Волшебный остров Тисов (ЛП) - Baum Lyman Frank - Страница 17

   Террибус усадил своего гостя по правую руку от себя и осыпал его почестями. Нерл стоял за креслом принца и служил ему верой и правдой, как подобает оруженосцу. Но остальные слуги относились к Нерлю с большим почтением, отмечая его воспитанность, выдававшую в нем необычного слугу необычного хозяина.

   Присутствующие то и дело с любопытством посматривали на этих чудесных незнакомцев, которые спокойно вошли в замок могущественного Террибуса и успешно противостояли его гневу, ибо, несмотря на его молодость и улыбающееся лицо, все королевские подданные боялись принца Марвела даже больше, чем своего собственного свирепого короля.

<p>

11. ХИТРОСТЬ КОРОЛЯ ТЕРРИБУСА</p>

   Принц Марвел и Нерл, которых король и его придворные принимали как почетных гостей, приятно проводили время. Принцу, тем не менее, оказывалось большее внимание, ибо во всех состязаниях в ловкости и поединках он неизменно оказывался победителем, а по вечерам, когда в большом бальном зале зажигали свет, и музыканты играли нежную музыку, никто не танцевал так грациозно, как принц.

   Вскоре Нерлю надоели эти игры и танцы, ибо он привык к ним в замке своего отца; кроме того, он был застенчив в обществе дам, и потому не прошло и нескольких недель, как он начал хандрить, а его лицо приняло недовольное выражение.

   Однажды принц заметил мрачное выражение лица своего оруженосца и спросил причину этого.

   - Причина в том, - ответил Нерл, - что я оставил свой дом ради забот и тревог, а нашел только ту же самую скучную жизнь, которая текла в замке моего отца. Мы приятно проводим время, здесь нет никакого волнения или горя, вообще никаких неприятностей. Ты стал придворным рыцарем, принц Марвел, и больше думаешь о блестящих глазах, чем о смелых поступках. Так что, если ты освободишь меня от своей службы, я отправлюсь на поиски дальнейших приключений.

   - Нет, - ответил принц. - Мы отправимся вместе, потому что я тоже устал от этой веселой жизни.

   Поэтому на следующее утро он пришел к королю Террибусу и сказал:

   - Я пришел проститься с вашим величеством, потому что мы с моим оруженосцем собираемся покинуть ваши владения.

   Сначала король рассмеялся, и его длинный нос начал раскачиваться из стороны в сторону. Но затем, видя, что принц говорит серьезно, его величество нахмурился и встревожился. Наконец, он сказал:

   - Я должен умолять вас еще немного побыть моими гостями. Никто еще не навещал меня в моем горном доме, и я не хочу так скоро потерять удовольствие от вашего общества.

   - Тем не менее, мы должны уйти, - коротко ответил принц.

   - Вы чем-то недовольны? - спросил Террибус. - Просите все, что пожелаете, и это будет вам даровано.

   - Мы жаждем приключений, - сказал Марвел, - и вы не можете дать нам их иначе, как разрешив удалиться.

   Видя упрямство своего гостя, король прекратил дальнейшие споры и сказал:

   - Очень хорошо; идите, если хотите. Но, я надеюсь, вы вернетесь к нам сегодня вечером.

   Принц не обратил внимания на эти странные слова, вышел из зала и поспешил во двор замка, где Нерл держал лошадей наготове.

   Вокруг стояли многочисленные ряды Серых людей, и когда они добрались до покрытой мрамором дороги, то увидели, что вдоль нее выстроились неподвижные фигуры огромных великанов. Но никто им ни в чем не мешал, хотя и принц Марвел, и Нерл знали, что все глаза направлены на них.

   Как ни странно, но они оба забыли, с какой стороны приближались к замку, ибо, хотя в то время они видели только одну мраморную дорогу, ведущую к нему, теперь они обнаружили, что их несколько, и каждая из них соединялась с тропинкой через горы.

   - На самом деле, не имеет значения, в какую сторону нам двигаться, лишь бы убраться подальше от королевства Спор, - сказал принц Марвел; поэтому он выбрал дорогу случайно, и вскоре они уже ехали через горный перевал.

   Довольное, выжидательное выражение лица Нерля постепенно сменилось мрачным.

   - Я надеялся, что нам придется драться, чтобы вырваться отсюда, - печально сказал он, - и в этом случае я мог бы сильно пострадать. Но никто не причинил нам никакого вреда, и, возможно, король Террибус действительно рад избавиться от нас.

   - И не без оснований, если это действительно так, - засмеялся Марвел, - ибо, заметь, Нерл, король обнаружил, что мы сильнее его, и если бы он попробовал остановить нас, мы могли бы уничтожить всю его армию.

   Они продолжали скакать по неровным горным тропинкам, сворачивая то в одну сторону, то в другую, пока не потеряли всякое представление о направлении, в котором ехали.

   - Ничего страшного, - сказал принц, - если мы все время будем удаляться от уродливого Террибуса, я буду доволен.

   - Возможно, нам грозит более серьезная опасность, чем когда-либо, - ответил Нерл, просияв. - Один из великанов сказал мне на днях, что у подножия этих гор находится королевство Большого Ки Тви.

   - А кто такой, этот Большой Ки Тви? - спросил принц Марвел.

   - Никто не знает, - ответил Нерл.

   - А на что похоже королевство Тви?

   - Этого тоже никто не знает, - ответил Нерл.

   - В таком случае, - ответил принц с улыбкой, - если мы посетим это место, то узнаем больше, чем кто-либо другой.

   В полдень они пообедали на обочине дороги тем, чем Нерл тайком наполнил свою сумку за завтраком. Вокруг них лежали огромные каменные глыбы, а солнце палило так яростно, что жар, отражавшийся от скал, было трудно вынести. Поэтому путешественники не стали задерживаться за едой, а снова сели в седла и как можно скорее уехали. Когда солнце начало клониться к закату, скалы рядом с тропинкой окутали всадников тенью, так что их путешествие стало более приятным. Они ехали, почти не обращая внимания на дорогу, весело болтая и смеясь, пока не начало темнеть.