Записки принцессы. Поцелуй для демона (СИ) - Кириллова Наталья Юрьевна - Страница 38

— Ты знаешь, что в ящике?

— Нет.

Из лесочка за спиной доносились трели какой-то птицы, длинные ветви ив тянулись к посеребренной солнцем воде. В нагретом за день воздухе разлилось приятное, ласкающее умиротворение. Не хочется возвращаться в особняк, выходить на берег, даже шевелиться, словно лишнее движение способно разрушить хрупкое ощущение покоя и единения с окружающим миром.

— Элисия… прости. У меня нет права обвинять, осуждать тебя или требовать оправданий.

Извиняется? Но оборачиваться все равно неохота.

— Забудь.

— Так просто?

— Так просто. Задание выполнено, гонорар получен и прошлое уходит. Во всяком случае, я сразу отпускаю его. С моей работой нельзя иначе.

— Только задание не выполнено, разве не так? И ловец… кто-то охотится за тобой.

И тем ценнее минуты передышки.

Лис развернулась, вышла на берег, опустилась на колени перед контейнером. Ирвин стоял рядом. Легкое нажатие кнопки и крышка с тихим щелчком открылась.

— Что это? — Ирвин присел на корточки, с удивлением разглядывая паспорт Железного мира.

Нет… невозможно…

Девушка медленно достала документ, открыла. На имя некоего Александра Майерса, но с маленькой стандартной фотографии смотрело лицо Аллена. И с водительского удостоверения тоже. Лис слепо нащупала оставшийся поверх одежды медальон.

— Что это?! — вопрос принца сорвался сам, едва в луче возникла задумчивая Чи.

— Что-то долго ты его открывала, — спокойно отозвалась подруга. — Это то, что мы нашли у Бреддерта. Новехонькие документы на этого Аллена, чек на кругленькую сумму в банке Алонсии и кристалл записи.

Кристалл… Матовая пластина в углу контейнера.

— Что на нем?

— Порнушка. Угадай, кто в главных ролях.

— Но… — Почему-то резко стало не хватать воздуха. — Но Аллен же был моим связным… и работал на нашего заказчика…

— Видимо, заказчик решил заранее подстраховаться. Факт твоей измены всплыл сразу после твоего неудачного покушения. Мы тогда предположили, что кто-то таки вас засек и сдал в процессе допросов, но Бреддерт признался, что императору показали запись в качестве подтверждения твоей неверности.

— То есть Аллен… он…

— Подставил тебя.

— Но его ведь…

— Казнили, говорят, а тело выставили на всеобщее обозрение на пару деньков, дабы устрашить поданных, но труп так искромсали, особенно лицо, что нельзя утверждать наверняка, что это был Аллен. Бреддерт не знает, где он, сказал только, что билет в новую жизнь в нашем мире он так и не забрал. Может, заказчик руками императора избавился от лишнего свидетеля, а может… короче, харр его знает, что там может быть. — Чи помолчала минуту, потом огляделась и, понизив голос, добавила: — Нельзя с ними сближаться, Лиска, ни с кем. Ани постоянно нам это твердит. Тем более с клиентами. Они хищники и как только почувствуют твою слабость, разорвут на части не колеблясь. Не повторяй своей ошибки сейчас…

— Мы поняли, — внезапно вмешался Ирвин, забирая медальон из дрожащей руки Лис. — Она обязательно свяжется с вами позднее. Хорошего дня. — И резко закрыл.

Осторожно опустил на длину цепочки. Девушка встала, подошла к пруду, набрала в ладони воды и плеснула в лицо. Села на траву, глубоко вдохнула. Хотелось сказать подруге, что она не права и что Аллен тоже жертва, но… факты говорили об обратном. Даже если Аллен действительно мертв, то его гибель не отменяет того, что отношения были завязаны исключительно по указке заказчика. Зачем? Планировалось ли со временем убрать императрицу или заказчик всего лишь заранее подстраховался? Аллен не раз упоминал, что милорд крайне недоволен отсутствием результата, и «дядя» при каждой новой встрече хмурился все сильнее и шипел, что ее не для того наняли…

— Он был дорог тебе? — негромко спросил Ирвин, опустившись рядом.

— Был… по-своему. Мне было… одиноко. — Даже слишком, наверное. — Обычно мы работаем все вместе или хотя бы вдвоем-втроем, но заказчик почему-то отказался от кого-то из девочек на роль моей фрейлины. — В довольно резкой форме и через Бреддерта. Он все передавал через кристалл связи, «дядюшку» или Аллена… сам не показывался. — Аллен был кем-то из свиты Милларда… уже не помню, как именно называлась его должность… и мы часто встречались. Сначала по рабочим вопросам, потом…

— Если хочешь, можем вернуться в особняк, — предложил Ирвин.

— Нет, — покачала головой Лис. Подтянула колени к груди, обхватила их руками. — Побудем здесь еще немного, ладно?

— Конечно.

— –

Гости начали съезжаться с шести часов. Я терпеливо снесла процесс одевания меня в бальное платье и укладки волос и подавила желание малодушно сбежать через окно. Соседи у нас не бедствуют, хлеба и не только его всем хватает, а вот со зрелищами в провинции куда тяжелее, поэтому, как выразилась Гейл, нельзя лишать бедолаг маленьких радостей в жизни. Да пусть себе наслаждаются, мне не жалко, но почему обязательно с моим участием? Чтобы они еще раз критично обозрели гипотетическую королеву и снова пришли к неутешительному выводу, что принцу жуть как не повезло? Интересно, а как бы наши соседи отнеслись к идее женитьбы Ирвина на леди Сабрине и перспективе стать частью Империи? И что я вообще знаю о потенциальной претендентке на корону Лиры? Леди Сабрине вроде уже за двадцать и с рождением долгожданного наследника отец перестал обращать на дочерей внимание, в связи с чем определенности в будущем девушек заметно поубавилось. Если возможных невест для золотого имперского мальчика, как прозвали его за пределами Империи, начали искать, едва стало известно, что новорожденный нужного пола и здоров, то кандидаты в женихи Сабрины появлялись и исчезали без объявлений о помолвке, а о замужестве ее младшей сестры мы вообще ничего не слышали. Надо бы расспросить Лис о дочерях императора, наверняка она с ними встречалась…

— Лин? — В комнату вошла Гейл, кивнула присевшей в реверансе Фрэн, которая вообще-то горничная сестры, ибо в корпусе личных слуг нет, и потому быстро привыкаешь заботиться о себе сама. Гейл «одалживала» мне Фрэн только для выходов в свет. — Ты готова?

— Нет, — честно ответила я.

— Тогда идем.

— Не хочу, — пожаловалась я собственному отражению.

— Радуйся, что мамы здесь нет, — парировала сестра. — Только представь, какую бы нотацию она тебе сейчас прочитала.

Я представила. И содрогнулась. Брр!

Встала, бросила последний взгляд в зеркало на туалетном столике, благодарно улыбнулась Фрэн и вслед за Гейл вышла из спальни.

— Ты так и не рассказала, как прошел шабаш, — напомнила в коридоре сестра.

— Хорошо прошел, — пожала я плечами.

— С Треем, надо полагать, никаких проблем не возникло?

— А должны были?

— Чтобы с Треем да проблем не возникало? Он сам сплошная ходячая проблема.

Зачем же так сразу?

— Вы знакомы? — рискнула спросить я.

— Немного. Он присутствовал при нашей первой встрече с Вигом. Собственно, Трей настоял, чтобы Виг подошел ко мне после того злополучного выступления. Кто же мог предположить, что через пять минут его приставаний за мной явятся охотники и Вигу, как настоящему мужчине, придется меня спасать? — Гейл задумчиво улыбнулась воспоминаниям. А поподробнее?! Так и помереть недолго от любопытства! — Но в основном я знаю Трея по рассказам Вига. Когда-то они были друзьями.

— И что случилось?

— Это давняя и неприятная история.

Поведать которую мне, судя по всему, тоже не собираются.

— Думаешь, Трей использует меня… в каких-то своих целях?

— Я еще не разобралась. А ты что думаешь?

Я? Ну, я…

К счастью, мы как раз успели дойти до ведущей на парадную лестницу галереи. Там, в тени, поглядывая на прибывающих и пересекающих холл внизу гостей, стоял Кэйд. Заслышав шаги, обернулся, приветливо улыбнулся.

— Слушай сердце, Лин, — тихо добавила сестра и произнесла громче: — Пойду дальше встречать гостей. Кэйд, не задерживай мне тут главную героиню вечера. — Погрозила пальчиком и, ускорив шаг, направилась к лестнице.