Секреты Альмандры. Браслет мироздания (СИ) - Вия Кристо - Страница 36

Шли дни, до Ущелья оставалось ещё около семи километров, лошади часто уставали и хотели есть. Себя мы не щадили и делали привал, только чтобы покормить их. Кан питался всегда, когда хотел, благодаря сумочке нашего лекаря. Эльрас носил с собой: продовольствие, утварь, инструменты, одеяла, одежду и даже книги! Его гордая походка напоминала мне о том, кто он такой, и только теперь я понимаю, как отличаются элнарилцы от лесных малышей. Безучастие элнарилцев в войне ощутимо сказывается на победе, и теперь я понимаю гнев Лиора. Их помощь и ресурсы решили бы множество проблем, но они заперлись в пещере, не желая покидать её, и наблюдают со стороны за тем, как погибает мир, затушив этим огонь в своих душах. Свет померк, на его место встала жадность и тщеславие, но один из эльфов остался собой. Сейчас он идёт рядом, гордо шагая навстречу опасности. Он полон воодушевления и жажды приключений, полон чувства долга и щедрости. Я рада, что такой помощник будет сопровождать нас туда, где всё решится уже через несколько дней. Лиор выглядел измотанным и печальным. В последнее время он только и тратил силы, но никак не восполнял. Хранители не отдыхают, когда спят и не бодры после плотного обеда. Их силы — это Лес и его безопасность. Пока Лес гибнет, меркнет и Лиор, как гаснущая свеча. Сейчас его плечи заметно уменьшились, а руки исхудали. Он едва волочил ноги, не в силах держать крылья и хвост на виду, а одежда пропиталась грязью и кровью. Эльрас не сумел найти для него одежду нужных размеров, но подлечил, как мог. «К сожалению, я не смогу излечить Лес и придать тебе больше сил», — говорил он, когда завязывал узлы бинтов.

Однажды я спросила у Лиора:

— Почему именно ты должен выполнить это? Чем дальше ты от Леса, тем тебе хуже. Не лучше ли вернуться и поручить это кому-то другому?

— Под «этим» ты подразумеваешь казнь Кана?

Я поджала губы, а он продолжил:

— Потому что больше никто не хочет убивать, а кто-то должен это сделать.

Его ответ меня ничуть не успокоил. Он настроен абсолютно решительно и даже под страхом смерти готов лишить жизни невинного малыша. Мне оставалось надеяться, что в пути мы придумаем другой способ для победы.

Кан шёл и терпеливо молчал. Эльрас заменил его стоптанные ботиночки и одежду из лазарета на более прочную и удобную для далёкого пути. Всё же комфорт не избавил его от грусти. Глядя на малыша, я не могла налюбоваться его мужеством, бесстрашием и сильнейшим чувством самопожертвования. Он знал, куда и зачем идёт, и всё равно послушно шёл рядом, без единой мысли сбежать. Сердце сжималось, мне хотелось плакать, но слёзы закончились. Я обнимала его так долго и так часто, как могла. Он рассказывал мне о том, как весело ему было с Рогатиком, и как сильно он скучал по мне в час разлуки.

Брио, пусть и слаб, но оставался полон чувства достоинства и чести. Он знал, что не является бойцом, как Лиор и Люцин, и не врачевал, как Эльрас. Он всего лишь путешественник со старой лирой и опытом за плечами, без большой цели, вроде моей, и без особых планов на жизнь. Но это не мешает ему направлять нас. Несмотря на зрелый возраст, он выглядел совсем маленьким и хрупким. Мы шли рядом, и я заметила, что мы одного роста, тот же размер руки и ширина плеч. Мне стало страшно за его участие, ведь с таким здоровьем, он может не вернуться.

Через двадцать семь часов мы дошли до Ущелья. Перед глазами предстали бескрайние виды красных и лиловых гор, пики которых тянулись к небу и беспощадно вонзались в облака. Длинная извилистая щель зигзагами тянулась с холма куда-то, в покрытую мглой, даль. Лошадей мы отпустили, чтобы они сами могли о себе позаботиться. Гул ветра и эхо каменных обвалов заставили меня съёжиться. Плечи задрожали, а руки обледенели. Эльрас накинул мне на плечи искусственную шубку.

— Возьми, так потеплее будет.

— Благодарю! — обрадовалась я.

В конце концов я обычный человек, просидевший юность за книгами. Какой с меня путешественник? Каньон страшил и беспокоил. Не представляю, чем всё закончиться. Дойду ли, сумею победить свой страх и медленно, но верно, ступать за друзьями в центр опасности?

Дабы пройти ущелье, нам нужно держаться по правую сторону горы и находить надёжные тропинки. Ну и, конечно же, не упасть в бездонную дыру в полуметре от нас. Её гул давил на меня и натягивал нервы. Я, шаг за шагом, ступала по каменной резкой тропе, не глядя вниз. Брио шёл первым, так как переходил ущелье уже в тринадцатый раз. Лиор шёл за ним с Каном на руках. Позади шагал Люцин, за ним я, а закрывал цепочку Эльрас, так как тоже мог похвастаться опытом путешествий и это немного успокаивало. Когда я спросила, почему компания изначально не предложила пройти Ущелье, прежде чем прибегнуть к остальным не менее опасным вариантам, мне ответили:

— Говорят, что это место похоронило более двух тысяч путников только за несколько месяцев, — подавленно сказал Люцин.

— И это не миф! Чистая правда! Это очень опасное место, потому что здесь живёт дракон и нестабильные погодные условия. Никогда не знаешь, что случится в пути и как с этим справиться. Неожиданно свалишься вниз, столкнёшься с врагом или будешь съеден кем-то большим и страшным. Это Ущелье называют «Голодным Змеем». Оно извилисто, коварно, кровожадно и жестоко — это обитель змееподобного чудища, — рассказал мне эльф. — Ловушка на каждом шагу, понимаешь? — стоило ему закрыть рот, как копытце Брио с грохотом рухнуло под небольшим обвалом, а Лиор крепко сжал его ворот. Все застыли и насторожились. Я затаила дыхание и уставилась вперёд. Долец стоял невредимый, прижавшись к стене. Опыт и хватка Лиора спасли друга.

— Здесь слабая почва, — предупредил он и встал прямо, стукнув своей новой палочкой по следующему камешку. Тот скатился вниз, потянув за собой другие.

— Долго будете языками чесать?! — возмутился Лиор. — Скажите ещё, что Дракон нападёт на нас, и вулканы взорвутся!

Послышался устрашающий, внушающий ужасный рык из глубин ущелья. Все снова замолчали, серьёзно перепугавшись. Мне стало ещё беспокойнее.

— И кто тут ещё каркает?! — обиделся эльф.

— Молчать! — впервые за всё время я услышала строгий, и даже властный, голос Брио. Друзья повиновались. — Сейчас есть проблема посерьёзнее, а вы мешаете.

Дальше мы шли молча, так как боялись строгого Брио. Вскоре удалось найти более надёжную тропу. Каждый думал о своём, а Эльрас мычал, явно сдерживаясь от рассказов в пути. Тот рык повторился, и моё сердце ушло в пятки. От испуга я сжала рубашку Люцина, а тот, не оборачиваясь, ответил мне:

— Не бойся. Захочет нас съесть, съест всех разом.

— Ну спасибо!

— А вы знали, что в горах растёт очень ценная фиалковая ромашка? — наконец-то выпалил эльф. — Она, между прочим, снимает воспаление и может вылечить даже тяжёлые болезни! Может набрать по пути? Это такие лепесточки…

— Вы когда-нибудь заткнётесь?! — возмутился Лиор. Тот снова обиделся.

— Как грубо!

Брио вздохнул. Вдали раздался трескающийся звук. Мы задрали головы, оглянулись по сторонам, чтобы угадать обвал, но на пути нам встретился всего лишь горный козёл! Кто бы мог подумать, что эти ребята не вымерли в таком месте?

— Призрак, — сказал Брио. — Не верьте глазам — с этого места начинаются миражи.

— Какие миражи?! — переспросила я. — Будут миражи?

— И много чего другого…

Через время мне показалась сипуха. Та самая. Красивая и проницательная. Мираж растворился, а я ахнула. Это удивительное зрелище. Всё, что я могу здесь увидеть, может оказаться призраком, а может — знаком судьбы? Мы шли дальше. Кажется, Эльрас молился о том, чтобы наш путь оставался безопасным и удачным, а я пыталась вслушаться в его староэльфийскую речь. Она казалась мне красивой и мелодичной. Молитва прогоняла тревогу, но вдруг Эльрас замолчал и застыл. К несчастью, я заметила ступор друга не сразу. Он встал позади и глядел на другую сторону ущелья. Там ждала взрослая девушка с белой, фарфоровой кожей, светлыми волосами, в чёрном платье и острыми ушами, как у элнарилцев.