Выбери любимый жанр

Однажды суровой зимой (СИ) - Михалева Елена - Страница 16


Изменить размер шрифта:

16

Эстлин нашла этот нож за голенищем его сапога. Обернутый лоскутами ткани. Она положила предмет на стол возле многочисленных оплывших свечей, где одна немыслимым образом поглощала другую. Вендал отполировал тот нож с особой благодарностью и заботой. Еще ни одно оружие не служило ему так верно и надежно. Вероятно, чародейка догадывалась об этом.

Эстлин. Прелестная нежная Эстлин, с которой ему так повезло. Она права. Без нее он бы умер. С него причитается не просто особая благодарность. Он ей жизнью обязан. За помощь, заботу, лечение, охрану, нежность. А еще страсть, с которой они проводят ночи.

Наверняка она думает, что у него было много женщин. Что он воспринимает ласку, как должное. Как сказать ей, что это не так? Хотя бы просто потому, что начиная с четырнадцатилетия отец беспрестанно твердил, что заводить бастардов прав у него нет.

Все эти долгие лекции на тему выбора высокородной невесты. Как он устал от них. Назойливые разговоры, которые даже самую красивую кандидатку из объекта симпатий превращали в набор необходимых качеств, где номером один шел не размер ее прелестей, а размер королевства. К счастью, отец был благосклонен. И сына жениться не торопил.

Принц успел завести пару мимолетных романов в поездках. В основном это были хорошенькие служанки, которые были не прочь провести время с наследником. Но он прекращал любые встречи раньше, чем отец мог что-то заподозрить и наказать несчастную.

Вендал дарил им подарки, но общение пресекал. В обществе же своих сверстников, любивших похвастаться постельными успехами, принц от историй воздерживался. Из уважения к девушкам, в первую очередь. И во вторую — из-за одного особенно неудачного опыта в прошлом.

Однажды в пору особо горячей юности один из лакеев застал принца в библиотеке с дочерью придворного. Конечно, бестолковый слуга донес родителю и принялся болтать на кухне, хоть его и просили держать язык за зубами. В итоге того придворного со всем семейством отослали прочь, девушку спешно выдали замуж за одного из отцовских послов в другом королевстве, а лакея… Вендал его больше не видел и даже предположить боялся, что с ним сталось. С тех пор принц закруглился с дворцовыми амурами.

Но та, кого он поначалу принял за прелестную молодую отшельницу, очень отличалась от всех известных ему женщин. Было ли дело в ее невероятных бирюзовых глазах, ее крови, ее прошлом или чем-то еще — принц понять не мог. Как и не мог объяснить, отчего его столь влечет к ней.

— День 5 -

— Я могу это надеть? — чародейка задумчиво потерла лоб.

— Нет, — Вендал улыбался широко и искренне.

— Это что-то съедобное? — Эстлин нахмурилась.

— Да, — кивнул принц.

— Ну наконец-то, — она хлопнула себя по голому бедру. — Это мясо?

— Снова нет, — принц прищелкнул языком, не в силах скрыть восторга.

— Птица? Рыба? — не унималась чародейка.

— Это два вопроса за раз, — заметил Вендал. — Но все равно нет и нет.

— Это точно связано со мной? — уточнила она.

— Конечно, да, — согласился наследник Кархолла. — Иначе и быть не может.

Он невольно скользнул взглядом по ее едва прикрытому пледом телу. Она поймала этот взгляд и радостно воскликнула:

— Миндаль!

— Ты снова выиграла, — принц удрученно закатил глаза. — И как тебе это удается?

Эстлин радостно захлопала в ладоши.

— Ты просто загадываешь очевидные вещи, — заметила она. — В следующий раз попробуй что-то посложнее, чем то, что я ем, чем пахну или во что одеваюсь. А теперь моя очередь задавать вопрос.

Авершам погрузилась в размышления.

Они играли в эту игру уже второй день. Смысл заключался в следующем. Ведущий загадывал нечто, что было связано с игроком. Игрок задавал вопросы, чтобы выяснить, что именно загадал ведущий. Но тот отвечал ему только да или нет. Игрок мог задать не более десяти вопросов. Если в итоге игрок угадывал правильно, он мог задать ведущему любой вопрос, и тот обязан был на него честно ответить. Если же он ошибался, то вопрос задавали ему. При дворе Кархолла эта игра стала настоящей болезнью. Ведь с ее помощью скучающие аристократы могли не только скоротать время, но и выведать тайны своих собеседников. У Вендала и Эстлин цель была иной. Они старалась узнать друг друга получше, но при этом каждый пытался выиграть. И чаще это удавалось именно чародейке. Она задавала вполне безобидные вопросы, вроде клички первого коня, или бывал ли он когда-нибудь в бродячем цирке.

— Ты точно не читаешь мои мысли? — на всякий случай уточнил принц.

Уж очень хорошо отгадывала она. Или действительно он плохо загадывал.

— Ты это уже спрашивал, — Авершам весело прищурилась. — Но нет. Я не умею читать мысли. И не хотела бы уметь, — она придвинулась к нему ближе и понизила голос: — Я придумала вопрос, Вендал.

— Мне бояться? — он приподнял бровь и хитро улыбнулся.

— Не думаю, — Эстлин легко поцеловала принца и спросила. — Есть ли какое-то место в Срединном Мире, куда бы ты хотел отправиться однажды?

Вендал ответил, не раздумывая. Но на лице больше не было ни следа радости.

— Эдвермор.

— Почему? — удивилась чародейка. — Это пустошь. Королевство праха и пепла. Вода там отравлена. Даже плесень не растет. А воздух пропитан смертью.

— Столько лет прошло. Ты не можешь знать наверняка, — заметил принц. — Кто знает, быть может, там уже поселились новые формы жизни, но мы до сих пор боимся ступать на эти земли. И да, ты права, что это королевство праха и пепла. Но это наше наследие, Эстлин. Это мы — наследники праха и пепла. И нам решать, что будет в этих землях однажды — ухоженные райские сады или заброшенные рассадники чудовищ.

Чародейка перевернулась на живот и легла грудью на подушку, устроившись поудобнее. Она неопределенно покачала головой. То ли соглашаясь, то ли опровергая слова юноши.

— Возможно, — наконец, протянула она. — Может быть, ты и прав. Но вряд ли кто-то решится отправиться туда снова.

— А как же ты и другие нефилимы? — Вендал легкими касаниями пальцев обвел стигмы на ее спине. Она зажмурилась от удовольствия, как кошка. — Ты бы пошла со мной?

— Нет, — не открывая глаза, сказала Авершам.

— Нет? — переспросил Вендал, убирая руку.

— Нет, — повторила она. — Потому что я уже отдала Эдвермору все, что могла. Меня туда не тянет. Ни с тобой, ни с кем бы то ни было еще. Уж прости.

— Тогда придется найти себе другую красавицу-чародейку, — с досадой заметил принц.

В ответ Эстлин легонько толкнула его локтем. Вендал усмехнулся.

— Я придумала новую ассоциацию, — сообщила чародейка. — Но ты ни за что не угадаешь и после сотни вопросов. Поэтому начинай. Спрашивай.

— Хм, — Вендал почесал кончик носа. — Это животное?

— Нет, — радостно ответила девушка.

— Это вещь? — принцу казалось, что за годы игры при дворе он стал настоящим мастером.

— Да, — кивнула Эстлин.

— Это что-то съедобное? — Вендал пошел по своему обыкновенному кругу вопросов.

— Нет, — покачала головой она. — И это уже третий вопрос.

— Я этим часто пользуюсь? — продолжал юноша.

— Откуда я знаю? — девушка звонко рассмеялась. — Но думаю, что да.

— Может, это трон? — предположил наследник престола.

— Мимо, — отозвалась Эстлин. — Будь внимателен. У тебя осталось пять вопросов.

— Это личная вещь или много людей ей пользуются? — попробовал схитрить Вендал.

— Уточни вопрос, — чародейка подняла указательный палец вверх.

Принц одарил ее широкой улыбкой.

— Этой вещью пользуется много людей? — попытал он счастье снова.

— Нет, — ответила Эстлин.

Принц задумался.

— Это какая-то одежда? — ему показалось, что он понял, к чему она клонит.

— Да, в некотором роде, — согласилась девушка после секундного колебания. — Осталось два вопроса.

— Это обувь? — не унимался принц.

— Определенно нет, — она приподняла бровь. — Последний вопрос. Сдаешься?

— Ну нет.

16
Перейти на страницу:
Мир литературы

Жанры

Фантастика и фэнтези

Детективы и триллеры

Проза

Любовные романы

Приключения

Детские

Поэзия и драматургия

Старинная литература

Научно-образовательная

Компьютеры и интернет

Справочная литература

Документальная литература

Религия и духовность

Юмор

Дом и семья

Деловая литература

Жанр не определен

Техника

Прочее

Драматургия

Фольклор

Военное дело