам сообщить, что мы должны отклониться от маршрута и доставить неожиданно появившихся пленников в ближайшую тюрьму.

— Хакода, ха! А ты ещё жив? Удивительно! — голос лейтенанта заставил нас обратить на него внимание. Он держал в руках шлем вражеского лидера. — Теперь понятно, чего мне твоя морда сразу не понравилась.