Книга пяти колец. Том 6 (СИ) - Зайцев Константин - Страница 2

— Тогда я ничего не понимаю, что мне надлежит делать?

— Понимаешь, Ян. Вся сложность в том, что мы давно не люди. У нас есть свои цели и свои правила, которые мы будем соблюдать. В древние времена мы учились выживать любыми методами. Да что тут говорить, в начале такого понятия, как Нефритовая империя, просто не существовало. Было пятнадцать царств, где каждый из нас правил как полноправный владыка, но шли годы, за ними века, и интерес к управлению иссяк. Так мы объединились в три империи, которые в итоге стали Нефритовой империей. — Все это очень напоминало период сражающихся царств из истории Китая, что-то я сомневаюсь, что объединения были бескровными.

— Но вы так и не ответили на мой вопрос.

— Искать возможность легально получить власть. Лезть на самый верх.

— Я — боец, а не политик.

— Прекрасно тебя понимаю, поэтому продолжай в том же духе, что и сейчас. Вот тогда у тебя появится возможность получить корону, но для этого у тебя должны быть союзники. Время одиночек прошло, в небесах видна красная комета, а значит, до открытия врат остался год с небольшим.

— Есть ли способ закрыть врата?

— Конечно, есть. Кровь, Свет и Тьма должны вместе провести ритуал закрытия.

— Так просто?

— Так сложно. Ритуал надлежит делать последовательно в пяти местах. И под контролем Империи всего лишь два из них. Самое плохое, что ни один из Первопредков не может просто взять и сказать, где надо проводить ритуал, иначе посланцы Дзигоку смогут ответить симметрично. Баланс должен быть во всем.

Мир начал подрагивать, будто пытался распасться на куски. Судя по моим ощущениям, меня пытались вернуть в реальность. Вот только кто? Неужели у ребят что-то стряслось?

— У тебя остался последний вопрос, Ян.

— Зачем нужно посвящение на алтаре? Почему оно так важно?

— Кровь дает право на клан, но лишь твоя собственная воля помогает пробудить алтарь, который закрепляет в твоей душе метки клана. Именно они усиливают твои способности работать с энергией смерти. Без них ты не можешь призвать меня в совете великих кланов.

Крылатый отец вновь отсалютовал мне чашей и с легкой улыбкой сказал:

— Отныне тебе предстоит познать себя с новой стороны. К тому же теперь любой из наших старых союзников или врагов даже без твоей крови будет знать, кто ты такой, — он ухмыльнулся и продолжил:

— Вечно они торопятся. Вот что за нетерпение⁈

— О чем вы?

— Тебе пора познакомиться со своим новым наставником….

Ненавижу такие пробуждения. Чертова боль по всему телу говорила, что меня только что переехал грузовик. Два раза. С трудом разлепив глаза, я увидел моих друзей, стоящих рядом с уже знакомой мне фигурой, одетой в простые серые одежды. Стоило мне подняться, как старая женщина развернулась и внимательно на меня посмотрела своими медово-желтыми глазами. Своим цветом они чем-то отдаленно напоминали цвет глаз Мэйлин, но у моей кровавой сестры никогда не было такого бремени прожитых лет во взгляде.

— Медленно соображаешь, но это поправимо.

— Что? — о чем она говорит?

— Для моего нового ученика, ты на редкость туповат. Тебе стоило поклониться своему наставнику. Мне всегда казалось, что вороны умнее. Хотя, что взять с людей, — ее слова били словно хлыст. Вот только что она стояла рядом с Лиан. Но стоило мне моргнуть, как она была уже рядом, разглядывая меня, наклонив голову к плечу. Ни дать, ни взять настоящая птица.

— И когда я успел стать вашим учеником, старшая? — яда в моем голосе хватило бы на то, чтобы отравить небольшую деревню. Не хватало еще, чтобы какая-то старая карга издевалась надо мной.

— Когда сказал, что готов учиться моей мудрости, — стоило ей произнести эти слова, как в голове сразу же всплыли картины нашего тренировочного поединка, в котором она играючи показала мне, насколько я слаб по сравнению с обманщиком-кенку. Наверное, что-то отразилось в моих глазах, потому что она ухмыльнулась, забавно сморщив свой длинный крючковатый нос, и сказала:

— Я наблюдала за твоим поединком с этим. На редкость жалкий бой, — ее палец, заканчивающийся длинным кривым когтем, указывал на мертвое тело.

— Жалкий? Победа осталась за мной, — внутри меня поднимался гнев, хотя где-то глубоко я понимал, что тварь была убита, как говорится, на тоненького.

— Победа? — она презрительно скривилась. — Будь тварь чуть менее тщеславна, и мне бы пришлось вмешаться, чтобы сохранить твою никчемную жизнь. Но не могу не отметить, что твой трюк с массовым поднятием мертвецов был крайне интересен. Плохо проработан, но в качестве экспресс решения — хорош. Особенно для человека. Ты еще не потерян для настоящего мастерства.

— Благодарю за столь лестную оценку, — и вновь в моем голосе хватало ядовитых нот.

— Хватит. Я тебе не юная красотка, которая тает от комплиментов и лести. Ты не умеешь использовать то, что у тебя есть. Ты должен был выложиться на максимум. Сумел бы, и это не смогло бы тебя даже поранить.

— Вы про демонического архата? — спросил я, кивнув на лежащий недалеко труп с вырванным сердцем. Ответом мне был взрыв каркающего смеха.

— Как же ты наивен, желторотик. Потолок этой твари — серебряный мастер. Против архата ты бы не продержался и нескольких секунд.

— У меня уже был опыт боев с архатом, и, как видите, я до сих пор жив.

— Ты про то недоразумение, которое каким-то чудом научилось призывать дух льда? С ним справился бы любой мастер, — создавалось впечатление, что она пытается раскачать меня на эмоции. Возможно, хочет проверить, как я буду на все это реагировать. Мягко говоря, не самый лучший педагогический прием.

— Вы знаете и про него?

— Я наблюдаю за тобой с того самого тренировочного поединка. Подсказываю тебе время от времени и даю наводки на то, что ты не видишь сам.

— Благодарю за помощь с Ашеном, — я поклонился ей в пояс. За такое было совсем не жалко.

— Там ты действовал как настоящий ворон. Красиво, изящно и безжалостно, — она впервые доброжелательно мне улыбнулась. — Но тебе стоит помнить, что кровь всегда сильнее воды.

— Спасибо за мудрость, старшая.

— Ничего, впереди тебя ждет еще очень много открытий. Пара лет тренировок в наших горах, и из тебя получится отличный боец.

— Прошу меня простить, но у меня нет свободных пары лет. Как бы я не хотел постичь мудрость кенку и когда-нибудь сравниться с их знаменитыми обманщиками, но сейчас мне надо в столицу нашей империи, — как бы мне не хотелось сказать ей прямым текстом, что я думаю, но в моей памяти слишком хорошо отпечаталась ее мощь. Да и к тому же, с большой вероятностью, без ее совета мы были бы уже мертвы. Так что стоит говорить несколько уважительнее. В ответ на мои слова старуха наклонила голову к другому плечу и задумчиво произнесла:

— И что ты забыл в этой зловонной клоаке?

— Единственный способ возродить клан Воронов — это достичь уважения сильных мира сего и получить разрешение на создание нового клана.

— Под новой личиной возродить старый клан.

— Именно.

— План может быть и не дурен, но наивен как сельская дурнушка, попавшая в руки ловеласа, — какие у нее интересные сравнения. — Никто не даст шан основать свой клан и получить титул. Даже смерть вот этой мерзости мало что даст тебе в серьезных делах. В отличие от помощи стаи кенку, но, чтобы ее получить, ты должен быть гораздо сильнее. Нынешний вожак нашей молодежи просто убьет тебя. Ты слишком слаб, чтобы ему противостоять. — Ее последние слова звучали как гвозди, вбиваемые в крышку гроба.

— Раз пути духов для меня сейчас закрыты, то тем более мне остается идти путями людей.

— Какой же ты упрямый, — она почти по человечески вздохнула. — Хотя, говорят, весь твой клан был таким же. Держи, — старуха бросила мне небольшой нефритовый нож, который я поймал на лету. Его лезвие были исписаны какими-то странными закорючками.

— И зачем мне он? — я совершенно не понимал эту женщину.