Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня (СИ) - Ханевская Юлия - Страница 45

— Рассорился с дедом и ушел, даже не вспомнив, что в Академию ночью попасть сложно, — ровным голосом ответил он, глядя в пустоту перед собой. Помолчал немного, затем криво улыбнулся, повернув ко мне голову, — Думал сигнальные маячки потревожить, но потом решил проверить себя, так сказать, в полевых условиях.

Я ответила на улыбку.

— Разве лес в безветренную осеннюю ночь — достаточно суровые условия для мага?

— Осеннюю? — он притворно удивился, вскинув бровь, и обвел взглядом запорошенные ели, окружающие нас, — Этот снег только я вижу?

Тепло в груди согревало лучше всяких чар. Мы словно вернулись в прошлый год, к «просто друзьям», когда все было предельно понятно и легко.

— Да, Нейт. Я тебя прощу, — вырвалось у меня. Смутившись, отвела глаза, вновь уставившись на огонь. — Но… Ты сам понимаешь, между нами теперь не все так просто.

— Между нами не все просто уже очень давно, Скай. Спасибо, и прости еще раз. Не знаю, как мне загладить вину… Свою и моей семьи. Ведь все это — из-за нас. Что случилось на кладбище и после.

Он шумно выдохнул и вдруг оказался у моих ног. Встал на колени прямо в растаявший от жара костра снег, превративший наст опавших листьев в мокрую грязную подушку.

— Нейт, ты чего?..

Пару секунд он просто смотрел на меня черными озерами глаз с таким виноватым выражением бледного лица, что не поверить в испытываемые им терзания было невозможно. А потом, упершись руками в ствол дерева по обе стороны от меня, ткнулся лбом мне в колени.

— Мне так стыдно, — прошептал глухим, чуть хриплым голосом. — Боже, сколько же я натворил! Не смог противиться дедовским чарам, позволил помыкать собой, как глупым мальчишкой. А в итоге, больше всех пострадала ты.

Казалось, сердце выскочит сейчас из груди. Украдкой выдохнув — все же прикосновения Нейтана еще воспринимались мной странно — разжала онемевшие от напряжения пальцы, стискиваемые подол платья, и позволила себе коснуться его волос. Жестких и холодных. Погладила притихшего парня по голове, пропуская отросшие пряди сквозь пальцы.

— Милый мой… ты и есть мальчишка. Рядом с главой ковена — ты именно мальчишка. Разве есть на свете тот, кто смог бы ему противостоять?

Остин рассказал мне, на что способна драконья магия. И какая ответственность легла на мои плечи. Теперь мое будущее словно приклеено к Рикарду Риеру. Только за него я могу выйти замуж, с ним лечь в постель, не превратив при этом свой Род в горстку пепла.

Разговор со старым магом всплыл в памяти особенно ярко. Он сидел на своей узкой кушетке, а я прямо на полу, ткнувшим лбом в прутья его клетки. Минутой ранее мы провели ритуал принятия, и магия в моей крови пылала в полную мощь. Опьяняла, дарила невероятное ощущение полета. Из которого меня буквально выдернули тихие слова:

— Сейчас эта Сила только твоя, девочка. И лишь тебе суждено распорядиться ею. Ты можешь оставить ее себе, всю до капли, но обычно женщины — лишь носительницы. В полный свой расцвет драконья магия вступает в мужчинах.

— То есть? — шепнула тогда я, впитывая взглядом безмятежные черты Остина.

— Самое сладкое достанется тому счастливчику, кто станет твоим мужем, конечно, — он усмехнулся, блеснув в мою сторону глазами.

А я похолодела. Вот значит, как.

— Но будь осторожна с выбором.

— Выбором? Я обручена с вашим сыном.

— Кольцо рода тебя еще не приняло. Скорее всего это упирается в силу твоего собственного желания, но все же.

— Значит, если я не захочу замуж за Рикарда, и кольцо меня так и не примет…

— Да. Насильно в Род тебя тянуть никто не будет, девочка. Но будь осторожна. Если кто-то рискнет посягнуть насильно — это тебя уничтожит. Как и саму магию.

Вспомнился Нейтан. Вот значит, как рассуждал глава ковена… Да не достанешься ты никому! Уничтожить столь опасную Силу вместе с сосудом, лишь бы та не попала не в те руки. Но зачем тогда подталкивал к кладбищу? Ведь не попади я туда, она так и осталась бы заперта.

Словно заглянув в мои мысли, старик качнул головой.

— Тот некромант, девочка, каково его место в твоем сердце?

Удивленная вопросом, я нахмурилась.

— Это неважно.

— Напротив, важнее этого ничего нет. Ведь если твой выбор остановится на темном маге, а именно им мальчишка является, драконы исчезнут. Развеются черным пеплом по ветру. Все, до единого, включая тебя.

Мне стало плохо. Голова закружилась, и хорошо, что я сидела.

— А есть варианты, где я не умираю?

— Если по своей воле отдашь Силу дракону. В этом случае, наша магия возродится в полную мощь. Включая крылатых ящеров, конечно.

— Не слишком радужная перспектива… А ведь Рикард обещал найти способ вытащить из меня эту пакость, запереть ее обратно. Разве не лучший ли это вариант? При всем моем уважении, возрождение огнедышащих тварей хотелось бы избежать так же сильно, как собственную смерть.

Остин молчал. Долго, я уж начала думать, он уснул с открытыми глазами. Но потом, маг заговорил.

— Есть такой способ. Но не думаю, что его приемлет мой сын.

— Что за способ?

— Не должно тебе этого знать. Ступай.

Короткое движение ладони, и вот, я посреди заснеженного леса. Сижу на поваленном дереве, укутанная в одеяло и согревающие чары. Задумчиво смотрю в огонь, машинально поглаживая жесткие волосы человека, с которым все очень непросто.

И будущее мое еще никогда не было столь ужасающе туманным.

♡

Интерлюдия

Летиция нервно сминала белый шелковый платок, расхаживая из угла в угол своей спальни. Она была в ужасе.

— Ох, Гидеон! Что же ты творишь?

Голос прозвучал глухо, напряженно, совершенно вымучено. Только что ей пришлось стать невольной свидетельницей страшного скандала. До последнего оставалось загадкой, чем же он в итоге закончится. Стыдно признаться, но она была уверенна в абсолютной победе мужа. Он никогда не выходил проигравшим. Будь то ничего не значащий спор или продуманный до мелочей план очередной опасной игры.

Его Игры.

В которой не было живых людей: любимых, друзей, знакомых. Были бездушные фигуры, условные пешки. Каждую можно с легкостью заменить, сбросить с доски, найти более подходящую кандидатуру. Незаменимых нет.

Кроме одной.

Самой важной персоны. Именно ею не повезло стать этому светлому мальчику — Нейтану. Да и светлому ли теперь? Когда сам Гидеон Аддерли, глава Темного ковена запустил щупальца Тьмы в самую его глубину. Посмел дотронуться к неприкосновенному — к той, которую его внук любил. Жестоко сыграть на их хрупких чувствах и разрушить всё до основания.

Но Нейтан сумел удивить. И Летиция теперь не знала, чего ожидать дальше. Она страшилась будущего, ведь теперь невозможно предугадать исход событий. В памяти до сих пор шумела ссора, вопили друг на друга двое, не стесняясь в выражениях. Подумать только! Когда это Гидеон так кричал? Ему всегда достаточно лишь вкрадчивого тона, затяжного взгляда, чтобы оппонент включил заднюю, побледнел и затрясся, опасаясь за собственную жизнь.

А сегодня что-то в привычном ходе вещей надломилось. Поменялось местами. Запустило адскую машину, под колесами которой могло погибнуть всё живое.

— Я больше никогда, никогда не пойду у тебя на поводу! — выплевывал Нейтан, тыча указательным пальцем в посеревшего от злости деда. — Это был последний раз, когда ты помыкал мной!

— Серьезно? — ядовито усмехнулся Гидеон, прищурив черные туннели глаз. — Ты смеешь надеяться, что сможешь противостоять мне? Ты!? Зеленый мальчишка! Даже когда примешь бразды правления ковеном, вряд ли сможешь тягаться со мной!

— Когда приму? Издеваешься? — перешел на шипение внук, — Не бывать этому! Хочешь того или нет, придется уступить нагретое местечко другой фамилии. Как и положено, собственно, по закону.

— Думаешь, я не найду способа получить от тебя желаемое? — он опасно улыбнулся. — Как насчет еще одного показательного выступления с мисс Ла Фейн? Не уверен, что готов принять нынешний результат.