Король механизмов (СИ) - Мантикор Артемис - Страница 69

— Ладно, сейчас это не важно. Сидит себе в своей дыре и пусть сидит, — отмахнулся я.

— Что думаете об этом? — спросил Кот, вернув нас к главному.

— Какая-то тварь вышла на охоту, — сказала девушка. — Что ещё это может быть?

— Важная перестройка Стены, полагаю, — пожал я плечами. — Так скрипеть может только что-то очень большое, размером с локацию этаже так на пятом.

Белая задумчиво кивнула.

Остаток вынужденного привала, пока Наги проходил модификацию, провели за ничего не значащей беседой, которая вскоре переросла в спор на тему ветвей человеческой расы, любимая тема многих, как оказалось. Наверное потому, что изначально все проходчики, так или иначе, люди. Даже если некотрые, как Дина, помнят себя богами, или как Белая с Принцем — жителями иных миров.

Сайна, как всегда, с жаром доказывала, что не может быть ничего лучше рая селенитов. Я в этом не разбирался, но был склонен согласиться — девушка говорила об этом с таким жаром, что я заподозрил её в том, что она сама селенитка в прошлом.

Оппонентов у неё, впрочем, и не было. Вот другие культуры друг с другом соперничали, от колдерской антиутопии до эридианских корпораций и тамарских псиоников.

Я отвлечённо их слушал, ворочая в голове мысли о возможных улучшениях.

Наконец, терминал выпустил лича. И надо сказать, изменения были… своеобразными.

— Терминал таки ассимилировал его? — с опасением спросила Сайна.

— Нет. Я в порядке. А что, немножко техноцит? — спросил Наги.

— Ну-у… теперь у тебя по всему телу металл и какие-то подвижные шестерни крутятся. И глаза. У тебя теперь там строчка цифр вместо зрачков бежит.

— Значит, я крут! И слово «металл» вызывает такое тепло на душе! — порадовался Наги.

После этого он порывистым, излишне резким движением выскочил из капсулы, заставив подозрительную Белую вскинуть автомат. И затем атаковал — стену. Со всей дури вмазал кулаком по бетонному перекрытию, разбивая кости правой руки на мелкие косточки.

Затем обернулся к нам, поднял обломок и продемонстрировал, как быстрее забегали шестерни, застучали поршни внутри тела и лица, и из обрубка вырвалось зелёное пламя, принявшее очертания новой конечности.

— Такое приятное чувство на душе, когда я понимаю, что становлюсь сильнее, — сообщил лич. — Мне кажется, в прошлом я тоже занимался прокачкой.

Я улыбнулся. Про игроманское прошлое Наги всё было и так понятно.

— Постарайся в следующий раз предупреждать, а то ты выглядишь сейчас как враг и пугаешь лес.

Самое испуганное, а на деле скорее осторожное «дерево» только сейчас отпустило автомат.

— Что по основному заданию? — спросил я у Наги, и тот посерьёзнел.

— Я всё сделал, хранитель. Вот то, что ты хотел…

Наги выпустил в мою сторону несколько лиан, чтобы усилить связь растений. Я выпустил свои лозы в ответ, и прикрыл глаза.

* * *

Передо мной развернулась длинная дорога между рядами офисных столов. Раздавались звуки громкого стука по кнопкам тысяч рук, но никого вокруг я не видел. Лишь ряды столов, что тянулись на бесконечность во все стороны и такую же бесконечную дорогу сквозь мрак.

— Ты не послушал меня. Не послушал старого мудрого крыша… Ты идёш дальше, — послышался его голос.

Картинка пришла в движения. Наги стронулся с места и пошёл вперёд.

— Раж ты ждешь, жнащит, ты герой. Тот, кого ждал Тахи! Ошмелюшь шпрошить… ты желаеш брошить ему выжов?

Крысиную речь разбирать было больно. Пообщавшись с техноцитом я осознал, что Тахи был не совсем крысой. Скорее, крысой-киборгом. И механические нотки в его речи делали и без того неразборчивую речь совсем уж неприятной для слуха.

Наги молчал, как умеет молчать только нежить.

— Молчиш? Уважаю твою выдершгку, герой. Хорошо. Я подшкажу, как победить дешпота. Шброшить ужурпатора ш трона и шпашти штарину Тахи.

Наги молчал. Просто перебирал ногами, и в темноте зала стали формироваться призрачные образы.

— Шмерть дешпота шкрыта ото вшех. Ибо никто не жнает шекрет короля, кроме Тахи. Ты хочешь жнать его шекрет? Я рашшккажу тебе его. Но что будет ш бедным Тахи? Никому нет дела до обыщной крыши…

Наги молчал. Череп скелета целеустремлённо смотрел пустыми глазницами вперёд по дороге среди черноты, мимо покинутых офисных столов в окружении треска тысяч клавиш.

— Может ли Тахи доверять тебе? Может ли штаря немощная крыша доверитьша тебе, путник? Молчиш… Уважаю твою шдержанношть, герой… Но бедной крыше некому верить. Король меня подвернет великой муке жа эти шлова, герой. Готов ли ты принешти клятву верношти штарой мудрой крыше?

Наги ответил многозначительным, задумчивым молчанием.

— Молчиш… Уважаю твою ошторожношть. Хорошо. Тахион мудрый! Я дам тебе… предоплату. И середине её пути, ты встретишь настоящего Тахи, ешли я буду всё ещё жив. Ты мне даш клятву там и получиш вторую чашть. А ешли я жгину — приди и отомши жа меня. Я оштавлю пошлание, как.

Чернота окончательно развеялась, явив образ острой кристаллической иглы из незнакомого материала, зависший в чёрной пустоте.

— Ш ужурпатором тебе шладить будет непрошто, герой. Ибо шмерь его на конце этой иглы, — прошепелявил механиеским голосом крыс в голове у молчаливого Наги. — А игла та…

Кристаллический стержень вдруг сменился большим яйцом, напоминавшем миниатюрную сферу дайсона, с прорезями из которых бил яркий свет. Напоминало своеобразный генератор непонятного принципа работы.

— Но и её найти тебе будет не прошто. Потому как нет ему одного мешта…

Чернота за рядами офисных столов вновь изменилась, явив большое устройство, напоминавшее четырёхлапую утку с химерной пастью. Тварь была подвижной, а затем картинка сменилась ещё большим механизмом. На этот раз — нечто вроде мощного боевого дроида метров трёх, с обилием пушек незнакомой конструкции.

Выглядела эта механическая тварь, как типичный рейд босс — с большими когтистыми манипуляторами, внушительными лапами с источавшими пар сервоприводами и двумя длинными антеннами над головой, напоминающими заячьи уши. Скорее всего, тоже какое-то оружие.

— Готов ли ты шражитьща за швободу Тахи? Молчиш… Вожможно, ты не можешь говорить… тогда пошлушай. Ищи пошледнее пошлание у терминала коррекшии на двадшатом. Но берегишь намешника. Я не жнаю, кто будет в твоём. Но вше они — монштры. Есть другой путь. Я укажу. Я рашшкажу, где ошквернённый штраж двадшатого. И я открошу тайшу…

Наги продолжал упрямо идти вперёд через повторяющийся зал рядом с плавающей картинкой. Будто моб, по ошибке зашедший в локацию, где игроку рассказывают местный лор.

— Ты молчиш… — не выдержал крыс. — Но ешли б не молщал, то ты б шпрошил, как гибель твари штанет шмертью ужурпатора. Отвечу так. Король на деле тот, кого однащды долщен был шращить любой корректор…

31. Пароли, ведущие вниз

— Далахан… — тихо проговорил я, вынырнув из видения.

— Что? — не поняла меня Белая.

— Король — Далахан, — сказал я. — Каждый корректор должен победить далахан, при этом не став им.

— Да, — кивнула девушка. — Но к чему ты это?

— Белая, что ты знаешь о стражах этажа? — спросил я, ещё больше вводя её в замешательство.

— Ну, стражи есть на каждом этаже, и чтобы пройти ниже обычно полагается его убить. Тогда Стена начинает генерировать лестницы ниже уже без стража. Но это правило почти всегда нарушается. Ты сам можешь пробить путь на этаж ниже, и в целом на такое способен любой сильный маг или взрывчатка.

— То есть мы их обошли и даже не знаем об этом?

Белая улыбнулась.

— Технически, да, так и есть. Но на практике, как я уже сказала, все так делают. А дальше действует правило, о котором ты уже знаешь. Помнишь радиоактивного элементаля с девятого? Когда любой проходчик достигает этажа ниже, нужда в страже отпадает и система отпускает его на волю.

— Карать нарушителя? — уточнил я.

— Нет, просто у него отключается приказ защищать переход, и дальше страж действует согласно своей природе.