Эффект Присутствия (СИ) - Гаусс Максим - Страница 52

Не вышло. Человека снесло вместе со щитом. Химера, явно рассчитывая на другой исход, тоже сплоховала — не успела сгруппироваться и потому по инерции угодила в стену. Быстрый колющий удар фалькаты хотя и был слабым, но угодил прямо между ребер химеры, подарив ей весь букет неприятных ощущений.

Перед глазами промелькнул показатель здоровья химеры — он был равен тысяче девятьсот восьмидесяти.

Раздался недовольный рев. Он свидетельствовал о том, что химера наконец-то поняла — противник хоть и был человеком, но все же не таким простым как ее предыдущие жертвы. А значит, игры закончились.

Артем, разодрав локоть и больно ударившись боком о каменный выступ, через силу стерпев боль, медленно поднялся на ноги. Щит был ощутимо горячим, но парень этого не замечал. Артем понял, что с ним он хоть и был более защищен, но также был менее мобилен. Бросив элемент экипировки на каменный пол, он медленно, постоянно озираясь, зашагал к луже. Прочный металлический щит с грохотом обрушился на каменную поверхность, отчего по всей пещере разлетелись громкие набаты. Недовольный рык также говорил о том, что хозяйке пещеры данная какофония — не по душе. Мгновение тишины, затем цоканье лап, шорох…

Откуда-то из-за булыжников, совсем рядом, раздался яростный рык.

Оказавшись рядом с источником воды, Артем одним прыжком оказался в ней. Но произошло то, чего он совсем не ожидал — озерцо оказалось очень глубоким. Парень, не удержав равновесия, с головой ушел под воду. Вынырнув всего на мгновение, он заметил, что химера уже готовилась к прыжку, собираясь обрушиться на него сверху. И он чисто на инстинктах сделал то, что сделал бы на его месте любой — нырнул поглубже.

Мгновение и сверху в воду свалилось огромное тело, тут же расплескав значительное количество воды по сторонам. Когтистые лапы бестолково зашарили по воде, но человек словно растворился в ней. Предприняв еще пару неудачных попыток выловить добычу из воды, химера выбралась на берег. Окинула взглядом волнующуюся поверхность воды, а сама резко отскочила в сторону, притаившись за камнем. Хитрая тварь ожидала, пока человек покажется над водой, чтобы одним прыжком сбить его с ног. Но время шло, а добыча все не показывалась и, это обескуражило хищницу еще больше. Поднявшись на лапы и сделав пару мягких шагов, она замерла в нерешительности. Вдруг, откуда-то сверху послышался посторонний звук.

Вскинув голову, химера увидела Артема — тот сидел на высоком уступе скалы, упершись коленом в выступ. В его руках был развернутый лук, а острый наконечник стрелы уже смотрел ей прямо в грудь. На мокрой голове парня уже не было шлема — тот лежал рядом на выступе, чтобы не мешал целиться.

И сейчас хищница наконец-то увидела лицо человека. Его глаза — они больше не выражали страха. В них читалась лишь твердая уверенность, желание жить. А еще, на лице застыла коварная ухмылка.

— Сдохни! — яростно крикнул человек.

Выпущенная стрела, летела не так, как обычные стрелы. Химера уже сталкивалась с таким оружием — она даже сбивала стрелы прямо в воздухе, быстрым ударом мощной лапы. Но не в этот раз.

Стрела, пущенная особым умением, летела в пять раз быстрее обычной. Мощный удар пришелся в грудь, чуть пониже шеи. Химеру грубо развернуло, кубарем откинуло к скале.

Глядя, как хищницу сразил его смертельный выстрел, Артем тут же выхватил вторую стрелу. Благо, колчан, тщательно закрепленный на спине, не потерялся и не оторвался — иначе стрелять было бы нечем.

— Еще! — крикнул он. Навык перезарядился.

Вторая стрела угодила в бок. Эта также была запущена вторым смертельным выстрелом, но уже менее удачно. Артем отбросил лук в сторону, вновь надел на голову шлем. Показатель здоровья противника просел почти до максимума. Оставалось всего-то около двух сотен — менее десяти процентов от первоначального.

Химера билась, корчилась на полу, пытаясь подняться. Поднятый ей противный визг — раздражал слух. И внезапно, Артем разглядел — ее показатель здоровья медленно восстанавливался. Тварь регенерировала, причем довольно быстро.

— С-скотина! — процедил Артем. Лук, отброшенный им, сполз по склону и упал куда-то вниз. Меч остался на дне лужи. Артем выругался — оставался только острый как бритва кинжал.

Взвесив все за и против, Артем торопливо спрыгнул с уступа вниз, но приземлился неудачно — лопнули прожженные ремни на обуви, слетел с головы шлем. Человек почувствовал резкую боль в ногах, но не обратил на нее внимания. Избавившись от обуви, парень, хотя и прихрамывая, но целеустремленно рванул к химере, уже пытающейся подняться на ноги. Кое-как запрыгнув на нее, он тем самым повторно свалил тварь с ног, решительно ухватил рукой за гриву и резко потянул вверх. А затем вонзил кинжал прямо в незащищенное горло.

Химера издала булькающий звук, дернулась, едва не сбросив с себя Артема.

Он удержался лишь чудом, изловчился, вытащил кинжал, снова вонзил.

И так с десяток раз.

Бил до тех пор, пока тело не обмякло и не перестало вздрагивать. Артем отпустил гриву, оставив кинжал в ране.

Взглянув на свои руки, он судорожно вздохнул — та, в которой ранее был зажат кинжал, была полностью окровавлена. Затем человек откинулся на спину, едва не ударившись затылком о камень. Устало прикрыл глаза и облегченно выдохнул.

— Справился. Справился. Я справился, — шептал он одно и то же.

Через широкую щель в потолке, в пещеру заглянул луч солнца, сразу же резко повысив общий уровень освещенности.

Он лежал так еще минут пять, затем через силу поднялся, отошел от поверженного противника. Мертвая химера даже в таком виде, смотрелась просто чудовищно.

Артем осмотрелся, подошел к порядочно обмелевшей луже, осторожно вошел в воду и нырнув, быстро отыскал утерянную фалькату. Чего уж греха таить, оружие ему очень понравилось.

Парень осторожно миновал узкий подводный проход, через который он ранее добрался до уступа, вылез на берег и на минуту задумавшись, подошел к поверженному существу и собравшись с силами, в несколько мощных ударов отсек ему чудовищную голову…

Артем охнул — ну почему каждый раз, как на него падают после боевые заслуги, это так неприятно?!

Вдруг, где-то позади, у самой дальней стены скрытой во мраке, что-то затрещало, заскрежетало. Артем кое-как рассмотрел, что целый фрагмент скалы, медленно сдвинулся с места, обнажив узкий темный проход. Человек, не став подбирать щит, неспешно направился прямо туда, уже наперед зная, что именно ожидает его внутри.

Автоматоны. Их были десятки.

Практически ничем не отличаясь от Фортуны, они лежали вдоль стен буквально повсюду. Каждый из них был покрыт такими же иероглифами, какие он уже видел на дроне.

Для заточенных автоматонов, прямо в толще скалы были тщательно выдолблены соответствующих размеров выемки. Внутри пещеры воздух был сырой, застоявшийся. Очевидно, что сюда никто не входил уже много лет…

…Он не помнил как выбрался из пещеры. Помнил только, как из-за скалы показались с нетерпением ожидающие его Фортуна и Хайрес. А позади них довольно плотным кольцом стояли люди и мифические существа. Едва парень показался из-за поворота, на него устремились десятки изумленных глаз. Кентавр шагнул было навстречу, но богиня остановила его каким-то комментарием.