Достичь горизонта (СИ) - "Andoru" - Страница 61

Так и случилось. Когда первые снаряды заклинаний и рой стрел полетели, мы с парнями уже сгруппировались в кучку, перевернули телегу, подняли щиты. Нам было нечего им противопоставить, вся надежда оставалась на стрелков и магов. В этом налете я узнал, что тут есть винтовки аж двух видов — магические и что-то похожее на знакомый земной огнестрел. Стреляли из них как нападающие, так и наши.

В колонну вонзились пол сотни огненных, каких-то фиолетовых и синих шаров, размером с теленка, взорвались, разметали ошметки людей и коней разной степени прожарки, разложения и плавления, как от кислоты. Парочка попала рядом с нами, но только немного посекло. Двое получили ранения — ожег ноги и ушиб головы от удара лицом о кромку щита товарища от взрывной волны заклинания. Повсюду кричали, летали куски земли, струи песка, части тел, пахло сырым железом — кипящей кровью, от обилия дыма слезились глаза, ориентироваться было невозможно.

Я подбадривал парней, не давал ломать строй, приказывал держаться и верить в своих товарищей. Как только закончилась канонада заклинаний, наших в том числе, загремели выстрелы мушкетов, засвистели тетивы луков. Так продолжалось не больше пяти минут, а затем всё резко стихло. Закричали командиры, приказывали снова формировать колонну. Стонали раненые, молили о помощи.

Приказал своим помогать всем, кому необходимо, а затем занять наше место в колонне, а сам помог раненым товарищам доковылять до госпитального обоза, расположившегося сотней метров позади. Он не пострадал, что не удивительно — старший там был очень сильный маг из столицы, который укрыл всех, кто был неподалеку барьером.

Выдвинулись по новой быстро, четверть часа прошла, не больше. Трупы как могли сложили у обочины в неровные ряды, алхимики чем-то их сбрызнули, подожгли. Мы потеряли две с лишним сотни человек, раненых было с пол тысячи.

Не думал, что снова буду на это смотреть. Кто говорит, что привыкнуть к такому нельзя — сильно ошибается. Еще как можно. Просто внутри больше не остается ничего, кроме понимания что нужно делать, а делать приходится быстро, словно что-то заставляет не бередить старые чувства, сохранять холод стального сердца. Стойкое ощущение, будто если задумаешься, если почувствуешь это самое человечное сострадание и боль, то больше никогда не сможешь на это смотреть. Придется. Пока война, пока я и мои товарищи — солдаты, придется. Быть холодным и расчетливым. Действовать быстро, а думать еще быстрее. Не сопереживать. Не вспоминать ни о чем. Всё потом, когда будет всё. Или же на той стороне. Бессмертному сложнее, как оказалось. Это придется пережить так или иначе.

Только сейчас я понял, смотря на очередной труп, что нет больше на ранениях цензуры. Пиксели обрели четкость. Отлично от реальности, если внимательно присмотреться, но от того не легче. Эта чертова программа сплавила мои мозги с чем-то синтетическим, цифровым. Легко и поверхностно подумалось: «Да и плевать. Еще одна сумасшедшая встряска на жизненном пути. Как будто раньше было просто». Отрешенно, зато не больно. Ощущается привкус надежды, вот только на что? Пока не знаю.

Спустя сутки прибыли к огромному замку у скалы. Он не выделялся особенной архитектурой, всё в нём было чопорно и строго, лишь функциональность, надежность. Понятно, что это военное укрепление, но где-то в глубине я все-таки надеялся увидеть нечто величественное и прекрасное в своей монументальности, дарующее чувство защищенности и превосходства над противником. То, что предстало передо мной сейчас было лишь… укреплением, стенами в четыре этажа, серыми башнями со множеством бойниц. Ров с водой и тысячами кольев выглядел даже как-то убого, а единственные ворота из толстых бревен, обитые железом, казалось, скоро сами рассыпятся от ржавчины и сырости. Я спросил капитана о надежности, но он только покачал головой и сказал ждать. Скоро я всё узнаю.

В крепости была тьма народа, хоть впустили туда только офицеров. Все остальные бойцы разбивали палатки и возводили дополнительные укрепления снаружи. Ничего не понимая, я ожидал в одном из многочисленных залов вместе с другими старшинами и некоторыми игроками, которые в свою очередь уже не выглядели так, словно их превосходство над обычными НПС абсолютно. Тот бой с наездниками показал им настоящие ужасы войны, а система, убрав цензуру и выкрутив реализм на сумасшедший уровень, добавила бензин в и так беснующееся пламя.

— Внимание, господа офицеры. — заговорил вошедший Альберт. Его округлый левый наплечник брони украшала новенькая серебряная бляшка с крупным зеленым камнем по центру — майор. — Все, включая меня, в этой комнате будут ответственны за вторую линию обороны. Сейчас проведем брифинг и разойдемся к своему личному составу.

Все перестали перешептываться и один за другим встали, не забывая при этом салютовать правым кулаком в грудь. Я был одним из первых. Что-то совсем мы забыли о правилах, да и иногда об этикете тоже… не вспоминаем. Как только что шумно сморкнувшийся прямо на пол где-то не далеко от меня офицер. Майор никак не отреагировал.

— Итак. — он обернулся к стене и развернул большую карту ближайших окрестностей, вытянув её сверху из потайной трубы. — Наш замок примыкает к скале вот тут, но за ней уже граница. Протяженность тридцать три километра, высота один километр. На вершине установлены воздушные ловушки, так что атаки флота не ожидается.

Весь зал выдохнул. Как же интересно, что за воздушные корабли такие. Это вызывает во мне детский восторг и трепет.

— На юге широкая река и пороги. — продолжал майор. — между скалой и водой густой лес. Там уже стоит засадная армия генерала Вольфганга.

— Гевитерский выродок. — зло рыкнул кто-то.

— Да мне насрать, что ты там думаешь. — спокойно отозвался Альберт. — А еще раз позволишь себе высказаться без разрешения, как невоспитанная сопля, я тебя разжалую и отправлю в первые фаланги наступательного эшелона. Имею право. Твой папаша банкир тебя не защитит.

Воцарилась тишина. Альберта мало кто знал лично, но вот слухи о нем среди солдат ходили разные. То он оказывался героем многих войн и конфликтов, то полковником в отставке, то иной раз чуть ли не полубогом. Ума не приложу откуда такие доводы могли появиться. От скуки, наверное.

— Продолжим. — он немного откашлялся и снова встал в пол-оборота к карте. — Вот здесь поля и тропы. Запад. Лучшего места для нападения не найти. Разведка говорит, что их колонна в двадцать тысяч мечей уже на подходе и собирается разделиться. К нам предположительно выдвинется двенадцать тысяч и около двух сотен техники. А вот здесь… — он указал в глубь страны, на место чуть западнее столицы, немного севернее нас. — Уже идут бои.

Ропот. Все зашуршали несдержанно, встревоженно. Враг слишком близко к столице.

— Понимаю ваше волнение, но переживать не о чем. — чуть повысил голос майор. — Их войска уже второй день успешно сдерживают. Враг несет большие потери. Мы ожидаем, что они скоро повернут сюда, к нам. Захотят выдавить нас, соединиться и единым фронтом ударить по столице. Мы этого не позволим. — Майор ударил кулаком о камень стены, тот треснул. — Здесь произойдет один единственный бой, который дадим мы. Остальные пойдут в спину Сетлерским ублюдкам, дождутся воздушного флота из Стоунфолка и ударят вместе с силами столицы.

Он поднял кулаки, потряс, оскалился. Офицеры громогласно поддерживали его.

— Но это дело пары недель! — Альберт раскатисто продолжил. Все затихли. — Теперь посмотрим кто какие позиции займет.

Он объяснял не долго. Никто не спорил. Все хотели как можно быстрее окопаться, встретить и отбросить врага, а затем отправиться побеждать.

Война здесь воистину необычная. Магия, стрелковое оружие, машины и летающие корабли задают совершенно иной вектор развития боевых действий. С начала маги обмениваются мощнейшими заклинаниями, стараясь уничтожить как можно больше сил противника, но в нашем случае это будет больше оборона, ибо цель Сетлерцев — взять крепость. Затем пойдут машины и воздушный флот, потом стрелки, а уже в конце пехота.