Писец подкрался. Или... Отбор по приказу (СИ) - Андреева Марина Анатольевна - Страница 31

— Так что со встречей? — напомнила Клара.

— Той, что посиделки? — уточнила я и дождавшись кивка девушки, произнесла: — Не стоит менять традиции, тем более хорошие. Только, давай это организуем не сегодня. Мне надо многое обдумать.

— Хорошо, — уже более уверенно улыбнулась она и вдруг напряглась, словно взведённая тетива: спина выпрямлена, шея вытянулась, головка слегка склонилась на бок, обычно огромные серые глаза, сейчас прищурены, и кажется приподнятое длинноватое ушко подрагивает к чему-то прислушиваясь.

— Миледи, к вам гость из парламента… Не думаю, что вам стоит сейчас встречаться с лордом Берином.

Тут же память подкинула образ Артемилиана Берина: слишком высокого, худого и какого-то внешне нескладного, русоволосого вельхора с вечно хитро бегающим с места на место взглядом едва ли не прозрачных светло-серых глаз, и обманчиво ласковой улыбкой на губах. Отношения у Катрионы с ним были натянуто-прохладными и до зубовенного скрежета любезными. Девушка ему не доверяла. Было в этом вельхоре что-то от сказочных лисов — улыбается, речи сладкие расточает, но стоит расслабиться — проглотит, и глазом моргнуть не успеешь.

Ну что же, от судьбы вечно бегать нельзя. И так-то странно, что Катриону никто до сих пор не тревожил. Рано или поздно это должно было произойти. Смысл оттягивать неизбежное? Тем более, теперь, когда я знаю всё, что знала моя предшественница и даже немного больше, ведь наслаивался ещё и мой жизненный опыт там, на Земле.

— Не волнуйся, я справлюсь, — усмехнулась я, сама поражаясь невесть откуда взявшейся уверенности. — Пригласи его в кабинет.

— Будет исполнено, — без малейшего намёка на сомнения, присела в привычном книксене Клара и умчалась к выходу из оранжереи, а я задумалась — как она узнала о госте? Да и есть ли он вообще? Или это не более чем розыгрыш?

Но мысли мыслями, а с трапезой пришлось завязывать и идти в кабинет. Там меня действительно ждали. Незваный гость выглядел именно так как мне и представлялось: долговязый, худощавый, с какой-то слегка ехидноватой полуулыбочкой и да, вечно бегающими почти прозрачными глазками. В остальном же, выглядел он более чем безукоризненно: начищенные до блеска сапоги, размера этак сорок пятого, идеально выутюженный деловой костюм, хотя я, если честно, не сильно различала здешние фасоны мужских одеяний, но если память Катрионы настаивает, что это деловой, пусть будет таковым. В общем, мужчина вовсе не моей мечты, что радует — ничто не будет отвлекать.

— Герцогиня, — лучезарно улыбнулся гость, сверкнув идеальными белоснежными зубами, а меня от этого оскала аж передёрнуло. — Вы слишком давно нас не посещали. Решили лишить нас своего общества?

Лебезит. Увеселений ему на собраниях парламента не хватает. Клоунессу нашёл?! Или… Внезапно пришедшая идея осенила: желает моим явлением отвлечь внимание коллег и под шумок протолкнуть какой-нибудь сомнительный проект! Хм… Всплыли в памяти кропотливая подобранные Катрионой ниточки влияния едва ли ни на всех и каждого, этот Артемилиан давненько был у неё на крючке, но моя предшественница всё тянула, оттягивая момент. Вот только я терпеть не намерена. Не знаю, что ты задумал на этот раз, Артемилиан батькович, но да, парламент-таки получит и хлеба, и зрелищ, только вот не за мой счёт.

— С каких это пор вы стали скучать без моего общества? — не став юлить, и ходить вокруг да около, прямо поинтересовалась я.

Мужчина, по-моему, смутился. Хм… Какие мы нежные.

— Хотя бы с тех, когда его высочество высказался в вашу пользу, — выдал он, будто это всё объясняло.

Да ладно! Леонель да в мою-то пользу? Я аж в окно глянула: не поменялись ли местами земля и небо? Ан нет, всё там же. Чудны дела, неспроста это, ох неспроста.

— И?

— А его величество поддержал кронпринца… — добил меня гость, при этом слегка замявшись, что напрягло ещё больше. Хотелось схватить его за лацканы идеально выутюженного костюмчика и встряхнуть, чтобы не тянул, но он, словно почуяв моё напряжение, продолжил: — При условии, что вы выйдете замуж.

Ядрён-батон, как-то всё слишком стремительно развивается. Да, по сюжету закинувшей меня в этот мир книги, подобное условие тоже должно было прозвучать, но позднее. Гораздо позднее.

— И?! — вылупилась на него я, с горестью отмечая скудость своего словарного запаса в стрессовых ситуациях.

— И я решил, а почему бы и нет? — выдал вновь начавший скалить зубы мужчина. — Мои метки ведь есть? Есть. И думаю их вполне достаточно.

— Что? Для чего?..

— Для укрепления наших родов, — как ни в чём не бывало заявил этот наглец. — Это был бы взаимовыгодный союз. Я так и быть поддержу ваши бредовые проекты…

Это мои-то, то есть проекты Катрионы — бредовые?! Офигел?

— …вы мои, — как ни в чём не бывало продолжает распинаться гость. — У вас выбор-то не велик…

Да ладно?! Как минимум есть ещё Леонель, и на фоне тебя лис облезлый, он куда выигрышнее смотрится. Хотя бы и внешне, ибо по характеру вы стоите друг друга — индюки надутые!

— …особенно если учесть ваши непростые обстоятельства… — не уловив мои мысленные посылы, вкрадчиво добавляет он.

— К-какие… — в конец опешила я, в панике напрягая память, в попытке выловить хоть какой-то намёк на кризис… Ничего.

— Катриона, — каким-то покровительственным тоном протянул гость. — Во-первых, вам дан срок всего лишь в пару месяцев, о чём вскоре известят. Ну и, во-вторых, мы с вами, миледи, можем заключить взаимовыгодную сделку: проходим обряд, я делаю вид, что не заметил отсутствия девственности и мы живём, как и положено нормальной семье, без всяких там фокусов типа отказа от близости. Но… Все эти условия будут запротоколировано магической печатью до брака, чтобы каждая из сторон сдержала данное слово.

— Уф… — только и смогла выдать я, так как приличных слов в ответ на только что озвученную тираду у меня попросту не было.

— Понимаю, это неожиданно, — по-своему истолковал мою реакцию Артемилиан. — Поэтому дам тебе неделю на раздумья. Доброго дня, — кивнул мужчина и направился к выходу.

А я… Я молча сидела и смотрела ему вслед ничего не видящим взглядом.

Артемилиан давно ушёл, а я все никак не находила себе места от злости и раздражения. Вот что за мир?! Как во-вторых ипостасях метки всем самкам без разбора ставить, так это нормально, а если вельхора замуж не спешит, то тут же на неё вешают ярлык — шалава! Да кто он вообще такой, чтобы говорить мне такие вещи? Ещё и на "ты" посмел перейти. Да он… Он, будет последним за кого я выйду замуж, даже если все мужики вокруг напрочь переведутся!

Так я и рассуждала, пыхтя как паровоз и сама того не заметив, выйдя на улицу, стала нарезать круги по парку.

— Екатерина! — выдернул меня из раздумий, заставивший сбиться дыхание голос бирюзовоглазого.

— Уууууу, — едва слышно простонала я и обернулась.

Черт! Ну разве можно мужику быть настолько красивым? Вот, опять ноги подгибаются, а внизу живота бабочки крыльями щекочут, чтоб им неладно было! Если бы не здешние правила, сама бы на шею бросилась, лишь бы вмиг разбушевавшиеся гормоны усмирить. Но, увы. Смотреть можно, трогать не стоит. Во избежание, так сказать.

— Вы чем-то расстроены? — обеспокоенно вглядываясь мне в лицо, заметил Славиэль.

Я? Ой, да ладно! Ещё миг и закипеть смогу, аки чайник. От избытка чувств, эмоций и будоражащей близости этого умопомрачительно обходительного и внимательного самца.

— Так заметно? — не без ехидства интересуюсь.

— Кто-то уже принёс новость, — не столько спросил, сколько констатировал бирюзовоглазый, а я лишь отвернулась, слегка закусив губу, чтобы не натворить сгоряча глупостей, за которые придётся расплачиваться всю оставшуюся жизнь.

Спокойно, Катя, спокойно. Он всего лишь жаждущий добрачных развлечений самец. Сексапильный, такой, да, с этим не поспоришь, но жизнь, она как-то дороже сиюминутного удовлетворения физиологических потребностей организма. Так что — спокойно!