Отданная за долги дракону, или Ну ты и попал! (СИ) - Ардин Ева - Страница 27

— И чем это грозит? — спросила я. — Не поймите меня неправильно, но я не слишком разбираюсь в драконах и магии, о чём не раз говорила. Поэтому просто объясните мне, как ребёнку — доступными словами: раз я свободна, значит, могу выбирать себе любую судьбу, невзирая на прежние связи?

— Ты действительно вольна выбирать, — сообщил герцог. И замолчал. Нет, он прекрасно маскировал паузу тем, что положил в рот кусочек мяса и принялся с видимым удовольствием жевать, но меня это не устроило. Впервые я пожалела, что больше не слышу его мыслей. За всем сумбуром фантазий о постели со мной из его головы можно было выудить и ценные сведения.

Мне предстояло принять важное решение. Или пытаться наладить жизнь под именем Ниниэлы Корунд, служа королеве или становясь жрицей, или все разговоры о моей свободе — просто слова и нужно бежать, скрываться и создавать новую личность, ибо никто меня в покое оставлять и не собирался…

Пока что я склонялась к тому, что верно второе.

— А чем бы ты хотела заниматься, Нини? — неожиданно спросил герцог. — Я вижу, что предложение королевы стать её фрейлиной не вызвало в тебе особого энтузиазма. Так что бы ты хотела делать?

— Не знаю, ещё не думала, — на автомате выдала я. Доела пюре и приподняла крышку следующего блюда — там оказались тушёные овощи. Не пойдёт! Хочу мяса. — Возможно, стать редактором журнала? Передайте мне мясную нарезку, будьте любезны.

— Что? — изумился герцог.

— Мясную нарезку, — повторила я. — Или то запечное мясо, которое едите вы, его я тоже не откажусь попробовать.

— Это шутка? — воскликнул Районар. Он очень забавно выглядел с приоткрытым ртом — сразу стал восприниматься более человечным, если такое сравнение уместно для дракона.

— Да какие могут быть шутки, когда речь о мясе! — воскликнула я, тщательно тараща глаза и хлопая ресницами. — Вы сами сказали, что мне нужно хорошо питаться! Или женщинам при дворе положено есть только зелёночник?

Герцог встал, взял со стола блюдо с мясом и подошёл ко мне. Ловким движением заправского официанта убрал подальше тарелку из-под пюре и положил передо мной великолепный стейк, добавив к нему несколько мелких жёлтых ягод. В моих руках сами собой оказались вилка и нож, и я тут же позабыла, что собралась, вообще-то, выудить из Районара как можно больше информации.

Позже.

Но герцог не стал делать паузу, а принялся вдохновенно вещать:

— Нини, я удивился не твоему желанию поесть, оно-то как раз нормально. Я бесконечно рад, что ты питаешься не одной травой, как большинство леди на званых обедах. Приятного аппетита! — Я благосклонно кивнула. — Но ты сказала, что хочешь стать редактором… Ты вообще представляешь, что это за работа?

Я с наслаждением жевала кусочек сочного стейка, поэтому даже не поморщилась на слова герцога. Но какой снисходительный у него тон! Понятно, что он ориентируется на биографию Ниниэлы, а хозяйку этого тела сложно заподозрить в желании работать. Но Районар ведь уже общался со мной! Неужели до сих пор думает, что меня не интересует ничего, кроме нарядов?

— В некотором роде представляю. Ведь я уже давала интервью для газеты.

Мне стало интересно — а можно ли с герцогом поговорить нормально? Это нужно понять как можно скорее — ведь если Районар видит во мне только куклу, которую хочет затащить в постель, я просто не смогу иметь с ним ничего общего. К сожалению, пока герцог оправдывал эти мои ожидания. Он снисходительно произнёс:

— Но в газетах пишут о серьёзных вещах! О политике, новых королевских указах, о торговых операциях…

— О том, как муж проиграл жену, — поддакнула я, пряча улыбку за стаканом сока.

— Ты должна понимать, что наше с тобой дело было очень громким и о нём написали именно поэтому! Но в любом случае работа редактора — очень сложная и ответственная, и никто не допустит к ней…

— Кого? — уточнила я в ответ на паузу герцога. — Женщину? Или ты хотел сказать кого-то вроде меня?

— Я всего лишь хочу, чтобы ты реально смотрела на вещи, Нини, — заметил герцог. — Мечты — это хорошо, я рад, что ты поделилась со мной, но нужно понимать, насколько желание стать редактором… ты сказала — журнала? Осуществимо…

— Ну, если тебя нигде не возьмут на работу, выход один — открыть своё дело, — вздохнула я. — Выпущу журнал, где будут печатать статьи для женщин. Об этикете, нарядах и новых модных тенденциях…

«Об отданных за долги дракону…» — это я не стала говорить, но подумала. Вообще, идея с журналом пришла мне, когда Вана решила провозгласить меня знаменем борьбы за равноправие. Я, конечно, не собираюсь становиться новой Кларой Цеткин, но надо же с чего-то начинать?

— Откуда тебе вообще известно это слово? — перебил мои рассуждения герцог. — В этом мире есть только газеты!

— В этом мире? — эхом откликнулась я, заинтересованно глядя на Районара.

— Именно так я и сказал, — хмыкнул он. — Так откуда?

— Кажется, что-то обсуждали с Ваной, — небрежно ответила я, пожав плечами. И тут же попыталась вернуть беседу в нужное мне русло: — Так почему ты так странно сказал «в этом мире»? Что это означает, Районар?

— Мне нравится, что ты наконец-то начала называть меня по имени, — произнёс герцог, поднимаясь со своего кресла.

В его глазах снова загорелся фиолетовый свет, когда он пошёл на меня.

Что, опять? Неужели снова будет пытаться поцеловать?

Но герцог, вопреки ожиданиям, просто положил мне на тарелку кусок пирога. И налил в глиняный стакан исходящий паром напиток, от которого пахло травами.

А я и не заметила, как доела стейк! Нервничаю? Дома у меня от этого всегда разыгрывался нешуточный аппетит.

— Вана — это верховная жрица богини-матери? — спросил Районар. Я кивнула. — Тогда это многое объясняет. Арианна часто являет своим последователям видения. Вероятно, жрица оттуда взяла слово «журнал».

Я поспешно откусила пирог и принялась активно жевать, только чтобы скрыть усмешку. Забористые, однако, у местных божественные откровения, раз после них никто не удивляется новым словам. Но нужно быть осторожной — герцог, похоже, что-то подозревает. Иначе почему у него такое сосредоточенное лицо? Может, он вообще мои мысли втихаря читает? Надо бы его отвлечь от темы журналов. Как раз есть гораздо более актуальный вопрос.

— Районар, ты обещал рассказать мне о магии, — напомнила я.

— Сейчас, — откликнулся герцог. — Я отойду на несколько минут, меня уже третий раз вызывают по зеркалу. Наверное, что-то важное.

Герцог стремительно покинул террасу, а меня тут же атаковали. Привидение! Я даже не сразу сообразила, что снова вижу перед собой голограмму Ваны.

— Нина, ты с ума сошла — говорить при драконе о журналах и расспрашивать его о других мирах?! — выдала она, налетев на меня возмущённым вихрем. — Я же только что говорила о том, какие они, драконы, любопытные! Ты так хочешь стать подопытной белкой?

— Ты всё время была здесь? И всё слышала?

— Нет, конечно! Ты назвала моё имя, и это сработало как вызов. Хорошо, что герцог не засёк меня — он, думаю, вполне может!

— А почему белкой? — спросила я, вконец обескураженная.

— Разве в твоём мире опыты проводят не на белках? — удивилась Вана. — Ладно, неважно. Будь осторожна и следи за тем, что говоришь. Я тебе доверилась, вообще-то, и не хочу, чтобы ты выдала не только себя, но и меня!

— Успокойся, я тоже не собираюсь признаваться в своём происхождении, — уверила я жрицу. — Это пока что моё преимущество, раз чтение мыслей больше не актуально. Ты права, конечно, надо быть осторожнее. Как бы ещё пережить завтрашний бал…

— Переживём, что ты так волнуешься? Я тоже там буду. Вообще, прекращай тут откровенничать с герцогом и скажи, чтобы тебе предоставили мои покои — хоть поспишь нормально.

— Ну да, твои покои всяко лучше, чем спальня Районара, — усмехнулась я.

— О, он уже Районар, — заметила Вана. — Смотри, Нина, не попади под его обаяние… Драконы, они харизматичные гады. Я исчезаю, позже поговорим.