Стальной донжон(СИ) - Краулет Эб - Страница 77

Путь его затянулся. Парень несколько раз терял сознание, падая в снег или приваливаясь к деревьям. Но он вставал и шёл вперёд. Сломанная рука чудовищно опухла и жутко болела, голова кружилась, а перед глазами всё плыло. Холод вытягивал все силы. Казалось, словно впереди среди деревьев маячат дома, а из их труб идёт дым. Но вокруг были лишь сугробы и сосны.

Тропф даже не знал, сколько времени прошло. Может быть, ещё длился тот день, а может уже прошла целая неделя.

Но ему всё же удалось выйти к башне. Оказавшись на высоком уступе, северянин уставился вдаль.

Стальной Донжон по-прежнему стоял. Было видно пролом на его теле, который уже закрывали досками. Рядом лагерь Дунх-Авеля. Шатёр был ещё там, но стал в два раза меньше. А от огромной машины остались лишь обугленные бревна.

Но враг до сих пор не угомонился. Издалека было видно, что на башню снова идёт осада. С верхушки летели камни и стрелы, а гул труб разлетался по округе.

Похоже, противник надеялся на то, что после такого удара защитники сдадутся. Но рыцарь знал, что они будут упорно держаться до последнего. Он радостно выдохнул, едва держась на слабеющих ногах.

Какой-то шум вдруг послышался позади. Тропф обернулся и увидел, как по склону спускается огромное войско. Они шли с севера. Рыцари мчались во весь опор, построившись боевым строем.

— Не может быть, — прошептал парень, всё ещё не веря своим глазам. Ему подумалось, что это подкрепление для врага. Но уже издали он разглядел щиты всадников в блестящих латах и знамёна Рэдгарта. От радости у него заслезились глаза.

Армия была такая мощная и слаженная, что казалась каким-то миражом. Будто бы призрачные всадники, что носятся по небу.

Эта мощная сила спустилась поближе, проскакав прямо под уступом. Снег летел из-под копыт, ржали лошади и шум стоял просто ужасный.

— Эй! — Тропф помахал им ладонью и вдруг замер. Среди традиционных наряженных гербов Рэдгарта, мелькали какие-то слишком простые и кривые. Будто бы…

Он опустил руку. Мимо пронёсся целый отряд всадников, а на щитах у них были три красных полосы на белом фоне. Герб Бьора из долины Тойлин. Это не могло быть правдой.

— Нет, — пробормотал несчастный, ему стало ясно, что это был лишь мираж его угасающего сознания.

Парень уже без дракона упал на колени и покатился вниз с уступа…

Эпилог. Новый властитель Стального Донжона

Тропф очнулся посреди большой роскошной комнаты, обставленной прямо по-королевски. Он лежал на огромной кровати, на мягких пуховых подушках. Окна были закрыты плотными занавесками, вышитыми золотом, а мебель была покрыта резными узорами.

— Ух, ты, — изумлённо пробормотал парень и скинул с себя одеяло. Его рука тут же отозвалась болью, но там была плотная повязка с какими-то дощечками. Похоже, над ним поработали лекари. Он поднял здоровую руку и коснулся ноющего затылка. Голова у него оказалась замотана в бинты.

— Проснулся? — долетел до него знакомый хриплый голос.

— Вальгард?! — северянин завертелся по сторонам, оглядывая это огромное помещение. Тут такой зал и столько всего, что даже не понять, где тот спрятался.

— Тут я, — ветеран подошёл к кровати, притащив с собой стул с мягкой обивкой. Лицо у него было мрачнее некуда, он весь осунулся, словно из него вытащили стержень.

— Что такое? — перепугался Тропф, — мы проиграли?

— Нет, — отмахнулся тот с кислой миной, — Стальной Донжон выстоял. Армия Дунх-Авеля разбита.

— Это же отлично! — обрадовался Тропф. Он хотел хлопнуть в ладоши, но вспомнил про больную руку, — а почему ты такой мрачный?

— Король предал нас, — старик не смог сдержать эмоций и его руки задрожали.

— Что?! — выпалил парень, хмуря брови, — какой король?

— Кронос, — коротко бросил ветеран, отводя взгляд в сторону.

Северянин резко выдохнул и схватился за грудь. Он никак не мог понять, что случилось. Ему показалось, что это какой-то кошмар, что всё это чудится. Вальгард был суровым воякой, но сейчас несчастный едва удерживал слезы, тщетно пытаясь скрыть их.

— Расскажи мне! — парень потянулся к своему товарищу, — что здесь случилось?

— Эта проклятая башня, — с горечью начал тот, — никогда не была символом нашей страны. Стальной Донжон, Пламя Королей и твой дракон… Всё это было лишь для того, чтобы позлить владык Дунх-Авеля. А поход, когда он бросил нас здесь одних… — его дрожащий палец смахнул слезу, — ему нужно было, чтобы они выбрались из своей цитадели. Половина Рэдгарта разорена и лежит в руинах. Столько жителей погибло и ради чего? Скажи мне?! — ветеран накинулся на него, — ради какой-то мечты о единой стране?

— Прости, но я ничего не понимаю! — ошарашено воскликнул Тропф, с опаской отстраняясь от него.

— Помнишь, ты спрашивал, хороший ли он король? — едко усмехнулся старик, — так вот. Он худший из всех правителей! Короли не бросают свой народ. Не используют свои города, как приманки для врагов…

Массивные двери комнаты распахнулись и внутрь вошёл король Кронос, весь в дорогом чёрном бархате, расшитом золотыми нитями. На лице у него была торжествующая улыбка.

— Он очнулся? Отлично! — воскликнул он.

— Да, ваше величество! — Вальгард неуклюже поднялся и, хромая, направился к нему, — или мне стоит звать вас императором?!

— Можешь звать меня, как захочешь, — надменно ответил ему король, — ты хорошо послужил мне, — его рука хлопнула старика по плечу, так что тот едва не рухнул на ковёр, — а теперь забудь о сражениях и отправляйся в Локод к своему сыну.

— Как прикажете, ваше величество, — холодно ответил Вальгард, а потом захромал прочь из комнаты, бросив на Тропфа печальный взгляд.

— Старик, небось, уже рассказал тебе о моей победе?! — с гордым видом спросил король Кронос, едва за ветераном закрылась дверь.

— Не знаю, ваше величество, — парень развёл руками, — я ничего не понял…

— Тогда я расскажу всё сам, — ухмыльнулся правитель Рэдгарта, — ты уже знаешь о моих мечтах вновь сделать нашу страну единой и возродить величие Тропфии. Однако, чтобы добиться этого пришлось идти на жертвы.

— На жертвы? — рассеяно повторил Тропф.

— Да. Владыки Дунх-Авеля и их войска были слишком сильны, чтобы атаковать их в лоб. Поэтому мне пришлось пойти на хитрость и выманить этих гадюк из логова. Именно поэтому я и построил Стальной Донжон.

— Но, ваше величество, как это помогло бы…

— Древняя мудрость гласит, — король Кронос уставился на него своим тяжёлым взглядом, — что крепости строятся для того, чтобы их осаждали. Стены города должны были легко пасть, дабы нападающие поверили в свою победу. А башня должна была продержаться столько, сколько потребуется. Именно поэтому я потратил на неё столько сил, — он огляделся вокруг, — вложился во всю эту мощь и собрал лучших архитекторов со всего света. Он приснился мне во сне, понимаешь? Могучий и нерушимый Стальной Донжон стоял посреди обугленных руин, невзирая на атаки врага.

— Кажется, я понял, — пробормотал Тропф, — они так хотели захватить башню, что забыли обо всём на свете…

— Именно! А в это время за их спинами заключались новые союзы. Я сумел договориться с лордами юга, а ты подсказал мне союзников на севере. Мы дождались нужного момента и одновременно ударили сразу с нескольких сторон. Армия Старого Королевства разбита у стен Стального Донжона, а Дунх-Авель уже осаждают войска юга. Скоро вся Тропфия станет моей.

— Но как же город? — с ужасом воскликнул парень, — и всё остальные места, что были разорены за это время?

— Плевать на город, — с досадой отмахнулся правитель Рэдгарта, — он был построен, чтобы сгореть. Неужели ты не понимаешь? Башня, Пламя Королей, шоу с драконом и прочее — всё это нужно было, чтобы напугать кланы Дунх-Авеля и заставить их разделить свои армии!

— А где же вы теперь будете жить? — совсем забыв о приличиях протянул Тропф, вспоминая все разрушения.

— Как это где? — обнажил белые зубы король, — в истинной столице Тропфии, городе Дунх-Авеле. Но не беспокойся, Стальному Донжону тоже найдётся своё применение. И знаешь какое?