Книга пяти колец. Том 6 (СИ) - Зайцев Константин - Страница 6

Не прошло и минуты как двери отворились и нас поприветствовал невысокий человек в одеждах младшего чиновника. Судя по его недовольному лицу он хотел, что-то нам высказать, но стоило ему увидеть мою серебряную пайцзу и медальон охотника на ведьм Лиан, как он сразу же все понял.

— Почтенные, прошу за мной, — Низко поклонившись он молча повел нас через небольшой, но очень красивый сад украшенный множеством статуй.

Буквально через пару минут нас привели в небольшой кабинет где сидел мужчина лет пятидесяти с прической чем-то отдаленно напоминающую самурайскую. Левая сторона его лица была обезображена жуткими валиками шрамов чем-то напоминающих ожоги. Поверх зеленого халата, с его шеи свисала пайцза подобная моей, но имеющая несколько дополнительных иероглифов. Они означали, что этот человек чиновник, который отвечает за соблюдение имперского закона на территории Каменной стрелы.

— Приветствую собратьев по стезе. Мое имя Жу Чен, глава местного отделения. — Произнес мужчина, привстав из-за стола и поклонившись нам как равным. Лишь сейчас я заметил, что у него не было правой руки.

— Приветствуем, собрат. Меня зовут Ву Ян, а это моя напарница Хуа Лиан. Мы магистраты-ищейки. — Стоило прозвучать фамилии феникса, как лицо мужчины тут же напряглось. Не каждый день ты встречаешь представителя золотой семьи, которому что-то от тебя надо. Сам глава явно был из ветеранов, которого отправили командовать отделением в это глушь. Моя теория подтверждалась возрастом, шрамами и отсутствием руки, которую ветеран явно потерял выполняя поставленные задачи. Судя по моим ощущениям этот человек смог развиться не выше аколита, хотя неизвестно какой из путей он практикует.

— Могу я предложить почтенным собратьям чай и остаться на обед?

— Боюсь мы с неприятными новостями. На центральной площади лежит труп оскверненного, который стерегут наши напарники. — Стоило мне об этом сказать, как мужчина шумно выдохнул и негромко произнес:

— Значит это добралось уже и до города…

— Вы что-то об этом знаете?

— К сожалению да.

Позвонив в колокольчик, магистрат вызвал команду утилизации, которая должна будет уничтожить тело и засыпать там все солью, которая поможет нивелировать остаточные явления скверны. По словам ветерана его отделение было очень маленьким, так как сам город не представлял особого интереса подчиняясь серебрянной семье Журавлей, которая проживает в нескольких днях пути отсюда. Город специализируется на ловле рыбы, сборе речного жемчуга и сборе разных трав, которые очень активно используются в алхимии. Кроме самого ветерана в его распоряжении был штат слуг и десяток бронзовых магистратов, из которых только у нескольких человек был хоть какой-то опыт. В основном они занимались стандартными делами: проверкой отправления религиозных обрядов, обходом города и окрестностей и конечно же поиском запрещенных наркотиков. Ведь именно дурман первый шаг к запретным практикам. Но в городе все было тихо и спокойно, пока несколько недель назад не начали пропадать люди.

Вначале никто не придал этому особого значения. Люди пропадают всегда, такова суровая правда жизни. Но когда их число приблизилось к десятку за неполные две недели, забили тревогу. Пропажа людей дело алмазной канцелярии, но один из торговцев жемчугом традиционно закупающийся именно тут сообщил, что недалеко от города на него напала банда изуродованных тварей. С ним был хороший отряд охранников вооруженных арбалетами, поэтому боя не случилось. Стоило дать пару залпов, как уродливые существа бежали. Этого свидетельства было достаточно, чтобы магистраты начали выяснять, что тут происходит.

Проанализировав информацию, которую они получили опрашивая городских и жителей деревень в округе магистраты составили карту пропаж и смогли предположить, что наиболее вероятным местом где могли прятаться твари были развалины какой-то старинной крепости находящейся на островке расположенным среди болотистой местности чуть к югу от реки. Судя по состоянию руин некогда там шли активные бои с применением магии и осадных машин. Все строения были уничтожены практически до основания. И именно туда четыре дня назад выдвинулся отряд бронзовых магистратов усиленный местными стражниками. Вот только вчера из реки выловили обезображенный труп одного из подчиненных уважаемого Жу Чена.

Все это он рассказывал нам на ходу двигаясь вместе с нами к центральной площади.

— Ты, — Чен указал культей на одного из слуг, — Найди госпожу Мин и приведи ее сюда.

— Кто она такая? — Заинтересованно спросила Мэйлин. Акула внимательно смотрела за действиями ветерана. Самое интересное в нем было, то что его меч висел на левом боку, как и у любого правши.

— Сестра этого парня. Я его немного знал.

— И кто он такой?

— Он хороший рыбак. А вот его сестра держит маленькую закусочную рядом с портом куда покойный поставлял свежую рыбу.

Когда слуга привел сюда сестру погибшего. Ее пришлось успокаивать от увиденного еще минут десять. После чего тело наконец-то увезли, чтобы кремировать, а нам удалось допросить рыдающую дамочку.

Со слов госпожи Мин картина выглядела следующим образом. Вчера, рано утром, ее брат собрался рыбачить, как он делает каждый день, кроме священных праздников. С ним было все совершенно в порядке. Никаких тебе лишних конечностей, шерсти, шипов и прочей мерзости. Обычный человек, который зарабатывает себе на жизнь честным трудом. Его любимым местом были болота рядом с теми самыми руинами, где он зачастую разбивал лагерь, чтобы не тратить время на добирание. Именно там водились самые вкусные угри и большие сомы, из которых владелица ресторанчика готовит свои лучшие блюда. К тому же временами ему удавалось найти там хорошие образцы речного жемчуга. Попрощавшись с дамой, я посмотрел на местного магистрата и сказал:

— Похоже нам придется отправиться проверить эти руины. Вся имеющаяся информация указывает именно на них. — Тот лишь кивнул делая глоток чая.

— Боюсь это не все, что мне известно о том жутком месте.

— Есть что-то еще?

— К сожалению, да. В глубине этих руин водятся злобные духи….

По словам нашего однорукого собрата, некогда в этой крепости проживала секта монахов, которую больше всего интересовало знание. И если в начале все было нормально, они искали новые пути на дороге к Небу. То со временем все изменилось. Они заигрались с темными знаниями из Запретных царств и за это понесли заслуженную кару, стоило этой информации дойти до имперских чиновников.

Секту внесли в запретный список и теперь любой кто придерживается их традиций — законная цель для всех верных бойцов Нефритовой империи, которую можно убить без суда и следствия.

Обитель была атакована войсками императора. Еретики дали серьезный бой используя всю ту мощь, которую они смогли изучить и первый штурм провалился. Потери были просто ужасными. Пришедший в ярость, от гибели своих солдат, командующий легионом принял жесткое решение. Еретики должны быть уничтожены любой ценой. Не желая больше рисковать своими бойцами он отдал приказ мастерам над осадными машинами и шугендзя, чтобы крепость перестала существовать.

Гнев духов стихий, контролируемых военными магами, мощь боевых геомантов и многочисленные залпы осадных орудий сделали свое дело. Они не останавливались ни на минуту продолжая атаковать раз за разом и наконец крепость пала.

Через три дня легионеры вошли в еще дымящиеся обломки, чтобы добить остатки бойцов противника, но все что они смогли обнаружить — это кучи непогребенных мертвецов. Создалось впечатление, что сектанты перебили друг друга, так что имперцам оставалось лишь сжечь тела и объявить эту территорию под запретом на малый цикл, который если я правильно помню длился шестьдесят лет.

То ли из-за колдовства, которое то ли из-за еще каких причин, но вокруг крепости появилось болото, которое медленно росло пока не соединилось с одним из притоков Змеиной реки. Со временем люди забыли о ужасных сектантах, да и имперский запрет спал, поэтому все чаще и чаще собиратели и рыбаки начали заглядывать в окрестности развалин. Вот только все как один бежали оттуда стоило наступить ночи. По их словам в развалинах живут жуткие призраки, которые готовы сожрать любого кто осмелится зайти на их территорию.