Первородное Древо. Часть вторая (СИ) - Ефремов Андрей - Страница 21

— А миазмы не действуют на астральные сущности, — заметила Элли.

— И это хорошо, — ответила Эста. — Значит, не такое уж и страшное проклятье наслал Драйдекс.

— Я не о том. Теперь логика Хаоса и Морганы становится понятна, — начала пояснять свою мысль Элли. — Шивас был самым опасным конкурентом. Адепты этого бога имели бы преимущество в борьбе за ключ к Сердцу мира. А если бы он заполучил в свои руки ещё и эмиссара, то вряд ли остальные смогли бы составить ему конкуренцию. Поэтому эту проблему устранили в первую очередь, когда угроза уничтожения первородного древа была отсрочена на неопределённое время.

— Что делает их поступок ещё более мерзким, — резюмировала Эста. — Джей, я так понимаю, мы сейчас не будем заниматься мародёркой?

Вопрос темнокожая воительница задала вовремя. К этому моменту мы уже углубились в хитросплетение ветвей Первородного древа, и нам начали попадаться жилые постройки тритонов, где наверняка сохранилось много всего интересного.

— Предлагаю для начала обследовать основание древа и понять, откуда пришли мобы. Вряд ли мы сможем выполнить квест «Очищение от скверны» за один раз. Скорее всего, потребуется несколько заходов, а в промежутках можно будет отправить сюда проверенную команду исследователей, защитниками я всех обеспечу.

— Пусть так, — не стала спорить Эста, и мы продолжили путь.

С каждым пройденным километром картина становилась всё более удручающей. Помимо огромного количества самых разнообразных тварей, что сновали между ветвями, было видно, насколько хреново сейчас Первородному древу. Буквально на каждой веточке виднелась ярко-зелёная сеть жилок, очень напоминающая кровеносную сеть человеческого организма. На фоне сильно потемневшей коры эта зелёная сеть выглядела весьма удручающе. И это я не говорю, что на ветвях практически не осталось листьев. Нам попадались единичные и явно больные листочки, давно утратившие свою былую красу и золотой, как на картинах, окрас.

Основной ствол, ну или корень, не знаю, как правильно, мы всё же находимся под водой, выглядит ещё более плачевно. Огромные пласты толстой, в несколько десятков метров, коры отслаиваются от древа и оголяют его сердцевину, тем самым делают доступной для яда Драйдекса. Кое-где сердцевина ещё сопротивляется и испускает слабое свечение, но в большинстве таких оголённых участков она уже имеет мертвенно-чёрный цвет.

По мере приближения к основанию древа увеличивается и концентрация миазмов, что говорит о том, что источник этой заразы находится не на поверхности, ну или не только на поверхности. Пока астральные защитники справляются с поглощением входящего урона, но доступное время всё равно сокращается.

— Вам надо возвращаться, — заявил я, когда истекла почти половина отпущенного времени. — Если пойдёте дальше, то миазмы вас прикончат.

— Если бы ты ознакомился с моим отчётом, то знал бы, что на складе ардов обнаружились очень интересные артефакты, которые называются камень возврата. Этот артефакт позволяет раз в сутки телепортировать к сопряжённому с камнем порталу. Джей, я для кого вообще эти отчёты делаю? — с примесью раздражения и язвительной насмешки проговорила Элли.

— Ага, теперь не один ты можешь прыгать по континенту словно кузнечик, — подтвердила Эста.

— Вот только не надо о кузнечиках, — попросил я. — Мне и Драйдекса достаточно. Ладно, тогда продолжаем.

Следующие несколько часов мы практически не разговаривали. Концентрация опасных тварей возросла настолько, что одно неверное движение — и можно оказаться в пасти моба. Все твари имели ядовитый, зелёный окрас и буквально светились изнутри, словно были пропитаны радиацией. Хм, может, и не было никакого проклятья, а Драйдекс просто долбанул по материку ядерной боеголовкой? Бред, конечно, но, как говорится, в любой шутке есть доля правды.

Когда мы, наконец, добрались до цели, то сразу стало понятно, как столетия назад в Штаромград пришли изменённые проклятьем Драйдекса твари. В каменном потолке, совсем рядом со стволом Первородного древа, виднеется огромное отверстие, диаметром метров двадцать, закрытое мерцающей магической плёнкой.

— Охренеть, инстанс класса континентальный с зацикленным хронопотоком, без права выхода, где за каждую смерть получаешь вечный дебафф −10% ко всем характеристикам, круто! — первой выразила своё мнение Эста.

— Ага, и ещё сложность зависит от количества участников, — не разделяла оптимизм подруги Элли. — +20% к сложности за каждого, тариф грабительский.

— Да брось, Эл, с таким читером, как Джей, это будет лёгкая прогулочка, — отмахнулась Эста.

— Я бы не был в этом так уверен, — присоединился к импровизированному мозговому штурму Тао. — Не просто так в описании говорится о зацикленном хронопотоке. Если я правильно понял, то этот инстанс находится вне временного потока, и его прохождение может занять годы, тогда как здесь не пройдёт и мгновения. И прервать прохождение будет невозможно. Мы можем навечно выпасть из реальности. Стоит умереть десяток раз — и характеристики наших персонажей станут практически нулевыми, что исключит возможность дойти до конца.

— Но проходить инстанс всё равно придётся, — не сдавалась Эста. — Минус 50% к характеристикам главгада на дороге не валяются.

— Я и не предлагал отступить, — сдержанно ответил Тао. — Просто хотел призвать всех тщательно обдумать ситуацию, а не бросаться в очередное приключение сломя голову.

— Но ведь в реал-то выйти мы сможем, наверное, — немного неуверенно проговорила Элли.

— Любой оператор вправе покинуть сайбер-пространство в любой момент, — подключилась к разговору Тень, — но есть несколько тонкостей. Остановить время невозможно, поэтому даже в локациях с зацикленным хронопотоком время будет идти, но в десятки раз медленнее. Скорее всего, каждый час здесь будет равняться минимум месяцу там. И в этом-то и кроется главная проблема. Если выйти в реал, то из-за разности в течении времени вернуться обратно, скорее всего, будет уже невозможно, и персонаж окажется потерян.

— А вот это хреново, — высказала общее настроение от таких новостей Эста.

— Проходить всё равно надо, — решительно заявила Элли. — Осталось только определиться с составом участников.

— В каком смысле? — не понял я.

— Ой, да не тупи, Джей, — раздражённо проговорила Эста. — Ты остаёшься. На твоего персонажа слишком много завязано.

— Эммм, ты сейчас серьёзно? — опешил я.

— Вполне, — нисколько не смутилась Эста.

— Если мы трое лишимся своих персонажей, то в общем раскладе этот факт мало что изменит, — осторожно поддержала подругу Элли. — По-хорошему, нам с Эстой вообще надо идти вдвоём, потому как без Тао ты не сможешь воплотить в жизнь свой план.

— Ну уж нет, — возмутился я.

— Они правы, Джей, — неожиданно проговорил Тао. — Нам надо осваивать теневой план. Один ты со всей Теневой гильдией не справишься. Вдвоём у нас тоже шансов не так уж и много, но всё равно их больше, чем у одного.

— И ты хочешь отпустить двух девушек неизвестно куда? — ужаснулся я.

— А ты собрался мне что-то запретить, Джей? — язвительно посмотрев на меня, проговорила Эста.

— И вправду, любимый, — придерживалась другой тактики Элли. Жена нежно прижалась ко мне всем телом и умоляюще захлопала глазками. — Это же будет просто инстанс. Да, с особенностями, да, сложный, но ничего такого, с чем мы не сталкивались за время игры.

— Ты понимаешь, что по внутренним ощущениям там для тебя могут пройти годы, — попытался воззвать к благоразумию жены я. — Если мы пойдём вместе, то и путь весь пройдём сообща. Я уверен, что мы справимся со всеми трудностями и сделаем это гораздо быстрее.

— А ты уверен, что тебя вообще пустят в инстанс? — мягко отстранившись, неожиданно спросила Элли.

— Кстати, да, — тут же поддакнула Эста. — Вряд ли Хаос захочет рисковать своим эмиссаром. Не для того тебя бережно растили и накачивали плюшками, как свинку на убой.

— А вот это аргумент, — был вынужден признать я. — Скорее всего, этот продуманный повелитель демонов не даст мне войти в инстанс. Тут вы правы, но всё равно, отпускать вас двоих слишком рискованно.