"Стоящие свыше"+ Отдельные романы. Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Денисова Ольга - Страница 267

Теперь вой магнитных камней на катерах был слышен гораздо отчетливей, два катера кружили на месте, а один устремился вслед за потерявшей мотор лодкой. Уйти на веслах от катера было невозможно, но Важан все равно прибавил хода.

– Это ловушка! – Цапа отвлекся от пробоины и уставился на догонявший их катер.

– Это не ловушка, это комбинация, Цапа, – ответил ему Важан, и Йока не понял, что они оба имеют в виду. Пока не увидел, как катер резко поворачивает в сторону. И в ту же секунду мотор его взвизгнул, а над озером взметнулся фонтан воды, окрашенной красным.

– Достали! – Цапа ударил кулаком в борт.

Катер закрутило на месте, и чудотворы остановили двигатель. И только тут Йока догадался, что произошло, – красной была кровь Змая, попавшего под винт! Он замер, раскрыв рот, и забыл о черпаке.

– Черпай воду! – рявкнул на него Важан, словно имел глаза на затылке.

Два оставшихся катера тут же кинулись в сторону лодки.

Цапа выругался так замысловато, что Йока не понял и половины сказанных слов. Но и без этого не было сомнений в том, что теперь ничто не помешает чудотворам нагнать лодку.

– Профессор, это конец? – спросил Коста.

– Греби, – ответил тот.

Йока стиснул черпак в кулаке. Неужели? Неужели все напрасно? Ах, ну почему, почему Змай не отдал его чудотворам! Сейчас все было бы иначе! И кто теперь спасет танцующую девочку?

И тут… Один из катеров на полном ходу качнулся и едва не опрокинулся; более того, носом едва не протаранил своего соседа, но тот успел увернуться, меняя курс.

– Он жив! – заорал Коста. – Он жив!

– Все равно не успеет… – Цапа выругался снова.

– Занимайся делом, – буркнул Важан, налегая на весло. – Йелен, не глазей, черпай воду!

Катер оседал в воду медленно, и спущенные с него шлюпки направились не к берегу, а продолжили преследование.

– Не успеет, – повторил Цапа.

Последний оставшийся на плаву катер приближался стремительно, и Йока уже мог разглядеть лица чудотворов на его палубе. Мимо лодки под водой пронеслось что-то темное, волна отбросила ее в сторону, едва не закружив на месте.

– Ему нужен разбег… – сказал Цапа в пространство, провожая глазами подводное чудовище. – Он не успеет.

Весла сбились с ритма, и Важан невозмутимо начал считать:

– Коста, и – раз, и – раз, и – раз…

– Он идет назад! – Цапа привстал и пальцем показал на воду.

Йока оглянулся, но не успел ничего заметить, как лодку качнуло еще раз, гораздо сильней. Весло Косты глубоко ушло в воду, а весло Важана скользнуло по воздуху. Лодку развернуло, и показалось, что катер сейчас прошьет ее насквозь – до него оставалось не более трех десятков локтей!

На этот раз вой магнитных камней мотора не заглушил удара в металлический корпус. Катер сошел с курса, но не остановил преследования и погружаясь в воду: выровнялся, направив нос на лодку. Однако с каждой секундой терял скорость, оседая все ниже и ниже. Шлюпки успели скинуть на воду, но чудотворам пришлось спасаться вплавь. И Йоке показалось, что кого-то из них затянуло в воронку тонувшего катера.

Одна из шлюпок, продолжавшая погоню (теперь безнадежную, впрочем), взлетела над водой, разбрасывая в стороны своих пассажиров, а за ней перевернулась и вторая.

И теперь казалось, что лодка летит вперед птицей – так быстро оставались позади барахтавшиеся в озере преследователи.

– Черпай воду, – снова повторил профессор, но голос его был удовлетворенным и снисходительным.

– Можно не торопиться, я заткнул течь, – сообщил Цапа, оглядывая поверхность озера. И Йока тоже крутил головой по сторонам в надежде увидеть Змая.

Тот вынырнул из воды нескоро, чуть в стороне и впереди лодки, отплевываясь, и в несколько гребков доплыл до борта. Лицо его было разбито в кровь, и вода не успевала смыть красные дорожки, бежавшие со лба и из носа.

– Профессор, – голос Змая был хриплым, – создай мне противовес.

Он зацепился за борт ближе к носу, и Йока кинулся ему помогать, но только помешал в этом Черуте и едва не опрокинул лодку.

– Впереди лодок больше нет, – выдохнул Змай, с трудом перевалившись через борт. На его спине зияла страшная рваная рана, которая тут же набухла смытой было кровью. Он без сил распластался грудью на носовой банке, и над ним немедленно склонился Черута.

– Йелен, перебирайся на корму, – велел Важан, оглянувшись.

– Зачем? – не понял Йока.

– Поможешь Цапе ставить мотор. И не будешь мешать Черуте.

– Морским чудовищам очень трудно приходится в пресной воде… – тихо сказал Змай и подмигнул Йоке оплывающим глазом. – Отправляйся на корму, Йока Йелен. Мы тут разберемся без тебя.

– Змай, ты что, пробивал катера головой? – спросил Йока.

– Ну не хвостом же… Хвост ведь и сломать можно.

– Йелен, ты задал чрезвычайно глупый вопрос, – фыркнул профессор.

– Да уж, Йока Йелен, – подтвердил Змай – говорил он слабо, с придыханием. – В этом профессор совершенно прав. Кстати, вы заметили, что они сломали об меня винт?

– Признаться, фонтан из ошметков плоти напугал даже меня, – сказал Важан. – И сейчас я серьезно советую тебе помолчать.

– Я бы воспользовался этим советом, профессор, но, по правде говоря, акулы лучше переносят боль, чем люди. Мне так легче.

– Акулы? Так ты был акулой? – не удержался Йока, потихоньку перебираясь на корму.

– Да, Йока Йелен, – ответил Змай сквозь зубы. – Я бы предпочел стать косаткой, но не умею превращаться в теплокровных. Да и развернуться тут косатке негде…

– Черута, ты можешь что-нибудь сделать? – Важан оглянулся. – Как-то помочь?

– Я постараюсь. Это не самая опасная рана, но серьезная. А если в нее попала инфекция…

– Инфекции меня не берут, Черута. И все раны на мне заживают быстро. Вот увидишь, через час я буду на ногах.

– Я не сомневаюсь в силе Охранителя, – улыбнулся дворецкий-хирург. – Но я могу облегчить твою боль лишь на то время, пока я рядом.

– И на том спасибо.

Йока вдруг вспомнил, что́ говорил Змаю перед боем с чудотворами, и ему стало стыдно. Он не перестал считать себя правым, но от этого слова его не становились… справедливыми. Потому что Змай рисковал собой ради него, Йоки. И Важан прикрыл его спиной, когда в их сторону повернулся фотонный усилитель, и Черута тоже… Готовность мрачунов умереть за него вдруг из красивых слов превратилась в реальность: Важан сделал это не раздумывая, не сомневаясь – словно машинально. Словно это не требовало осмысления. И Змай мучается и истекает кровью, потому что защищал его, Йоку. Змай не просто считает себя правым, он готов умереть ради своей правоты…

Возбуждение, охватившее Йоку во время боя с чудотворами, постепенно сходило на нет, и он вновь почувствовал слабость и головокружение, едва сел рядом с Цапой. Но помощь тому вовсе не требовалась – а Йока как раз очень хотел чем-нибудь помочь, потому что чувствовал себя никчемным… Как шахматный король, которого все защищают, но который сам ничего толком сделать не может. А еще хотелось что-нибудь сказать Змаю, но Йока никак не мог подобрать правильных слов. Подобрать слова для Важана оказалось значительно проще.

– Профессор. – Теперь Йока сидел к нему лицом. – Я хотел поблагодарить вас и Черуту.

– За что же, позволь узнать? – Важан смерил его взглядом – и это был удивленный взгляд.

– Вы прикрыли меня от фотонного усилителя.

– Йелен, это в моих интересах. Так что благодарности не стоит.

– А если бы вы погибли? О каких тогда «ваших интересах» могла бы идти речь?

– Наверное, я неправильно выразился… Я, конечно, имел в виду не интересы, а цели. А цели человека, Йелен, должны лежать за пределами его жизни, только тогда она имеет смысл. Подумай над этим. – Важан оглянулся. – Змай, Йелен и тебе выразил бы благодарность, но не умеет этого сделать. А попросту сказать «спасибо» стесняется.

– Йока Йелен, ты можешь выразить мне благодарность взглядом, – отозвался Змай, и голос его уже звучал бодрей. – Хотя профессор заметил верно: благодарности это не стоит. Профессор вообще мудр, как змея, слушай его внимательней.