Судьбу свою найдешь (СИ) - Кариди Екатерина - Страница 24

– Устал, бедненький, – Василиса погладила растрепанные перья и взяла его на руки.

– Кххх, – проскрипел тот, уставившись на нее черными бусинками глаз.

Явно что-то хотел сказать. Она оглянулась на мамок. Нет, при них не стоило и пытаться. Все сразу же станет известно княгине.

– Отдыхай, – отпустила птицу.

И снова отдалась в руки мамок.

А те, закончив с притираниями и расчесыванием, принесли платье, что послала ей княгиня, и стали обряжать. Таких платьев Василисе еще не приходилось носить. Красное, с жаркой огненной вышивкой, платье было очень красивое, но непривычное. Облегающий лиф казался ей неприличным, и больше всего смущал довольно глубокий вырез, открывавший верх груди. А нижняя рубашка – вообще срам один. Тонкая, полупрозрачная, она не прикрывала почти ничего!

Василиса разглядывала девушку в зеркале и не узнавала. В этой красивой, но чуждой одежде она чувствовала себя почти голой. Да еще украшения эти, взрослые… Они ощущались как кандалы и холодили кожу.

Так и смотрела на себя, пытаясь понять, к чему все это.

Вдруг дверь открылась, и вошла княгиня Кантемира.

Остановилась напротив, а Василиса замерла перед ней, захваченная врасплох. Прищуренный взгляд матушки медленно и внимательно прошелся по ее наряду сверху вниз и обратно. Наконец княгиня кивнула прислужницам. Те низко поклонились и сразу исчезли.

Они остались только вдвоем.

Повисло густое, тяжелое молчание. Трудно было преодолеть привычную робость перед матерью, и все же Василиса решилась. Но только она хотела спросить, к чему все эти меры предосторожности, как внезапно уловила колебание наружного охранного контура. А потом еще и еще.

Как будто какой-то незримый великан стучал в невидимые двери.

Обе повернули головы к окну одновременно. Княгиня торжествующе улыбнулась и проговорила:

– Вот и наши гости.

И вышла из комнаты прежде, чем Василиса успела что-то спросить. А она кинулась к окну и замерла, прикусив кулак. Потому что снаружи за частоколом ей почудился…

Знакомый черный вихрь.

Ведьмочка заметалась по комнате и снова замерла, ее стало заливать липким холодом волнения. Томительно, немного страшно и невозможно утерпеть! Присела на краешек стула спиной к зеркалу, закрыла ладонью рот и зажмурилась.

Неужели он за ней пришел?

Но если так… Тогда становилось понятно многое. И меры безопасности, предпринятые матушкой, и это платье, в котором она чувствовала себя такой красивой и взрослой.

Провела пальцами по лбу и прикусила губу. Потом сорвалась, попыталась толкнуть дверь. Но теперь и на двери было такое же тройное охранное плетение.

Не выйти.

Но матушка сказала, быть готовой, значит, ее позовут к гостям? Наверное. Нет, обязательно позовут! Иначе зачем ее наряжали с такой тщательностью?

Надо просто ждать. За ней придут.

Это было мучительно, ожидание выматывало. Сколько прошло времени, казалось, годы. Сначала она сидела, сцепив руки, потом ходила по комнате. Снова сидела, все пытаясь уловить, не идут ли за ней. Тишина.

Неожиданно за дверью раздался шум.

Волнение в тот миг достигло предела. Прислушиваясь к шуму, Василиса подскочила со стула и замерла, прижав руки к груди. На ее глазах охранное плетение на двери стало сначала вспучиваться, а потом расползлось ошметками. Секунда – и в комнате начал материализовываться знакомый черный вихрь.

Он. Пришел за ней. И от этого девушка испытала невероятное облегчение и радость. Она сама не поняла, как вытянулась в струнку, поджав к подбородку сжатые кулаки. А когда из черного вихря в комнату шагнул Кощей, бросилась ему на шею.

***

Некоторое время назад братья встретились у границы болотного княжества. Дий Верховный со свитой, в сверкающих золотом доспехах, сияющий, ослепительный. И Кощей. Одинокий, мрачный, в своей обычной легкой броне из черной кожи.

Словно в насмешку судьбе, сошлись в пустынном месте у странного менгира, на котором вместо обережной руны была выбита какая-то надпись, но она стерлась.

Осталось только:

«…ь свою найдешь»

И первое, что Кощей сделал, с размаху врезал Верховному по его прекрасному лицу. Тот, конечно, попытался ответить, да только никто еще не побеждал Кощея. Ни в честном бою, ни в подлом. И потому толковой драки там не вышло. Дий только покрутил челюстью и утерся, но и спустить это при своей свите не мог.

– Ты что, рехнулся? – взвился Дий.

– Возможно.

Верховный сощурился. Его брат никогда раньше так себя не вел.

– Что случилось?

Кощей усмехнулся мрачно и зло.

– Ты же добивался того, чтобы я женился на дочери Кантемиры? Я на ней женюсь.

Проговорил это и отвернулся. Но Дий слишком хорошо знал брата.

– И? – спросил он, понимая, что тот не сказал и половины. – Женишься. Проблема в чем?

И тут Кощея прорвало.

Давно не слышал Верховный о себе такого, хорошо хоть накинул полог безмолвия.

– Мне надо войти, – в конце концов сказал Кощей, отходя в сторону. – И ты мне поможешь.

Верховному пришлось переварить и сказанное, и непочтение к своей физиономии. Потому что возразить было нечего. Из-за своих дурацких игр и нетерпения он теперь рисковал потерять болотное княжество, которое уже мысленно считал своим. А Кощей – девушку. Смотрел на него, и даже не верилось. Маленькая княжна так много значила для брата, что тот принес ради нее Навью клятву?

– Конечно, – проговорил Дий, становясь серьезным.

В отличие от Кощея, допуск на земли болотного княжества у Дия был. Он как-никак Верховный.

***

А Кантемира как раз принимала посольство царя Осия. Добрались-таки. Для обычных людских возможностей это было даже очень скоро. Княгиня усмехнулась про себя. Еще бы. Что люди, что бессмертные, все хорошо чуют свою выгоду.

Большое посольство. Кантемира скользила взглядом по толпе. Сам царь выглядел невзрачным и болезненным, но глазки алчно блестели по сторонам. Царевичи не произвели на княгиню впечатления. Заурядные, ни красотой, ни талантом никто не блещет. Впрочем, какое это имело значение, если к ним прилагается царский венец? А что царство у них малость разоренное и его еще поднимать надо, так это ничего, Василиса вытянет. А нет, так она всегда советом дочери поможет.

– Рада приветствовать вас в своем доме, – склонилась в приветственном поклоне Кантемира.

В ответ ей поклоны и хор нестройных голосов.

И тут…

Да, это был тот самый гость, которого она ждала!

Невольно захолонуло сердце. Княгиня смотрела, как бессмертные братья идут к ней по залу, такие разные и вместе с тем похожие статью, силой, энергией, вившейся вокруг них. Явились только вдвоем?

Она вышла им навстречу.

Слова приветствия сами срывались с губ, а она даже не могла смотреть в глаза Дию. Сосредоточилась на Кощее. Его проще было ненавидеть, ничего не примешивалось.

– Рада видеть вас, гости дорогие, – певуче протянула Кантемира. – С чем пожаловали?

– Отдай за меня Василису, – без обиняков начал Кощей.

– Вот так, с ходу? – деланно удивилась княгиня, оборачиваясь назад на примолкшее при виде бессмертных посольство царя Осия.

А Кощей молча смотрел на нее. Ждал.

О, она собиралась оправдать его ожидания!

– Свататься пришел? – проговорила Кантемира язвительно. – Я не отдам за тебя дочь, хоть умри.

Звенящая тишина в зале повисла.

– Посмотрим, – мрачно хмыкнул тот и стремительно вышел.

Дий задержался только на секунду и сразу же вышел за братом.

Княгиня еще смотрела им вслед, а потом проговорила с мстительной улыбкой:

– Завтра же выдать Василису за царевича.

Плевать ей было за которого. Главное, что Дию не дотянуться до ее княжества, а Василиса НИКОГДА не достанется Кощею.

А впрочем… Кантемира обернулась и проговорила: