Притяжение влюбленных сердец (СИ) - "Цветы весеннего сада" - Страница 76

- Наша встреча с Александром Михайловичем в силе?

- Да, господин Штольман, господин Сибиряков будет ждать Вас на Негренских золотых приисках. Работы зимой компания не ведет, однако поселок обитаем круглый год, и сейчас идет активная разведка золотоносных шурфов на новых участках.

- Как далеко придется сделать крюк в тайгу? - поинтересовался Штольман.

- Порядка шестисот верст, однако господин Негрен вызвался отправить за Вами сопровождение. Дорога по льду Енисея хороша, купцы держат ее в прекрасном состоянии. - рассказал курьер.

- Со мной едет супруга. - помолчав, сказал Штольман.

- Глава прииска господин Негрен просил передать, что далее на восток Сибири Вам предлагают отправиться с приисковым караваном. Это комфортно и безопасно.

Караван идет быстрым ходом, для пассажиров закладывают крытые утепленные возки.

- Я подумаю над предложением господина Негрена, и хотя это несколько идет вразрез с моими планами, но, вынужден признать, дорожные тяготы несколько утомили нас. - сказал Штольман.

Купец Сибиряков, вызвавшийся быть посредником при общении с золотодобытчиками, помимо собранной им информации о князе Разумовском, обещал помочь с закупкой провианта, необходимого для забайкальской каторги.

Склады погорели месяц назад. Часть запасов Штольману удалось закупить еще в декабре в соседней Монголии и доставить санным путем по замерзшим рекам. Но количества провианта было по-прежнему не достаточно.

***

Радостная Анна Викторовна сидела перед зеркалом. Нарядное платье глубокого серого оттенка с белым кружевным воротничком очень шло ей.

Приглашенная горничная занялась ее волосами. Она вымыла и уложила их, сотворив настоящее чудо. Теперь ее локоны сияли, а объемный узел из части прядок на макушке открывал виски и уши так, что было видно маленькие аккуратные серьги.

Вот, что делает с женщиной дорога! - иронично подумала Анна. - Снег, лес, костер, дорожные платья и двойные шубы, я почти одичала. Давно себя не чувствовала такой красивой дамой. Насмотревшись на себя, она закружилась по комнате, наблюдая как разлетается юбка. Аня чувствовала себя абсолютно счастливой. Вот вернется дорогой Яков Платонович и ему непременно понравится ее преображение!

В номер постучались. Анна осторожно выглянула. За дверью стояли посетители.

Портье извинился за вторжение и указал на визитеров. К стене жались плохо одетая женщина с девочкой лет десяти. Обе были ужасно худыми и изнеможденными, с острыми, сухими, обветренными лицами.

- Барыня, Вы жена начальника каторги? - осторожно спросила гостья.

Аня несмело кивнула. Так еще ее не называли! Как неловко. Вроде да, супруга, и да, начальника… Но такая пропасть в статусе и положении между ней и ее гостьей, что Анна против воли покраснела. Она почувствовала себя глупой изнеженной куклой. Жена начальника! Вот и все ее нехитрые заслуги, а на нее смотрят как на особу царской крови.

- Барыня, - кинулась в ноги Анне женщина. - не прогоняйте, помогите нам!

В первое мгновение отшатнувшись от неожиданности, Анна Викторовна взяла себя в руки и впустила просительниц, отослав служащего. В глазах женщины плескалось такое отчаяние, что Аня поняла, помощь нужна немедленно.

Акулина, так звали гостью, не стала садиться на предложенный стул, сославшись на грязную одежду. Она начала свой невеселый рассказ. Акулина вместе с дочерьми шла по этапу в Сибирь вместе с осужденным на каторгу мужем. Так поступали многие семьи. Анна часто видела, как за каторжанами той же колонной, шли большой галдящей толпой женщины и дети. Вместе семьям идти не разрешалось, впереди шли мужчины, позади их семьи.

Анна, видя осужденных на каторжные работы и их семьи, каждый раз негодовала, и думала, зачем люди подвергаются таким лишениям.

Будучи безвинными, зависимыми от своих кормильцев, женщины были обречены следовать за мужьями. Они терпели участь не менее тяжелую, чем осужденные. От этапа к этапу заключенные, конвоиры и сопровождение проходили по тридцать верст на дню. Женщины на себе несли совсем маленьких ребятишек, зачастую грудных. Многие болели и погибали.

Акулина потеряла в дороге одну дочь от скоротечной чахотки, также на одном из этапов погиб ее новорожденный младенец. А теперь и старшая, Нюра, больная ногами, совсем занедужила от холода и вечной дороги.

- Прошу Вас, барыня, попросите конвойных, они Вас послушают! Чтоб Нюре моей разрешили на подводе ехать, на которой больных и стариков везут, да пожитки арестантские. Служилые не берут ее, говорят, что сама может идти. А Нюрка не врет, от холода у нее колени и ступни опухают и ноют так, что мочи нет. Иной раз ножки так распухают, что в валенки еле помещаются. Я, где могу, сама ее тащу, да выбилась из сил уже. Вчера, думала, помрем мы с Нюркой в дороге. Ее отца к нам не пускают, он в кандалах впереди шагает, с другими арестантами. А так бы дочку сам нёс.

Аня пришла в ужас. Она почувствовала такое сострадание к этим людям. Душа у нее заболела. Чтобы справиться с волнением, Анна решила приступить к делу. Она решила записать сведения о посетительнице и написать письмо для нее.

- Могу я Вас спросить, Акулина, а за что был осужден Ваш муж? - спросила Анна.

- Отцеубийца он, барыня. Присяжные шесть лет дали, это немного, учли на суде, что отец сам преступником был. - смиренно ответила женщина.

Аня вздрогнула от пришедшей к ней картины. Свекор склонял молодую Акулину к сожительству, пока муж был на заработках. Он угрожал выгнать из дома ее и детей, если сноха не станет сговорчивей .

Анна аккуратно записала сведения о женщине и ее семье и начала писать короткую записку в конвойную службу. Она знала, что туда с утра уехал Алексей Юрьевич с инспекцией. Яков по возможности, следуя той же дорогой, что и заключенные, проверял условия их содержания и этапирования, ведь большинство направлялась на Нерчинскую каторгу.

- Вот, покажете письмо начальнику конвоя, я попросила помочь Вам и Вашей дочери. Если он откажет, обратитесь с этим же письмом к господину Лебедеву, он точно поможет. - сказала Анна, скромно улыбнувшись.

- Благодарствую, барыня, я Бога за Вас молить буду, что выслушали, не прогнали. - кланялась в пол Акулина.

- А как Вы нашли меня? - спросила Анна.

- Так видели мы с бабоньками Вас намедни. Вы же всегда кормите ребятишек, пока супруг Ваш с проверкой ходит, копеечку даете. Вас уж все знают каторжные, молва ходит, что добрая Вы, и людям завсегда поможете. Я бросилась к Вам, чтобы попросить за Нюру мою заступиться. - ответила Акулина.

- Мне так жаль. - сказала Анна, - что я не могу более ничего сделать, но попрошу супруга. Может быть он что-то придумает для Вас с дочкой.

Аня вытащила из кошелька немного монет, завернула в узелок и дала женщине.

Нюре она отдала свежий мясной пирог, припасенный для ужина.

- Кланяйся барыне, - сказала Акулина и сама упала в ноги, поцеловав Анне ноги.

- Барыня, Вы простите меня за вольность, что я пришла к Вам без спроса. Господин начальник, боюсь, гневаться будет, как узнает. Но Вы поймите, Нюрочка моя одна у меня осталась, радость и свет в окошке. Зачем жить, если дочку потеряю. - причитала женщина, утирая слезы.

- Не будет господин Штольман гневаться, не переживайте. - шепнула Анна.

Аня едва сдержалась от переполнявших ее эмоций, и когда гостьи наконец ушли, она села, горько задумавшись.

Покончив с делами, Яков Платонович заехал в местный городской театр, узнать насчет вечернего представления. Он хотел пригласить Анну Викторовну выйти в свет. Аня давно нигде не была, и Яков хотел, чтобы у нее был повод надеть нарядное платье, сделать прическу, посмотреть что-то интересное. Он и сам был не прочь посвятить вечер культурному отдыху. К тому же идти куда-то с супругой было для него в новинку, Штольман был горд и взволнован.

В кассе театра, по совету служащего, он выбрал не спектакль, а выступление симфонического оркестра. Яков подумал, что такой музыкальной, одаренной женщине, как его Анна, должно понравиться. Взяв билеты на места в ложе, он приобрел еще и брошюру с программой вечера, задумав изучить ее дома, пока супруга занята сборами. Яков спешил. Утром он даже толком не рассмотрел номер, где они остановились, оставив Анну отдыхать с дороги.