Желаете вступить в войну? (СИ) - Шихорин Александр - Страница 65

Профессиональным переговорщиком или хотя бы торговцем Нотан, конечно же, не был, да и приёмами психологической манипуляции особо не владел. Но, что-что, а вводить окружающих в стресс у него получалось неплохо, раз уж ему удавалось вывести из себя даже Аллегри. Так что и магистры тут не были исключением.

Её апостол сделал всё, чтобы они, прибыв к домику, ощутили как контроль над ситуацией неумолимо ускользает из их рук. В конце концов, разве мог кто-то оставаться спокойным, когда дом вместе с окрестной земёй стремительно уходят вниз, опускаясь на дно внушительного провала, из которого нет иного выхода кроме как по отвесной стене? Можно ли не начать нервничать, обнаружив на дне провала вход в таинственную пещеру из глубин которой чувствуется смутная угроза? Как остаться в своей тарелке, когда пещера на поверку оказывается мрачным, утопающим во тьме залом, в глубине которого на зловещем каменном троне, буравя вошедших пылающим взглядом, восседает повелитель подземелья в окружении свиты и прекрасных приспешниц?

Наблюдая за тем, как отряд магов въезжает в лес, Аллегри прихлёбывала чай и готовилась к предстоящему развлечению. Как ни крути, а апостол ей достался что надо, ибо его любовь к театральности делала всё куда веселее.

Университарий отправил за сильдом небольшой отряд из пятнадцати человек. Выглядели они весьма непримечательно и со стороны не тянули даже на захудалый торговый караван. И посторонний никогда не догадался бы, что эти люди везут с собой такое количество золота, что хватило бы с потрохами купить кусок страны. Казалось бы, такого скромного сопровождения было явно недостаточно для перевозки подобной суммы, однако на деле отряд представлял собой грозную силу. Шутка ли? В его составе находилось целых пять магистров, включая главу Башни, Шарайнэ, и десяток боевых магов уровня мастера или эксперта. Даже самоуверенные люды побоялись бы столкнуться с ними в бою, не имея за плечами мощной огневой поддержки и значительного численного перевеса.

И Аллегри с нетерпением ожидала как этот могучий отряд превратится в горстку растерянных детей. Исключением станет, разве что, глава Башни, но там был особый случай и богиня не брала её в расчёт.

— Магистр Шарайнэ, ваш ученик так и не вышел на связь? — поинтересовался тучный рогатый эали, покачиваясь в седле.

Звали его Парго и он был одним из двух магистров магии разума в Университарии. Именно с его помощью были зачарованы выданные Фирошу артефакты, а потому отчёты, полученные из Лаграша, немного его беспокоили.

— Нет, — ответила ему ехавшая рядом пожилая эльфийка. — Полагаю, что-то пошло не так. Если парня не окажется на оговорённом месте, будем считать Лаграш враждебным и обсудим дальнейшие шаги.

— Не нравится мне эта ситуация, — вздохнул позади них щуплый и костлявый старик-орк. — Почему именно мы должны тащиться к этому Меднобороду, а не он к нам?

— Магистр Латук, вы словно никогда не вели дел с гномами, — фыркнула коротковолосая боевитая эльфийка, больше смахивавшая на наёмницу, нежели на магистра тьмы, которой на деле являлась. — Эта сделка важна для нас, а не для мастера Орена. А значит, скорее горы рухнут, чем он потащится в Университарий для продажи.

Позади этой группы ехал ещё один магистр, дремучего вида эльфийский старик, удивительным образом умудрявшийся спать в седле и от того в дискуссии не участвовавший. Звали его Айрад и он был тем самым, медленно впадающим в маразм магистром магии жизни, которым Аллегри в своё время пугала Нотана.

Однако именно он, благодаря своему опыту и таланту, первым заметил, что что-то не так.

— Ммммхм… Жизнь ощущаю… — пробормотал он сквозь сон и всхрапнул.

Праздные разговоры среди магов моментально прекратились и отряд остановился, озираясь по сторонам.

Айрад обладал потрясающим чувством биения жизненной силы. И все знали, что буркнуть сквозь сон нечто подобное он мог только по одной причине.

Вокруг чужаки.

Однако как бы маги и магистры не вглядывались в округу, они не могли обнаружить и следа чужого присутствия. Лес, через который они ехали, не был особо густым и относительно неплохо просматривался. Ощущение магической силы тоже молчало. И только хихикающая Аллегри знала, что по пути следования отряда расположилась замаскировавшаяся гоблинская ватага, выжидая удобного момента для уменьшения численности отряда. Некоторые из обормотов Нотана находились настолько близко к магам, что достаточно было протянуть руку, чтобы сдёрнуть кого-нибудь с ящера.

Из всего отряда, помимо Айрада, их могла бы обнаружить только Шарайнэ, но в данный момент старуха не могла использовать своё восприятие в полную силу. Нотан об этом, конечно же, не знал, отправляя своих гоблинов на задание, что в очередной раз доказывало его легендарную удачливость.

— Приснилось старому, что ли… — не выдержала, наконец, магистр тьмы. — Магистр Латук, может вам взлететь и осмотреться? — предложила она костлявому старому орку.

— Вот ещё, — кисло скривился тот. — Ветки кругом, не хватало ещё глаз выколоть.

— Двигаемся дальше, — вынесла решение Шарайнэ. — До места рукой подать, там разберёмся. Но держите заклинания наготове.

Перегруппировавшись, отряд двинулся дальше, и Аллегри не могла не улыбнуться, увидев, как замыкающий процессию боевой маг «бесследно исчез» из седла. Его пропажу заметили не сразу. Более того, гоблины успели утащить в кусты и оглушить ещё троих, прежде чем маги заметили неладное.

— Тревога! — завопил костлявый магистр ветра, умудрившийся услышать короткую возню в кустах и, оглянувшись, увидевший как позади смирно шлёпают ящеры с пустыми сёдлами.

— Полог ночи! — тут же вскинула руку эльфа, опуская вокруг отряда завесу тьмы.

Что, впрочем, не помешало одному из гоблинов тут же утащить во тьму своего наделённого магическим даром собрата, оказавшегося слишком близко к завесе.

— На прорыв! — крикнула магистр огня, над ладонью которой уже ярилась огненная сфера и полетевшая за спины членов отряда. — Нам нужна открытая местность!

Отряд сорвался с места и, пронзив клубящееся чёрное кольцо, рванул к располагавшейся дальше по курсу полянке, посреди которой стоял тот самый лесной домик.

У Аллегри не было возможности прочесть мысли Шарайнэ, но она понимала, что старуха опасалась того, что путь для отступления уже отрезан неизвестным противником. Будь она одна, то просто ударила бы по округе огненным смерчем, но из-за союзников под боком магистр не могла использовать настолько разрушительные заклинания. И потому оставался лишь один путь — прорыв к более удобной для обороны позиции. Даже если там их тоже ожидала засада, Шарайнэ наверняка думала, что на поляне ей будет куда сподручнее разобраться с противником.

Вот только она не знала, что Нотан надеялся именно на такое развитие событий и после сигнала гоблинов уже ожидал своих гостей под заветной поляной.

Прорыв дался отряду не без потерь — ещё пара боевых магов бесследно исчезла. И Аллегри, чувствуя нарастающую панику в душах оставшихся, радостно ёрзала на диване, предвкушая их реакцию на то, что произойдёт дальше.

И она не заставила себя ждать.

Остатки отряда на всех парах подлетели к бревенчатому домику и все, кроме продолжавшего храпеть Айрада, тут же выпрыгнули из сёдел.

— Оборонительная формация! — крикнула Шарайнэ, готовя новое заклинание, но в тот же миг чародеи ощутили мощное давление, исходившее от невероятно сильного выплеска магии земли, и почва под их ногами дрогнула, резко уходя вниз и опускаясь в огромный колодец вместе с домом и куском леса.

Через несколько секунд стремительный спуск закончился жёстким ударом и все попадали наземь, включая магистра жизни, навернувшегося из седла и чудом не свернувшего шею.

Растерянность, паника, испуг и замешательство накрыли Аллегри густой волной эмоций. Все, за исключением Шарайнэ, довольно долго приходили в себя и беспомощно озирались. А не привыкшие к подобному ящеры и вовсе хаотично метались, даже не думая успокаиваться.