Штопор (СИ) - "Лайа Дало" - Страница 31

— Тебя заставили, — пришел к собственным выводам Дэш и был недалек от правды. — Ты сама этого не хочешь.

— Нет… — прошептала Кэру, а потом сделала то, на что, казалось, была неспособна.

Она сделала шаг навстречу замершему Тэдэши и обняла его, пряча лицо на груди. Нет, она не плакала, но тяжесть последних дней так навалилась, что ей нужна была поддержка. Его поддержка, того, кого она привыкла воспринимать неотъемлемой частью своей реальности.

Тень какое-то время позволил себя обнимать, а потом тяжело выдохнул, словно выпуская скопившуюся боль на волю. Крепко обнял ее в ответ, будто скрывая от всего мира. Слова утешения не находились, вместо этого он просто гладил блестящие волосы, заплетенные в простую косу. Гладил постепенно расслабляющиеся плечи. Гладил слишком прямую спину.

А потом заговорил мягким голосом, вдыхая чудный запах своей подопечной:

— Ты всегда можешь отказаться. От этой судьбы, от войны, от всего. Ты можешь вернуться домой, чтобы не говорил Глава Мэсэйоши, но ты его единственная внучка, он примет, не отвергнет тебя. Ты можешь скрыться за крепкими стенами родового поместья…

— Не могу, дед велел…

— Забудь, что велел дед. Если ты категорично откажешься, он пойдет тебе на встречу, я уверен.

— Он все равно выдаст меня замуж, — буркнула Кэру, не поднимая головы, все еще ища спасение в его объятьях.

К сожалению, с этим было не поспорить.

— К тому же… — девушка все же отстранилась и Дэш не стал ее удерживать, — к тому же все не так просто.

Вместо дальнейших объяснений она протянула ему свой коммуникатор с последним сообщение.

— «Воспламеняющий»? — тон Тени похолодел. — Тот самый?

— Тот самый.

— И вы совместимы.

— Да.

— Бездна!

В голосе Тэдэши было столько злости, столько скрытой ярости, что девушка невольно обхватила себя руками, защищаясь.

— У нас впереди война. Мне очень страшно, но и отступить нельзя. Теперь, когда сильные симбионты на счету, а супердредноуты и вовсе… Мы с Акио войдем в «золотую десятку», не сотню, не тысячу, в десятку. Нас всего горстка, так разве могу спрятаться за спиной деда? Или мужа, что он мне обязательно подберет в качестве альтернативы? Его семьи?

— Тебе это простят…

— Конечно! Я же женщина-нэко, мне все простят, я понимаю, — согласно и быстро-быстро закивала Кэру, так быстро, что Дэш уже догадался, что дальше последует. — И запрут. Под замком. За спиной, напомню, нелюбимогомужа.

Некоторое время Тень молчал, пытаясь поглубже запрятать боль и отчаянье, ведь все что говорила Хикэру было правильным, единственно верным. И все же надежда вырвалась отчаянным шепотом:

— Ты могла бы быть свободна… Мы могли бы быть свободными…

Девушка вздрогнула всем телом. Тэдэши не нужно было договаривать, чтобы она поняла мысль. Возможно, только возможно, о чем-то таком она и сама думала долгими, темными ночами, когда даже звезды не могли подслушать ее мысли. Но одно дело мечтать о несбыточном, совсем другое столкнуться с реальностью. Ее реальностью.

— Дэш, что такое свобода? — невесело улыбнулась Кэру.

Телохранитель промолчал, не желая опускаться до банальностей, он и так уже нарушил столько границ.

— Ну же, давай, мы учили вместе, помнишь? — подначила его нэко.

— Тебе по учебнику? — хмыкнул Тень.

— А то, как же!

— Состояние субъекта, в котором он сам является определяющей причиной своих действий. Отсутствие влияния другой воли на волю субъекта, — послушно продекламировал как на уроке.

— Ага, а теперь давай сразу отметем вторую часть, так как она совершенно невозможна с точки зрения реальности. Нашей реальности.

— Почему?

— А разве есть хоть кто-то в Империи, кто способен принимать решения не учитывая влияние других? Хотя бы влияние Императора?

«Воля Императора… Сколько раз я ее уже нарушил?» — мысленный вопрос всплыл тут же.

— Вооот, — протянула Кэру. — А давай разберём понятие «свобода» глубже. Можно выделить две составляющие — наличие собственной воли, выражающейся в праве и желании принимать решения и определять свои действия, выбирать альтернативу. И собственно наличие этой самой альтернативы. Так?

Тон и настроение беседы так резко изменились, что Тэдэши было тяжело перестроиться. Веселость и энтузиазм девушки были настолько наигранными, что от фальши сводило скулы. Однако же он понимал, что это защитная реакция — ей сейчас нужна привычная опора, маска всезнайки. Нужна эта передышка от слишком сложного, щемящего сердце разговора. Перед ним стоял непростой выбор — принять предложенные правила игры и, возможно, навсегда лишиться шанса быть с той, что с некоторых пор занимала все его мысли. Или… или что? Настоять на своем? И предложить что? ЧТО он может ей предложить?!

— Так, — сделал он вид, что втянулся в разговор.

Кэру ели заметно выдохнула, а потом продолжила, словно ничего личного между ними никогда не происходило и все что важно, это академические выкладки, обоснование ее собственного выбора.

— Есть ли у меня воля? Вроде бы как есть, вот только нет права принимать ВСЕ решения до второго совершеннолетия. Я завишу от воли деда, Императора, ректора МВА, да проще сказать от кого я не завишу!

«От меня…» — горькая мысль пронеслась в голове, но Дэшу стало так противно от самого себя, что он тут же загнал ее поглубже.

— Альтернатива у меня теоретически есть, — продолжила между тем Хикэри, — как ты и сам заметил, но честно сказать — так себе альтернатива. Если я выберу… другой путь, то моя свобода будет означать предательство семьи, предательство моих собственных идеалов. Как жить с такой свободой?

Он все это знал, он сам себе приводил эти аргументы, почему же так невыносимо слышать их от нее? Почему от этой рациональности и логичности все внутри разъедает кислотой? Как заглушить острое желание перебить ее, заткнуть рот поцелуем и больше никогда не отпускать?

Но он Тень, всего лишь Тень и не имеет права на всю это феерию чувств. У нее нет права выбора, у него нет права лишать ее всего, чего она уже достигла. Что же, он знает свое место, он отступит от несбыточной мечты, вновь станет тем, кто стоит за спиной, кто молча защищает, чего бы ему это ни стоило.

Единственное, что могло встать между решимостью Тэдэши остаться с Хикэри хоть в каком-то качестве и действительностью был приказ Вечного Императора. Тень каждый новый день начинал с безмолвной молитвы неясно каким богам только чтобы не получить извещение об отзыве. И каждый день его хоть немного радовал, оттягивая неизбежное — приказов от Императора не поступало.

Когда же Дэш скрепя сердце сам вызвал Императора для еженедельного доклада, тот лишь мелькнул на экране и коротко бросил:

— Занят. Сам свяжусь, когда нужно будет. Продолжай без изменений.

Облегчение охватившее Тэдэши было столь глубоким, что весь день он проходил с легкой улыбкой на устах, вводя в ступор сокурсников и Кэру. Девушка даже сделала вид, что хочет проверить его температуру, мол, не заболел ли вечно угрюмый телохранитель. На что Дэш улыбнулся еще шире, окончательно повергая нэко в панику.

— Ты чего это?

— Все хорошо, все просто замечательно, — от несвойственного ему выражения, лицо так изменилось, что Кэру даже не сразу поняла, в чем дело.

«Ямочки, у него на щеках есть ямочки…»

Это открытие задело то самое, что она постаралась спрятать поглубже, особенно после их откровенного разговора. Вроде бы все решили, все расставили по полочкам, но эти ямочки…

«Как же хочется…»

Хотелось прикоснуться, хотелось провести по щеке пальчиком, проверяя эти ямочки на глубину. Хотелось скользнуть губами по губам, пробуя на вкус, сравнивая с нежно лелеемыми воспоминаниями. Да-да, несмотря ни на что, тот поцелуй навсегда останется в ее душе и сердце.

И не только потому, что он был первым и пока единственным.