Мастер Ключей (СИ) - Платунова Анна - Страница 35

Если бы на пороге стоял Лис, она бы сумела уговорить его, пробиться сквозь стену отчуждения, которую он старательно возводил вокруг себя. Попыталась бы, по крайней мере. Но за дверью стоял тот самый незнакомец.

- Подойди ко мне, - сказал он. И хотя в голосе его не было злости и говорил он тихо, Асе стало страшно. Еще страшнее, чем было до этого.

- А где Лис? - спросила она, пытаясь тянуть время.

- Лис... Ты увидишь его в свое время. Подойди, девочка.

Пришлось подняться и сделать несколько шагов навстречу. Ася смотрела на незнакомца настороженно, как маленький загнанный зверек, готовая к отпору и бегству. Незнакомец же повел себя странно: когда девушка подошла совсем близко, наклонился и вдохнул запах ее волос.

- Чудесно, - сказал он, словно Ася была пирожным и пахла шоколадом.

И у нее опять возникли нехорошие мысли по поводу повара и ужина.

- Меня зовут Игнатиус. Я правитель этой страны и хозяин этого дома.

Ася кивнула, не зная, что можно ответить на это.

- Я... Я - Ася. Лис сказал, зачем я здесь?

Игнатиус мягко обнял ее за плечи, увлекая за собой к выходу.

- Пойдем. Все позже.

- Куда мы пойдем?

Ася невольно упиралась, не желая выходить за порог, словно маленькая комната в башне была единственным островком безопасности.

- На ужин, - Игнатиус улыбнулся, обнажив ровные белые зубы. - Не волнуйся. Ужином будешь не ты.

За спиной хозяина замка вставала луна - круглая, белая, она мягко мерцала в темных облаках, разливая на них серебристый свет. Все страшные истории предостерегали от полнолуния. В такие дни лучше не высовываться, сидеть тихонечко перед камином и дверь держать запертой. Но сейчас выбирать не приходилось.

- Вы ведь не оборотень? - на всякий случай уточнила Ася. Как будто от признания Игнатиуса ей стало бы легче.

- М-м-м... Нет, - сказал он.

Нельзя сказать, что Асю порадовало то замешательство, которое она услышала в голосе хозяина замка.

Он же повел ее за собой. Балкон был залит ярким лунным сиянием, но потом они начали спускаться по винтовой лестнице, и Игнатиус так же уверенно шагал вперед, словно прекрасно обходился без дополнительного источника света и видел в темноте так же ясно, как днем. Ася же почти ничего не видела и спотыкалась на каждом шагу. Она надеялась, что они выйдут в галерею, где не так темно, но Игнатиус повел ее другой дорогой, так что они продолжали идти в кромешной тьме. И когда Ася услышала шум отодвигаемой тяжелой двери, и из-за нее вырвался свет, хоть и неяркий - свет от огоньков свечей, - она не сразу смогла после темноты разглядеть комнату и собравшихся в ней людей. А когда смогла, то едва не вскрикнула от ужаса и отвращения.

- Заходи, заходи, - Игнатиус подтолкнул ее. - Сейчас я со всеми тебя познакомлю. Это моя семья.

Ася увидела вытянутый зал и овальный стол в его центре. Свечи горели и под потолком, и в канделябрах, установленных вдоль стен. А за окнами была тьма. Где это видано, чтобы ужинать садились так поздно?

За столом сидели дамы, одетые в светлые одежды, молодые люди, в расшитых нарядных камзолах. Слуги стояли за их спинами, держа в руках серебряные подносы. На подносах лежали куски мяса. Сырого, кровавого мяса. Дамы, приветливо переговариваясь между собой, брали стейки своими тонкими белыми руками, подносили ко рту, и кровь стекала по подбородкам, капая на лиф платья.

Ничего более чудовищного и фантасмагоричного Ася в жизни своей не видела.

- Где Лис? - прошептала она. Страшная мысль пронзила ее, но она не разрешала себе паниковать.

Ася рассматривала людей, собравшихся за столом, но их было так много, что лица сливались перед глазами.

- Наша гостья, - провозгласил Игнатиус, не расслышав или сделав вид, что не слышит, последнего вопроса. Он поставил Асю перед собой, положив тяжелые руки на ее плечи. Асе показалось, что у Игнатиуса жар, так были горячи его ладони. Взгляды всех присутствующих обратились к ней, и смотрели они так, словно Ася была праздничным тортом, без улыбок, но внимательно и жадно.

Хозяин замка подтолкнул оробевшую Асю к столу, где было подготовлено для нее место, отодвинул стул, помогая сесть. Слуга поставил перед ней металлическое блюдо, наклонился с подносом, на котором лежали стейки. Ася ощутила, как к горлу подступает тошнота.

- Я не буду это есть, - прошептала она.

- Я не настаиваю, - спокойная улыбка Игнатиуса пугала. - Просто присядь. Подожди, мы скоро закончим.

- Где Лис? - повторила она вопрос. Хозяин замка приподнял подбородок, указывая на противоположный край стола, Ася посмотрела и увидела, что Лис сидит напротив, живой и невредимый.

Он беседовал о чем-то с соседом по столу - юношей, чьи манжеты были залиты кровью, но ни он сам, ни Лис не обращали на это ни малейшего внимания, занятые разговором. Сам Лис мясо не ел, но на его белоснежной рубашке, на груди, Ася заметила несколько капель крови. И смотреть на них было еще неуютнее, чем на залитые кровью рукава и лифы платьев.

- Лис, - прошептала Ася.

Он не мог ее слышать, но поднял голову и посмотрел на нее. Взгляд был спокойный и отрешенный, словно Лис в одночасье стал еще одним незнакомцем. Ни капли вины в его глазах, а ведь Ася перепугана до смерти.

- Ненавижу, - беззвучно произнесли ее губы.

Лис понял. Иронично приподнял бровь. «Мне все равно», - читалось на его лице.

Ася жадно осушила бокал с водой, который поставили перед ней. Сосед справа наклонился, улыбаясь, стараясь выглядеть любезным:

- Быть может, вина?

- Нет, нет, спасибо, - Ася отодвинулась от него: от мужчины пахло сырым мясом. - Я только хотела пить.

Но тот все же кивнул слуге, и слуга наполнил бокал Аси густой, алой жидкостью. Девушка решила, что даже пробовать не станет, от одного цвета стало не по себе.

Постепенно разговоры за столом стихли, серебряные подносы опустели, бокалы в последний раз наполнили вином. Тогда Игнатиус поднялся со своего места, и шепот стих, все головы повернулись к нему. Он поднял свой бокал, и все приподняли в ответ свои.

- Думаю, мы изрядно напугали нашу гостью сегодня, - сказал он, отыскав Асю глазами, она же сидела потупившись. - Подними с нами бокал, девочка. Не бойся, в нем всего лишь перебродивший виноградный сок.

Асе ничего другого не оставалось, как только поднять бокал.

- Мы так долго ждали сегодняшнюю ночь. И если все получится, то уже к утру мы станем свободны от заклятия.

Едва уловимый вздох вырвался одновременно у всех, сидящих за этим столом. Заклятие... Звучит страшно. У Аси все сильнее крепло подозрение, что она здесь именно для того, чтобы разрушить заклятие. Но как?

- Поблагодарим нашего старого друга, который сдержал обещание. Пусть даже он не сам его давал, но сдержал слово, данное еще его отцом. Он обещал, когда пришел из своего мира, зная, что смертельно рискует, но ради крови саламандра был готов на все. Кровь за кровь, слово против слова! Выпьем же за верность своему долгу. Поднимись, друг мой, дай на тебя посмотреть!

- Кровь за кровь, - повторило множество голосов вслед за своим правителем.

Лис привстал, бокалы сидящих вокруг людей соприкоснулись, наполняя комнату веселым звоном, словно сейчас был какой-то праздник, Ася почувствовала, что и ее бокал звенит - руки соседей по столу тянулись к ней, приобщая к царившему за столом ликованию. Сам Лис, однако, не пил, и когда присутствующие осушили бокалы, остался стоять.

- Ты хотел сказать что-то, друг мой? - спросил его Игнатиус.

- Да, - Лис посмотрел на Асю. - Я сдержал обещание. Но она должна знать, на что идет. Должна знать и согласиться.

- Она не согласится... Зачем нам ее согласие... Что за глупость, спрашивать у жертвенного ягненка о его желаниях... - Ася услышала, как множество голосов тут же зашептались вокруг нее. Рука, в которой она все еще сжимала бокал, задрожала.

Игнатиус задумался, обдумывая услышанное.

- Хорошо, - медленно сказал он. - Я и сам хотел рассказать. Но вот согласится или нет - не имеет уже никакого значения. Мы ждали слишком долго!