Давай поспорим, дракон? (СИ) - Волкова Риска - Страница 21

— Я не знаю, что это… Правда! — призналась я, но, разумеется, мне не поверили.

Патрик прошептал какое-то заклинание, и с его рук сорвалась полупрозрачная сияющая огненными всполохами сеть. Однако, она не сделала зайцу ничего. Вместо этого он по обыкновению решил уйти по-английски, не прощаясь, и сиганул прямо в окно, пройдя его насквозь.

Патрик кинулся к окну. Глянул вниз. Поняв, что там никого нет, обернулся ко мне.

— Таааак, — протянул он. — И что же это было?

Я шмыгнула носом.

— Не знаю. Правда. После моего выступления прошлого вот не убрался. И теперь ходит за мной по пятам.

— Странно… Особенно, если учесть, что это твоя магия… Магия иллюзий.

Ага. Только ты, Патрик, не берешь в расчет важную деталь. Ту самую, что у меня, к примеру, вообще магии нет. Никакой. Но это, разумеется, мелочи. Пустяк!

— Сама не знаю, как так вышло.

Мы какое-то время молчали. Мужчина, чем-то задумавшись, а я просто из страха опять ляпнуть что-нибудь не то.

— И все же, Пелагея-Полина, ты — одна сплошная загадка. Думаю, что на сегодня наш разговор будет закончен. Мне нужно много над чем подумать.

Мужчина завершил нашу встречу так же быстро, как она началась. Он вызвал какого-то слугу, и тот черным ходом провел меня из покоев императора до моей комнаты.

Я же, оказавшись одна, не знала, радоваться мне или плакать. С одной стороны меня едва не раскрыли и не заставили дать чистосердечное признание. С другой… С другой я ушла из покоев Патрика и между нами ничего не было. То есть, в список его очередных побед меня занести пока нельзя. И это, наверное, хорошо. Если затолкать куда-то те чувства, которые заставляли меня восхищенно таять от его поцелуев…

А с утра жизнь вроде бы вошла в привычную мне колею. За завтраком нас с участницами собрала леди Офелия Краус и объявила о том, что нас ждет одно из самых замечательных испытаний всех времен и народов — бал. И для того, чтобы дать нам вволю подготовиться к нему, Его Императорское величество лично свозит нас по магазинам. Разумеется, каждую по очереди.

— Первой с Его Величеством за покупками отправится леди Присцилла де Боруа… — сообщила Офелия. — А вам, леди Ансвальд, император Патрик забыл кое-что передать вчера, и просил меня, чтобы я вам отдала эту вещь.

Я заметила, как в руке у распорядительницы блеснула какая-то вещица, похожая на…

— Брошка! — услышала я взволнованный голос Мелинды рядом с собой. — Ведь тебе он вчера так ничего и не подарил.

Я вздохнула. Похоже, мне тоже придется таскать на себе отслеживающий артефакт. Но, с другой стороны, это значит, что я пока все еще не выбываю с отбора? Даже, если учесть, что ночи любви у нас с ним не вышло. Равно как и ночи признаний.

— Примите это. Наденьте и не снимайте! — распорядительница приблизилась ко мне и аккуратно нацепила мне украшение на воротничок платья. — Кстати, для вас, леди Ансвальд, есть еще кое-какая новость.

— Какая?

— К вам пришел гость. Он назвался вашим другом и сказал, что Его Императорское Величество лично обещал вам встречу. Я уточнила у императора, и он ответил своим согласием. Единственное, эта встреча пройдет в одном из залов замка. Ваша новая личная служанка проводит вас, — сказала Офелия.

— Новая служанка?! — изумилась я.

Леди Краус кивнула в сторону двери. Та распахнулась, и я глазам своим не поверила, увидев ту рыжеволосую девочку, суд над которой был отдан в мои руки на одном из испытаний. Выходит, что император Патрик прислушался ко мне и решил выполнить мою просьбу?

— Я — Никки Браун, буду рада служить вам, леди Ансвальд! — счастливо улыбаясь, девушка сделала книксен.

Остальные участницы отбора, явившиеся невольными свидетельницами происходящих здесь чудес, недовольно зашептались. Им явно не понравился подобный жест Патрика.

— А у нас не будет персональных слуг? Их обещали всем, — раздраженно фыркнула Присцилла.

Офелия усмехнулась.

— Разумеется, будут. И все они уже ждут вас в ваших комнатах. Поэтому я предлагаю вам всем как можно скорее с ними познакомиться.

Когда все начали расходиться, я поблагодарила леди Краус и последовала за рыжеволосой Никки. Та уверенным шагом вела меня куда-то по коридорам замка, не замолкая ни на минуту. Девушка оказалась очень разговорчивой и добродушной.

— Вы не представляете, как много для меня сделали, леди Ансвальд! Если бы не ваша просьба, моя судьба могла бы сложиться очень плохо.

— Пустяки. Любая бы на моем месте поступила бы так же, — улыбнулась я. — Да и Его Величество видел, думаю, что ты не виновата в этом преступлении…

Никки счастливо кивнула.

— Я так надеюсь, что вы станете нашей императрицей, леди Ансвальд! Я очень этого хочу.

Хорошо слышать, что кто-то тебя так поддерживает. Но жаль ее разочаровывать…

— Этого, к сожалению, не произойдет, — сказала я.

— Но почему? Вы же считаетесь одной из фавориток. У вас очень хорошие шансы!

Я дернула плечом.

— Это не меняет ничего. Императрицей мне не быть.

Какая хорошая все-таки штука — эти отслеживающие артефакты. И как вовремя он вспомнил про брошь, которую снова забыл отдать.

Когда Офелия Краус сообщила ему, что на встречу с Пелагеей Ансвальд пришел ее знакомый учитель, Патрик незамедлительно дал согласие. Разумеется! Ему ведь очень хотелось узнать, что за тайны скрывает девчонка.

Его компаньон, лорд Дженкинс, всю плешь ему проел, намекая на то, что девушка скорее всего иномирянка. Вот только если ее мир хоть немного схож с их, то проблем будет не слишком много. Если девушка приглянулась, ее можно немного подучить и выдать за другую, за ту же настоящую Ансвальд. Тем более, что у нее дракон на вес золота. Она жемчужина, неизвестно как попавшая в их мир.

Но совсем другой ситуация могла бы быть, окажись Пелагея из техногенного мира. О таких слагали легенды тайные заговорщики Теоридана, и Патрик уже не единожды пытался давить их настроения в зародыше. Ему не понаслышке были знакомы бунты, в результате которых гибли могущественные империи. Технологии не место в Альстории. Она может вытеснить магию, и тогда это может привести к непоправимой катастрофе.

— Ваше Императорское Величество, вы так задумчивы… — прошептала алыми лепестками губ леди Присцилла де Боруа.

Патрик глянул на нее. Красива. Но не настолько, чтобы свести его с ума. Не настолько, чтобы он забывал, как дышать, возвращаясь мыслями к тому моменту, когда… Дьявол! Он опять думает об этой Пелагее-Полине! Кстати, было бы интересно послушать, что там происходит…

— Мне нужно пару минут отдыха, леди де Боруа. Прошу, не беспокойте меня.

Он прикрыл глаза. Разговоры брошь передавала в виде некоего фона в мыслях, стоило потянуться к нему при помощи магии. Вот и сейчас, делая вид, что дремлет, мужчина на самом деле с интересом прислушивался к общению Пелагеи и ее новой служанки. Вторая была в восторге от того, что ей даровали не только свободу, но еще и такое выгодное место работы. Кстати, Патрик сейчас абсолютно уверился в том, что принял верное решение о ней. Девушка скорее всего была невиновна.

— Пустяки. Любая бы на моем месте поступила бы так же, — услышал император. — Да и Его Величество видел, думаю, что ты не виновата в этом преступлении…

Хороший ответ. Достойный… Не стала восхвалять лишь собственные поступки и качества.

— Я так надеюсь, что вы станете нашей императрицей, леди Ансвальд! Я очень этого хочу.

И он тоже. Да, леди Ансвальд… Ты пока не знаешь об этом. Но он уже определился с выбором.

Патрик довольно усмехнулся. Еще бы разобраться с этой ее иномирной жизнью. Но вряд ли она замышляла что-то плохое. Скорее всего ей, как и всем, посулили хорошую жизнь, деньги и славу. Вот и променяла свою жизнь там на эту.

Однако, следующая произнесенная фраза заставила Патрика напрячься.

— Этого, к сожалению, не произойдет.

Что?! Она в своем уме? Считает себя недостойной короны? Тогда почему рвалась на отбор? Да еще и спор этот заключила? Невыгодный для себя.