Если Уж попал в зелье... (СИ) - Марикава Рэй - Страница 39

— Мартиш? Мы… Мы внутри артефакта?

— Да.

— Но… как мы сюда попали?

— Не знаю, — честно ответил придворный маг его величества. — Я попросил.

— А… что дальше?

— Вход в Лабиринт — в расщелине дерева. Там дупло. Видишь?

Лита прищурилась. Действительно. Там, за вихрем золотых пылинок зияла чернота, но… Вход в Лабиринт — там?

— Ты уверен?!

Чем ближе к крейну, тем громче шумел ветер. Змей так плотно зарылся в волосы и так крепко вцепился в них — боясь, видимо, что его унесёт, что на глазах девушки выступили слёзы.

— Нет! С этого момента, — маг взял ведьму за руку и поправил ремни походного мешка, — С этого момента ни в чём нельзя быть уверенным, Лита. Последний раз спрашиваю — останешься?

— Да! И больше не спрашивай!

— Хорошо. Пойдём.

Атарина Ридея, король, принцесса, Аргулус Велес, аптекарь и тётушки Литы — все они ворвались в кабинет Персиваля Хойи, потому что больше не могли ждать! Но в кабинете никого не было. Артефакт покачивался в центре комнаты — медленно, плавно, словно кто-то мгновение назад тронул его рукой, забавы ради.

— Где они?

— Где?

Каждый искал в глазах соседа ответ на мучающий вопрос, делая вид, что не догадывается, хотя в глубине души понимал, что именно произошло в кабинете архимага.

— Боюсь, — Персиваль, всматриваясь в сферу, показал на двух крошечных человечков у самого подножья крейна, — Боюсь, мои дорогие, их опасное путешествие… началось.

Внутри огромного дерева было темно. Темно и… бесконечно. Да, да, именно так. Входя внутрь дерева, ожидаешь, что будет тесно, даже если ты попал в артефакт с целью добраться до загадочного Лабиринта и спасти мир. Но едва они вошли — пространство растворилось…

Они шли, не видя друг друга из-за густого тумана, постоянно меняющего цвет. Зелёный, красноватый, голубой, золотистый, фиолетовый. Сказочно красиво, но… тревожно. Что, если туман — ядовитый? Вызывает галлюцинации?

— Эй! Как себя чувствуешь? Голова не кружится? — зашипели над ухом.

— Нннет, кажется, — шёпотом ответила Лита, осторожно делая шаг.

Идти трудно в густом тумане. Не видно, куда ступаешь! Вдруг там топь? Или ядовитые змеи?

— Проверяй палкой! — нервничал Драг, озвучивая её собственные мысли — интересно, он их читает или они просто боятся одного и того же? — Вдруг там топь? А? Или того хуже — ядовитые змеи?!

Вспомнив змей, Уж так сильно обвился вокруг шеи, что ещё немного, и она погибнет вовсе не от того, что попадёт в Лабиринт!

— Драг…кххх…кхе! Задушишь!

— Прости… Я нервничаю! Мне очень страшно. Этот Эрлин, похоже, знает больше нас. С виду так совершенно спокоен! С чего бы это, а?

— Брось. Он всегда такой.

— Тут ты права. Странный. Поэтому как бы там ни было, а нам с тобой надо держаться вместе!

— Мы и так вместе, Драг!

— Не стоит всё ему рассказывать! Увидишь что-нибудь, найдёшь или заметишь, сначала посоветуйся со мной! Поняла?

— Ладно.

— О чём шепчемся? — раздалось впереди — Мартиш шёл быстрее, но всегда останавливался, чтобы дождаться, пока из тумана выглянет старая ведьминская шляпа, сплошь истыканная пучками засушенных трав.

Среди гербария притаился Уж — тонкий, скользкий змеёныш с жёлтыми пятнышками на голове. Обыкновенный болотный Уж. Водится в Виздрагосе. Питается лягушками. Он никогда не видел, чтобы у ведьмы был такой фамильяр.

— Ты знаешь, куда мы идём? — Лита вынырнула из тумана, на этот раз — багрово-алого, и подошла к магу поближе.

— Нет. Но думаю, надо идти вперёд до тех пор, пока туман не рассеется.

— Откуда ты это знаешь? — Уж спустился с полы шляпы и заглянул придворному магу в глаза.

— Я не знаю, — честно ответил Эрлин. — Я… так чувствую. Приходится действовать, опираясь на интуицию — другого выхода нет. Может быть, тебе хочется свернуть? Пойти назад? Остаться на месте, пока туман не исчезнет? Скажи — возможно, твоя интуиция — лучше. Я признаюсь, что действую по наитию и не настаиваю на правильности своих решений.

— Ты прав, — ответил Драг, медленно переползая с шляпы своей хозяйки в раскрытую ладонь Мартиша Эрлина, — Надо идти вперёд! Я чувствую тоже самое…

Лита глазам своим не верила! Эти двое разговаривают между собой. Конечно, придворный маг его величества уже не раз слышал, как она болтает со своим фамильяром, а тот отвечает ей человеческим голосом, но… Кстати, Мартиша это и тогда не удивило! Он знал, что фамильяры могут разговаривать? Драг Мартиша не любил. Молчал. Уползал в лес, стоило тому заявиться в землянку тёти Петт. А тут — сполз магу на ладонь, соглашается с ним… Что происходит?

— Дальше… вместе пойдёте? — уточнила она, стараясь, чтобы в голосе не было заметно обиды и ревности.

— Конечно, — кивнул Эрлин и взял Литу за руку. — Мы пойдём все вместе. Так будет безопаснее.

Драг исчез в капюшоне плаща Мартиша и наверное, задремал, потому как больше в разговор не вмешивался. А Лита с магом принялись болтать о том, что читал и слышал Эрлин о Лабиринтах. Надо же как-то скоротать время?

— Лабиринт — живое существо, Лита. Это место-артефакт. Те, кто служат ему, выполняют волю Соглядатаев. Формально.

— Соглядатаев?

— Высших существ, контролирующих поток магической энергии среди миров. По тем или иным причинам миры теряют магию. Это может произойти по разным причинам. Населяющие мир могут вызвать гнев Соглядатаев. Или к примеру, погибнуть мистические существа. Единороги. Драконы… Уйти феи навсегда.

— Когда-то в Виздрагосе жили драконы. В лесах были феи. Поэтому крейн в прозрачной сфере теряет листву? Поэтому в нашем мире больше нет Золотого песка? Из-за фей и драконов?

— Возможно. Точно я не знаю, Лита…

— Ты сказал: «формально». То есть дело не в Соглядатаях?

— Не только в них. Лабиринт был раньше. И за ним, так или иначе, остаётся последнее слово.

— То есть?

— Будет так, как решит Лабиринт. Главное — пройти его. Соглядатаи выполнят его волю.

— Но… Откуда? Откуда ты всё знаешь? Зелья. Древние языки. Ты знал, что энергия Драга превратится в Золотой песок. Не удивился, когда понял, что обычная змея разговаривает. Открываешь порталы. Знаешь всё о Лабиринте, даже то, как в него попасть! Кто ты, Мартиш Элрин? Кто?!

— Придворный маг его величества Лабрия второго… Думал, ты знаешь. Идём?

Он развернулся. Протянул руку. Туман рассеялся, и Лита застыла, не в силах оторвать взгляд от открывшейся картины. Горы. Висящий мост над пропастью. Ветер качает тросы. Внизу — острые пики скал, а на том конце пропасти — замок. Огромный. Величественный. И…страшный. Сердце сжалось. Уж выскользнул из капюшона мага, переполз с плеча мужчины на шляпу девушки, спрятавшись в привычных запахах сухих трав.

— Я… нам…туда?

— Ты видишь другой путь?

Лита огляделась. Дорога одна. Другого пути и вправду не было. Вокруг скалы — не свернёшь.

— Нет, но… Мартиш, я боюсь! У меня плохое предчувствие.

— У меня тоже, — Эрлин нахмурился, покрепче сжав ладошку девчонки. — Но боюсь, Лабиринт не оставил нам выбора. Игра началась.

Они шли гуськом — след в след, то и дело останавливаясь, стараясь не раскачивать мост.

— Не смотри вниз! — крикнул маг.

— Я не смотрю!

— А зря… Может, посмотришшшь? А? Может, мозги на место встанут? Возвращаться надо! Мост — длинный, рано или поздно свалитесь оба! Наверняка есть обходной пууууть!

— Хочешь, спрячу тебя на груди? — Мартиш подмигнул Лите и посмотрел на змеёныша, — Скорее всего, выживешь, даже если я сорвусь.

— Скорее всего? И я должен на это купиться?

— Ужи боятся высоты?

— Так же, как и странствующие маги, что появляются из ниоткуда, каждый раз отхватывая себе тёпленькое местечко при дворе!