Дрейф-механик (СИ) - Прягин Владимир - Страница 42

Заказали мясо барашка, местную рыбу с непроизносимым названием и молодое вино. Компания за соседним столиком гомонила, экспрессивно жестикулируя. Огромный куст у края веранды, густо обсыпанный белыми цветами, распространял тягучий, сладко-пьянящий запах. Сандра, заметившая мой взгляд, пояснила — это жасмин. Мой мозг, по крайней мере, именно так проинтерпретировал произнесённое слово.

Мы ели жадно, не отвлекаясь на разговоры. И лишь когда официант унёс пустые тарелки, я сыто откинулся на ротанговом стуле и отсалютовал бокалом:

— Ну, за знакомство.

— Поздно ты спохватился, — рассмеялась она.

— Да как-то повода не было. Постоянно кто-то мешает.

— Это уж точно. И раз уж ты сам поднял тему, то теперь не отвертишься. Про меня-то ты уже знаешь всё, а я про тебя — только то, что ты был ловцом. А теперь вот выяснилось, что с лунами ты работаешь на каком-то невероятном уровне. Признавайся, а то нечестно!

Я заколебался, но ненадолго. Подозревать Сандру в двойной игре я просто не мог. Земная память, конечно, вякала что-то о сексапильных шпионках и «медовых ловушках», но интуиция упорно отмахивалась.

— Ладно, — сказал я, — садись поближе. Это не та история, которую надо рассказывать громко.

Она с готовностью пересела на пустой стул, стоявший рядом со мной, и я вполголоса произнёс:

— Информация — строго конфиденциальная, и это не шутка. Пообещай, что не будешь передавать её никому. Ни родителям, ни наставнику, ни подругам.

— Ну, про наставника мог бы и не подчёркивать, — сказала она немного обиженно. — Я, может, и наивная, но не до такой же степени! Если вдруг и правда окажется, что он… Нет, не будем сейчас об этом. Насчёт родителей поняла, а подругами в башне я не обзавелась, на меня другие наследницы смотрят косо…

— Да, кстати. Зная твою излишнюю честность, оговорю отдельно — главе династии тоже не сообщай. А я, в свою очередь, даю слово, что не замыслил ничего против Орхидеи.

— Неждан, ты меня пугаешь.

— Ну, так и новость нерядовая. В общем, смотри. Я — пришлый. Не просто с другого материка, а с другой планеты.

— Ой, прекрати уже надо мной издеваться, а то и правда обижусь…

Заметив, что я смотрю без улыбки, она прервалась на полуслове. Её миндалевидные глаза округлились:

— Погоди, ты серьёзно?

— Да. Именно поэтому меня взяли в Кленовый Дом. Я более восприимчив к тяге, чем местные. Чувствую все шесть лун, а во время Дрейфа — ещё и седьмую, из-за пролива.

Сандра некоторое время потрясённо молчала. Машинально глотнула ещё вина (слишком много, как будто это компот) и тут же закашлялась. После чего оглянулась, придвинулась вплотную и прошептала:

— А как выглядит твой мир? Сильно отличается?

— У нас там одна луна, совсем маленькая и белая. Она движется по небу, как солнце. А тяга вообще отсутствует.

— То есть как?

— А так. Вместо неё — техника, на порядок более мощная, чем у вас. Есть, например, самолёты, летающие между материками. И да, никакого Дрейфа. Все континенты доступны в любой момент. Ну, по крайней мере, чисто технически. И если есть деньги на перелёт.

— Звучит как фантастика…

— А ваш мир для меня — вообще фэнтези. Ну, что-то вроде сказки.

— Нет, подожди, — сказала она, — ты не понимаешь! Просто не замечаешь главного! Если у вас можно свободно летать через океан, то в мире нет разобщённости, как у нас! Это же мечта!

Я невесело усмехнулся. Сандра горячо продолжала:

— Ну, вот представь — если бы у нас был воздушный порт, мы могли бы летать друг к другу хоть каждый месяц, общаться… А наши правители и учёные могли бы вместе осуществлять всякие проекты для всей планеты… Разве не так?

Я молча обнял её за тонкие плечи, привлёк к себе. Она шепнула:

— Неждан, я спросила что-то не то? Почему ты не отвечаешь?

— Давай просто посидим. Красивые у вас здесь вечера.

— Да уж получше, чем в декабре…

Ещё с полчаса мы сидели с ней за столом, потягивая вино. Я рассказывал ей обычные бытовые подробности о Земле — про смену сезонов, супермаркеты и метро, про спутниковую связь, банковские карты и интернет. Сандра заворожённо слушала.

Затем я сказал со вздохом:

— Вот как-то так. Сама понимаешь, тема неисчерпаемая, можно обсуждать до утра. Но у нас, к сожалению, сейчас не та ситуация. Надо заняться твоим учителем, пока вивисекторы нас опять не прижали.

Мы встали из-за стола.

Выйдя из ресторанчика, мы свернули в тихий переулок. Я сказал Сандре:

— Попробуй ещё разок его запеленговать. Углубляться не надо, просто уточни направление. На этот раз должно получиться легче, схема уже опробована.

— Но всё равно помогай мне.

— Да, обязательно.

Я взял её за руку, теперь уже без перчатки. Собственно, при прямом контакте концентратор не требовался — в прошлый раз я его использовал скорее для верности. Ну, и для психологического эффекта, чтобы Сандра прониклась.

— Но если что, — добавил я, — разрывай контакт.

Она кивнула, прикрыв глаза. Я подал на её ладонь две линии тяги, и через полминуты Сандра сообщила:

— Вон там. И ты прав, сейчас было проще. А глубоко я не лезла.

Указывала она на восток, с незначительным отклонением к северу. Я спросил:

— И что там, в той стороне?

— Жилые кварталы. А ближе к морю — виллы для более состоятельных.

— Ясно… Вообще, конечно, хорошо бы смастерить компас, как в той мастерской, где мы с тобой были, и поискать через карту…

— С компасом не получится, — сказала она. — Там всё-таки механический носитель и соответствующая тяга. А у меня всё совсем иначе. Словами объяснить трудно, но чувствую заранее — бесполезно.

— Значит, облом, а жаль. Придётся ехать прямо туда и смотреть на месте.

— Трамвай в ту сторону ходит.

— Да? Ну, хоть так.

Трамвай работал на тяге. Линза, привязанная к августовской луне, мерцала оранжевым. Салон был открыт — без стёкол, лишь с лёгкой крышей над головами. Вечерний ветер принёс намёк на прохладу.

Транспорт с линзами был дорогими удовольствием и на этом материке. Народ не ломился, места хватало. Когда мы сели, Сандра заговорила:

— Перебираю в памяти твой рассказ, особенно насчёт самолётов. У нас ведь их тоже пытались строить, если ты в курсе…

— Да, интересовался, конечно. Чем выше поднимаешься, тем тяга слабее. То есть можно летать только над поверхностью — впритирку, по сути. И от материка нельзя отдаляться. Максимум — пролив пересечь.

— Вот в том-то и дело. И согласись, Неждан, это тоже выглядит как искусственное препятствие. Как будто нам понаставили тут барьеров…

— Угу.

— Может, если бы мы не зацикливались на тяге, а строили бы обычную технику, то у нас тоже было бы воздухоплавание… Кстати! Твоя история так меня ошарашила, что я сразу не спросила — а ты на чём прилетел? Ну, через космическое пространство? Где твой корабль?

— Всё не так просто. Я к вам сюда попал неожиданно для себя, моего согласия никто не спросил. И не на корабле, а через кротовую нору, так это называется. Мгновенно переместился, короче. Как это технически обеспечено, без понятия. Но перед попаданием был один разговор… То есть я-то думал, что он абстрактный, а оказалось — фиг там… И мне толсто намекнули, что ваша система с тягой и Дрейфом — эксперимент продвинутой древней цивилизации…

— Почему ты мне сразу не рассказал? — спросила она с укором. — Мы ведь с тобой вчера рассуждали на эту тему!

— Вспомнил только сегодня ночью. Память у меня была полустёрта. Но теперь, когда она восстановлена, получилось именно то, о чём ты фантазировала. Взгляд пришельца извне, свежий и незамыленный. И этот взгляд подтверждает, что вашу систему с лунами сконструировали искусственно. Вот только зачем — не спрашивай, я не знаю.

Трамвай затормозил на очередной остановке. Я попросил:

— Ещё раз глянь направление. Может, оно сместилось?

Мы соединили ладони, я поделился тягой. Сандра прислушалась и сказала: