Забери мою жизнь - Платунова Анна - Страница 32

Нис чмокнул меня в макушку.

– Да, ты права. Если дело и дальше так пойдет, то скоро закроем твой долг перед Академией в этом семестре.

После этих слов сделалось не по себе.

– Нис, ты ведь не собираешься…?

– Собираюсь! Я уже заплатил за год обучения. Одежда у меня есть, крыша над головой тоже. Или ты думаешь, я стану складывать монеты в мешок и любоваться ими перед сном, как какой-нибудь гном?

– Рубелла бы стукнула тебя по коленке за такие слова! – хихикнула я.

Рубелла бы и меня сейчас стукнула и напомнила бы, что когда-нибудь придется расплачиваться. Однако у Ниса была возможность воспользоваться ситуацией, а в итоге он же меня и убеждал, что надо подождать. Недоверие убивает любовь, и я хочу полностью доверять Ларнису.

– Но если тебе будет нужна моя помощь, то ты ее примешь без возражений! – строго сказала я.

– Договорились!

***

Мы обменялись улыбками. А потом я вспомнила о господине Тинере. Видел ли его Нис? Оказывается, да, но он успокоил мои сомнения.

– Едва ли он явился в трактир по наши души. У дознавателей много работы в разных районах города. Это просто совпадение.

Вечер выдался на удивление славный – тихий, теплый, будто последний поцелуй осени перед расставанием. Мы шли, держась за руки, и в целом мире не было никого счастливее нас. Все тревоги остались позади: нос больше не кровил, учеба ладилась, Нис перестал терзать себя чувством вины… Перестал ли? Я искоса взглянула на него и осторожно напомнила:

– Мы давно не ходили в лавку.

Ларнис понял намек, улыбнулся.

– Не волнуйся за меня, Лети. Кровь мне нужна не так часто, по ощущениям раза два-три в месяц. И теперь, когда я почувствую жажду, я знаю, как мне ее утолить. К тому же…

Он задумался на миг, качнул головой.

– Возможно, я все-таки не вампир? Или вампир-полукровка? Где мои клыки?

Нис потрогал указательным пальцем зуб, будто ожидал, что прямо сейчас внезапно обнаружится, что клыки подросли и заострились. Я пожала плечами.

– Не знаю. Может, ты болел? Давно не пил кровь и они втянулись?

Мы одновременно рассмеялись, представив, как втягиваются клыки.

– А может, на тебя наложили заклятие?

Заклятие! А ведь эта мысль уже приходила мне в голову, когда я посмотрела на амулет, протянутый мне мэтрисс Лул. Вернее, на разноцветные нити, опутавшие его. Похожие я видела на теле Ларниса, когда защитное поле дома ректора отбросило его от крыльца. Но кто бы стал его зачаровывать и зачем? Нис и не догадывался, что он опутан магией, не чувствовал ее. Хотя… Что если так сработала защита от нерадивых студентов? Обезвредила хулигана и тут же развеялась.

– Заклятие? – переспросил Нис, внимательно глядя на меня.

– Нет-нет, это я так, предположила.

У меня нет никаких доказательств. К чему волновать Ларниса попусту.

На углу улицы торговал орешками и сухофруктами припозднившийся лоточник. Он так обрадовался покупателям, что отдал нам последние два кулечка засахаренной клюквы за пару медных монет. Я протянула бумажный пакетик Нису, но тот с улыбкой покачал головой.

– Ты ведь знаешь, Лети, это для меня не лакомство.

– Я бы позволила тебе полакомиться, – лукаво ответила я. – Но ты упираешься. Интересно, моя кровь показалась бы тебе вкусной?

Клянусь, я и не думала его дразнить, а Нис сжал губы, взгляд потемнел. Я, сама того не зная, сделала ему больно.

– Прости, – прошептала я, заглядывая ему в глаза. – Просто знай, что для меня это мелочи. Для меня это радость. И тебе не нужно было бы идти в лавку.

Ларнис судорожно сглотнул, сгреб меня в объятия, зарылся лицом в волосы.

– Моя сладкая Лети. Моя вкусная Лети. Один только твой аромат сводит меня с ума. Но я никогда не стану пробовать твою кровь. Никогда, моя родная.

– Ну почему, глупый? Это ведь как пройти мимо пекарни, почувствовать запах свежих булочек с корицей и… не попробовать? Держать в руках сочное яблоко и не откусить?

– Зато моя булочка всегда со мной, – усмехнулся Ларнис.

А потом отстранился и сделался серьезен, как никогда.

– Что если, попробовав, я уже не смогу остановиться?

– Нет, что ты! Я уверена…

– А я не уверен, – оборвал он меня. – И, прошу тебя, закончим этот разговор.

Он взял меня за руку и молча повел вперед. Он так расстроился, что я даже не стала вслух говорить о том, что моя кровь могла бы разгадать тайну моего рождения. Помочь отыскать отца. Видимо, пока не время просить об этом.

Летиция

Спокойная жизнь закончилась, не успев начаться, на следующее утро после того, как мы с Ларнисом отработали последний день на постоялом дворе. Хозяин расплатился сполна, не обманул, и на обратном пути мы сразу зашли к казначею, чтобы внести часть суммы.

Суровый гном тщательно пересчитал монеты, сложил в два столбика медные и серебряные, достал обтрепанный журнал, куда вписывал долги студентов, и долго перелистывал засаленные страницы, бормоча под нос мою фамилию.

– Хаул… Хаул… Вот ты где.

Он зачеркнул прошлую цифру, стоящую в строчке рядом с моим именем, и вписал новую.

– Вот что я тебе скажу, Летиция Хаул, до конца семестра осталось полтора месяца, а ты не выплатила даже половины. Смотри, долги растут как снежный ком. В прошлом году злостных неплательщиков пришлось отчислить. А что делать? Академия существует благодаря этим взносам, зато не зависит от ни от светлых богов, ни от темных, ни от местной власти, ни от самого короля.

Гном исподлобья взглянул на меня сквозь полукружья спущенных на нос очков: все ли я поняла?

– Да, конечно, я успею, я соберу… – пролепетала я пристыженно.

А ведь давно могла набрать нужную сумму. Сама виновата, и на малыша Горги нечего валить, из-за него я пропустила неделю, а из-за своей лени потеряла гораздо больше времени.

Ларнис навис над казначеем и вгляделся в раскрытую страницу журнала.

– Восемь золотых? Ерунда. Тебя никто не отчислит, Лети!

Гном сумрачно усмехнулся и посмотрел на Ларниса тяжелым взглядом.

– Ректор бы не отчислил, но он… хм… сейчас не в состоянии что-то решать. А совет отчислит в два счета. Сейчас совет управляет академией.

– Совет? Кто в него входит?

– Все деканы факультетов и некоторые преподаватели, – ответил казначей, и его тонкие губы изогнулись в брезгливой гримасе.

Гном явно недолюбливал совет. Интересно почему? Хотя работники всегда найдут повод невзлюбить начальство.

– А что, ректор так плох? – спросила я.

Я никогда не встречала таинственного ректора, но он всегда незримо присутствовал где-то неподалеку. Я видела его дом и заросшую цветочную клумбу у крыльца, задернутые шторы и неясное движение в комнате наверху. Я была в его кабинете, сидела напротив кресла, где обычно располагался он, принимая студентов. Я рассмотрела книги на полках и картины на стене. Преподаватели всегда говорили о ректоре коротко и туманно, из-за этого казалось, что они чего-то недоговаривают. Но все же начальник академии был реальным человеком из плоти и крови, и так странно, что я до сих пор ни разу его не видела. Это можно объяснить только тяжелой болезнью.

– Был совсем плох, – кивнул гном. – Сейчас вроде получше… Хотя это как судить.

Почему все служащие этой академии говорят загадками? Просто невозможно терпеть!

– Так он болен или нет? – не выдержала я.

– Он болен, – согласился казначей. – Или нет…

Алый камень на цепочке замерцал, сдерживая рвущуюся изнутри злость. Как вовремя мне его подарили! Неизвестно, чем бы кончилось дело, не будь на моей шее амулета.

– Ш-ш-ш… – успокаивающе прошептал Нис, обнимая меня. – Пойдем, Лети, ты устала сегодня.

Обернулся у порога и бросил через плечо:

– Мы наберем нужную сумму до конца семестра.

С утра первой стояла лекция по искусству ментальной защиты, но ее внезапно отменили: декана факультета вызвали по важному делу. Наш курс отправился шататься по аллеям парка.