Жемчужная принцесса, рубиновый король. Дилогия (СИ) - Иванова Ольга Владимировна - Страница 27

— Однако, — продолжала Мелани, — для кого-то на этом балу участие в Отборе закончится. После него Император примет решение, кого он точно не видит в роли своей будущей супруги. Кроме этого на балу будет присутствовать и Король Изумрудных Долин, имейте это в виду. Возможно, он тоже захочет немного пообщаться с вами. Полагаю, Бертон также в этот же день примет решение, готов ли продолжить общение с той, которую исключит из Отбора его старший брат.

— Ре-сента Гэйнс, — неожиданно подала голос самая тихая из девушек — Клер Хенсли, та, что в храме чуть не упала в обморок от вида собственной крови, — возможно, вы уже знаете, к кому из нас Его Величество благоволит больше? А у кого шансов заинтересовать его меньше? Он ведь видел нас уже сегодня…

— Нет, Клер, — усмехнулась Мелани, — я совершенно не в курсе, заинтересовался ли кем-то из вас Его Величество после сегодняшней встречи. Но даже если бы и знала о его предпочтениях, вам не сказала об этом. К тому же, после бала Его Величество вполне может изменить свое мнение.

— Ясно, — поникла Клер сразу. — Просто я подумала, каковы мои шансы…

— Шанс есть у всех, — успокоила ее ре-сента. — Еще рано сдавать позиции, Отбор только начался. Теперь же позвольте перейти ко второй, не менее важной новости, — Мелани снова улыбнулась. — На следующий день после бала будьте готовы отправиться в путешествие. Мы все, вместе с Императором и его братом, Изумрудным Королем, отправляемся в северную резиденцию, в Алпанит… Дорога займет два дня, поэтому подумайте об удобном наряде и для этого случая.

О… А вот это совсем плохо. Два дня в пути! Как же я выдержу это?

— А разве нельзя нам отправиться туда в дракоформе? — изогнула одну бровь Сапфировая принцесса. — Несколько часов полета — и мы на месте. А багаж подъедет позже.

Нет, нет! Только не обращение в дракона! Я уже почти не контролировала испуг и замерла в ожидании ответа Мелани.

— Нет, Ваше Высочество, — ответила та, одарив Грэйс очередной невозмутимой улыбкой, у меня же чуточку отлегло от сердца. — Во-первых, не все сенты могут обращаться в драконов. Во-вторых, Его Величество желает преодолеть этот путь в обычной, человеческой форме. Он считает, и я с ним согласна, что это еще один превосходный шанс узнать вас получше.

Я заметила, с каким презрением покосилась на меня Линда, по-видимому, считая, что неумение обращаться в дракона — напрямую камень в мой огород. Но ведь была еще и бридка Тайра, которая имела ипостась змеи. Не думаю, что у нее есть еще и крылья. Так что проблемка с полетами не у меня одной. Грэйс тоже не устроил ответ тети Императора, но она благоразумно промолчала и вернулась к своему десерту.

«О, Рубиновый бал! — Линэль впервые проявила интерес к моим новостям. — Слышала, это грандиозное событие. Туда можно попасть только по особому приглашению Рубинового Короля. Что говорить, даже у нас в Жемчужных Волнах многие втайне мечтают хоть глазочком взглянуть, как он проходит».

— Неужели и ты? — ехидно уточнила я. — Ты ж, вроде, ненавидишь все, что связано с Императором.

«Мне плевать на это бал, — Линэль пыталась придать голосу как можно больше равнодушия, что выдавало как раз ее обратное желание. — Но все равно расскажешь после, что да как. Любопытно же, как там развлекаются эти грионы».

Далее я вспомнила, что мы переезжаем в другое место, и поделилась с Линэль своим беспокойством насчет дальней дороги.

«Ну не знаю, подруга… — протянула на это принцесса. — Попробуешь найти водоем какой, чтобы искупаться. Иначе будет тебе тяжко. Полуживая доберешься до Алпанита… Помереть, конечно, не помрешь, но видок будет еще тот. Ни один из Варрлеев на тебя не позарится, — она хохотнула. — Кстати, видела кого из них? Не зря сестричка Мириам от Рубинового без ума? Правда, говорят, младшенький, Изумрудный, еще привлекательней…»

— Рубинового Короля видела мельком, — теперь уже я старалась не выдать истинных чувств, — а его брата пока еще нет. Но на балу, обещали, он тоже будет…

«В общем, повеселись от души, — со смехом пожелала Линэль. — А я тоже куда-нибудь схожу, развлекусь…»

— Куда это ты собралась? — эта вредная девчонка снова заставила меня волноваться. — Одна?

«Нет, меня пригласили… — получила расплывчатый ответ. — В клуб. Я так понимаю, это что-то вроде того же бала, да?»

— Кто тебя пригласил?

«Ой, какая разница? — недовольно ответила принцесса. — Пригласили и все. Что ты нервничаешь?»

— Просто хочу получить свое тело назад в целости и невредимости! — разозлилась я.

«Так и получишь, в чем проблема-то? Я же не волнуюсь, как с моим телом обращаешься ты», — огрызнулась она.

— Я твое тело берегу! — возмущенно парировала я. — И не таскаюсь по злачным местам неизвестно с кем, рискуя здоровьем и жизнью!

«О, ну все, опять завела свою шарманку, — протяжно выдохнула Линэль. — Ничего с твоим телом не будет. В конце концов, мне еще в нем жить неизвестно сколько… Так что давай прощаться. Я спать хочу. Счастливо оставаться!»

Нет, это невыносимо! Мало мне здешних проблем, еще и эта красавица умудряется чудить в моем мире!

— Госпожа, — раздался из-за двери голос Мари. — Вы скоро? Ваше платье готово, не хотите ли примерить?

Черт! Совсем забыла, что попросила служанок привести в порядок красное бальное платье, что нашлось в гардеробе, собранном для меня Клариссой Фидж. Спасибо, что она и об этом позаботилась, а то пришлось бы искать местную портниху. Хотя… Я бы с радостью и вовсе не пошла на этот бал.

— Госпожа, все в порядке? — заволновалась по ту сторону двери Мари.

— Да, уже выхожу! — я поспешно выбралась из купальни и принялась с усердием сушить полотенцем свой хвост.

Девушка, что отражалась в зеркале, была так не похожа на меня. Она казалась какой-то незнакомкой, красивой и яркой. Мари с Крис постарались на славу, превратив меня в настоящую принцессу. Впрочем, напомнила себе с легкой горечью, это и так не я. Это Линэль. Ее Высочество Королевства Жемчужных Волн. Не знаю, почему мне вдруг стало грустно, будто я сожалела, что это тело не принадлежит мне.

— Вам очень идет это платье, госпожа, — Мари заботливо поправила пышные складки сзади на моей юбке. — Такой глубокий красный цвет, как рубиновое вино из дворцовых погребов… Он оттеняет вашу кожу и делает ее еще белее, она прямо светится, как жемчуг…

Как жемчуг… Забавная игра слов. Знала бы ты, милая Мари, кому сейчас помогаешь наряжаться к балу…

Но я тут же одернула себя. Что за странная меланхолия меня настигла? Неужели из-за тревоги перед балом?.. Нет, нужно поскорей собраться и взять себя в руки, иначе мое состояние будет заметно другим и тогда уж точно вызовет подозрения. Надо позитивней смотреть в будущее. Никто меня не узнает и точка. В том числе и Император. Я ведь даже сама себя не узнаю, с такой-то прической и макияжем. И как Крис удалось так уложить волосы? Локон к локону, еще и нити бисера вплела — просто произведение искусства! Подобные прически я только в глянцевых журналах видела. Платье тоже восхитительное: с кружевным лифом, глубоким декольте и шнуровкой на спине, юбка пышная, многослойная, с небольшим шлейфом. И сидит-то как…

— Вам, наверное, пора, госпожа, — напомнила Мари, глянув на часы. — Уже скоро восемь… Вас проводить?

— Нет, справлюсь сама, спасибо, — поблагодарила я и еще раз окинула себя взглядом в зеркале.

И правда, пора…

— Красавчик, пожелай мне удачи, — погладила я на прощание пигриона, который тоже с интересом следил за всеми моими приготовлениями.

Он выпустил облачко пара, тем самым выражая одобрение, и ткнулся мордой мне в ладонь.

— Все, не поминайте лихом…

Сделала глубокий вдох и покинула комнату.

— Добрый вечер, — нагнала меня по пути Мишель. — Не возражаешь, если пойдем вместе?

— Волнуешься? — понимающе усмехнулась я.

— Немного… — та тоже смущенно улыбнулась.