Найди меня (СИ) - Кариди Екатерина - Страница 31

Надо поднимать свое тело с кровати, и не важно, что там стреляет в висках, а под веками словно песком засыпано. Вообще, Рихарт не любил вставать поздно, особенно, если снова засыпал уже после того, как проснулся. Как и всегда в таких случаях, головная боль была обеспечена.

Но сегодня все еще усугублялось мыслью, что стоит ему шаг ступить за пределы этой комнаты, и дурацкая ситуация в замке навалится на него и начнет душить.

Однако тянуть дальше смысла не было, а потому, приняв решение, он встал и открыл дверь. В спальню тут же вошел камердинер, а за ним несколько слуг, в комнате все пришло в движение.

Рихарт уже одевался, когда туда без стука вошел красивый и нарядный лорд - канцлер Найкл. Оглядел его с ног до головы:

- Сир, для разнообразия могли бы изменить своей привычке, и одеться поярче.

- Поговори мне еще, - буркнул Рихарт, хмурясь.

- Голова болит? - тон у Найкла мгновенно изменился.

- Да, - вяло констатировал король.

- Сир, одну минуту. Сейчас принесу знаменитый отвар моей матушки, и сразу полегчает.

- Да подожди ты... - не успел, Найкл уже вышел быстрым шагом из комнаты.

Всем был известен эликсир его матушки, он вызывал дрожь и зубовный скрежет. Однако, если его выпить натощак, действовал незамедлительно. Сложность заключалась в том, чтобы заставить себя его выпить.

Через минуту Найкл со стаканом в руке был уже у короля.

- Пейте, сир, - заявил безапелляционно, протягивая ему зелье. - Вам еще Вильерта встречать и таможенные пошлины отбивать.

Первый глоток пошел косо, а дальше еще хуже. глаза у Рихарта съехались к переносице, лицо перекосилось.

- Когда-нибудь я убью тебя... - просипел он, до конца допив отравный элексир.

На что Найкл только ехидно улыбнулся.

- Ну как, сир? Полегчало?

- Да, черт бы тебя подрал, - уже нормальным голосом ответил Рихарт.

- Вот и хорошо, потому что все ждут только вас.

Ему действительно стало намного лучше. В висках перестало стрелять, а в голове прояснилось, даже появился аппетит. Быстро проглотив несколько кусков холодного мяса с подноса, запил все это холодным морсом и, повернувшись, сделал знак камердинеру. Тот подал перевязь, парадную мантию и головной обруч для малых церемоний.

Видя, что король готов, Найкл склонил голову, указывая рукой в сторону выхода.

***

Нет, они не набросились на него тут же в коридоре, более того, ни одной девицы из пресловутых кандидаток даже не встретилось по дороге, пока шел вслед за Найклом в большой гостевой зал замка. Рихарт даже наивно понадеялся, что, может быть, удастся не встречаться с ними и дальше. Но тут перед лордом - канцлером распахнулись двери, и действительность обрушилась на него со всех сторон одновременно.

Зал был полон.

Жужжал голосами разных людей, при виде короля все разом смолкли и склонили головы. Здесь присутствовала вся знать Аламора, и Рихарту показалось, что они сейчас съедят его глазами.

- Найкл, когда-нибудь я тебя точно убью. Что за балаган ты тут устроил? - процедил король сквозь зубы, с неприступным видом шествуя к возвышению, на котором было установлено троноподобное кресло.

В отличие от тронного зала в большой раньше гостиной были столы и подобие островков, что делало ее довольно уютной, несмотря на огромные размеры. Сейчас ничего подобного не наблюдалось.

- Скажите спасибо, сир, - пробормотал Найкл, успевая кивать и улыбаться. - Так они во всяком случае до вас не доберутся. Будете сидеть на возвышении, оттуда лучше видно...

- Еще одно слово...! - еле слышно рявкнул король.

Однако они пришли. Несколько шагов по ступеням, Рихарт взошел на возвышение и немного резковато уселся в кресло. Что ж поделаешь, раздражение никуда не делось. Поправил мантию и наконец-то взглянул в зал.

По знаку лорда - канцлера церемония представления началась.

***

Самые знаменитые семьи Аламора привезли сюда свих дочерей и теперь по старшинству выстроились в очередь, чтобы представить юных дев королю. Предполагалось, что одной из них повезет, и тогда счастливица станет невестой его величества Рихарта, а в скором времени королевой Аламора.

Разумеется, многие из присутствующих девиц жаждали добиться этой чести, были, конечно и те, кого родители или опекуны притащили сюда насильно. Однако сейчас, смешавшись в общей массе, они все улыбались, и все казались Рихарту на одно лицо.

Так же как и их старшие родственники, отцы семейств, дядья, покровители. Интриганы и заговорщики, творившие за его спиной поганые дела, тянущие руки к власти, расшатывающие мир и покой в его несчастном королевстве. Рихарт отчетливо понимал, что каждый из них спит и видит, как бы сделаться регентом при своем внуке. А он, то есть король, всего лишь ступень к достижению заветной цели.

Не прошло и пяти минут, а он уже был сыт этим фарсом по горло.

Вся его сущность возмущалась при мысли, что он должен терпеть своих тайных врагов в собственном доме, а жену себе выбирать, как корову или кобылу на рынке. Наконец так бесившее его представление кандидаток подошло к концу. Неизвестно, что там планировал дальше лорд - канцлер, у короля был свой план. Встретиться с соседом Вильертом, быстро решить вопросы экономики и политики и рвануть подальше отсюда.

Прикинув, что время подошло к обеду, он знаком подозвал к себе Найкла. Тот, довольный, что первый пункт его его программы прошел успешно, заявил:

- Сир, теперь у нас по времени будет обед, во время обеда получше присмотритесь к двум девицам Сомер и вон той маленькой мышке из Улэйнгеров.

Король бросил на него взгляд исподлобья и проговорил скрипучим шепотом:

- Сам присматривайся. А у меня встреча с Вильертом. Таможенные пошлины, помнишь?

- Э...

Но не успел Найкл и слова возразить, как доложили, что подъезжает кортеж короля Вайперина. Впервые за все время церемонии на лице короля появилась искренняя улыбка. Он резко встал и объявил:

- Лорды и леди, рад был видеть вас всех в своем замке.

Лица у лордов и леди начали вытягиваться, но король продолжил:

- К сожалению, я вынужден вас покинуть, меня призывают неотложные дела. Вместо меня приятное общение с вами продолжит лорд Найкл, - и указал в сторону потрясенного таким коварством Найкла. - Что же касается отбора кандидаток, советую вам постараться заслужить расположение лорда - канцлера. Ибо его мнению в этом вопросе я доверюсь всецело. Лорды, леди, чувствуйте себя как дома.

И в полной тишине вышел, чеканя шаг по наборному паркету зала.

- Есть!!! - кричало все в его душе.

Теперь еще оставалось решить вопрос с Вильертом.

Когда Рихарт вышел на крыльцо, королевский кортеж Вайперина как раз въезжал во двор. Так что Вильерт был вполне удовлетворен встречей.

Вместо двух дочерей, обещанных Найклом, с ним приехала одна. Совсем юная принцесса Атилия. Девочке едва исполнилось тринадцать лет, Вильерт взял ее с собой, чтобы просто доставить ребенку удовольствие. А старшая принцесса Ренция как раз неудачно подвернула ногу во время конной прогулки накануне.

Рихарт не стал вдаваться в подробности, подозревая, что девица просто не хотела ехать и все сделала для этого. На самом деле ситуация складывалась так удачно для него, он даже боялся сглазить.

Быстро покончив с взаимными приветствиями и обменом подарков, короли уединились в малой гостиной, чтобы со вкусом пообедать, а заодно и заняться экономическими вопросами. А юную принцессу передали на попечение неофициальной первой дамы двора - леди Дизон, у которой дочери были примерно такого же возраста.

С королем соседнего Вайперина Рихарт встречался за одним столом в первый раз, и тот неожиданно остался доволен и встречей, и тем, как король Аламора старался вести дела. Серьезно, не чванясь и затягивая бессмысленной волокиты. Проблему с таможенными пошлинами решили быстро и ко взаимному удовольствию.

А заодно Вильерт посочувствовал молодому соседу, намекая на обилие в замке девиц, каждая из которых будет из кожи вон лезть, стараясь охмурить его или как-то иначе втереться в доверие.