Пряничные туфельки (СИ) - Сапункова Наталья - Страница 25

Леди бы такого себе не позволила, но она тут, знаете ли, пантера. С дымно-синими глазами.

Лев снова фыркнул и посмотрел на Ринну весело.

– Фу, что за предположения. Ты ошибаешься, принцесса. Я не принуждаю женщин. И не покупаю их. Я их искушаю, соблазняю, морочу им головы. Я и тебя сейчас собираюсь искушать и соблазнять. Вдруг не устоишь? Кстати, ответь, в твоём роду многие умели превращаться в зверей?

– Я не умею превращаться! Наяву – не умею.

– Тогда тебя здесь не было бы. Просто ты кое-чего не знаешь. Изменять тело колдовскими методами можно, но это трудно и бывает опасно. Меняющие облик, как мы с тобой, просто держат под рукой зверя, в которого могут войти частью сознания. Это быстро, просто и безвредно. Короли таким образом могли принять облик любого зверя.

– Ты возишь с собой льва? – Ринна поёжилась, отчего-то ей не понравилось услышанное.

– Разумеется нет. Мой лев остался дома. Ты опять забыла, что всё тут – лишь сон?

– Что это за древние короли?..

– Они правили много тысяч лет назад, до прихода Священного Пламени, которое теперь горит на ваших алтарях. Откуда явились – кто знает. Это место далеко, и неизвестно, под нашим ли небом. Можешь считать это старыми сказками, принцесса. Вот, смотри, – он показал движением головы, – сейчас увидишь мой дворец.

Они обошли большой камень, и Ринна увидела. Дворец был не слишком велик и не похож ни на их Ленгар, ни на королевский замок в Асварде, ни на любой другой известный ей замок на Побережье. Не было крепостных стен и башен, воздушные строения в несколько этажей соединялись переходами, а вокруг дворца, как его чудесная оправа –  сад с ручьями и фонтанами. Прилетевший с той стороны ветер принёс прохладу и тонкий запах цветов и фруктов.

– Тебе нравится? Будешь здесь хозяйкой?

– Мне нравится, – честно призналась Ринна. – Сколько хозяек у твоего замка уже есть?

– А, вот ты о чём, – рокот в груди льва определённо был смехом. – Сейчас у меня нет женщин. Да, многие содержат гаремы, но это не обязательно. Вообще, ты неверно понимаешь. Гарем – это не один большой курятник на всех. Подойдём ближе.

Дорожки, выложенные плоскими белыми булыжниками, так и стелились под ноги. Лианы с крупными листьями и аппетитными на вид жёлтыми плодами свешивались над дорожками. Вода в фонтанах казалась хрустальной, а узор из мелких сияющих плиток, устилающих чаши, хотелось долго рассматривать. Внутри дворца пол был из белого и серого камня. Резная мебель из светлого и темного дерева, украшенная камнями и костью. Посуда из меди и серебра, вся в чеканных узорах. Ковры, узоры на которых повторяли узоры на чеканке. Занавеси из шёлка. Всё цветное, яркое – много цветов, много больше, чем в убранстве домов на Побережье.

– Слишком много излишней роскоши, – невзначай заметила Ринна.

На самом деле эта роскошь не была безвкусицей и ей понравилась, но она не собиралась сдаваться.

– Посмотри ещё, – лев показал на стол, – открывай шкатулку.

Лев?! Это был уже не лев, а мужчина, джубаранец, которого она видела в цирке. И она… Она была в том же простом платье из коричневого льна, купленном на торгу, с собранными в простой узел волосами, и выглядела, мягко говоря, невзрачно. От этого захотелось выпрямиться и поднять подбородок выше.

– Открывай шкатулку, принцесса, – с улыбкой повторил джубаранец.

Она открыла. Этой шкатулке место было в королевской сокровищнице. Блеск золота и камней ослеплял. Предположить, что все джубаранские колдуны столь богаты? Нет, это ведь сон, наведённый морок, нет на самом деле никаких таких сокровищ!

– Нравится?

– Нравится, – согласилась она, – кое-что. Я больше люблю, когда украшения маленькие, изящные. Ты скажешь сейчас, что готов подарить всё это мне?

– Не совсем так. Но на главные праздники года ты будешь сама выбирать себе подарок.

– Так даже интересней, – признала Ринна, – Вся эта куча лишь пугает, не кажется настоящей. А вот понемногу, да ещё если выбрать – прекрасно придумано, колдун.

– Мужчины тебе тоже нравятся маленькие и… невзрачные?

Она удивлённо посмотрела на него. Ах, так это он решил привлечь внимание к своей особе! Ну конечно, он хорош, этот колдун. Высокий, широкоплечий и нарочно в безрукавке, чтобы она оценила, как бугрятся мышцы на его руках, перехваченных выше локтя тонкими браслетами. У него правильные черты, а глаза… Да он красив! Хитрец. Это опять морок?..

– Останешься со мной? – спросил он серьезно.

– Нет, – без колебаний ответила она. – Прости. Мне не нужен твой замок и твои драгоценности. У меня уже были… чужие. Я хочу своё.

У неё были замок и земли, оставленные мамой. Было назначенное отцом приданое. Король решил, и… всё. Но как можно обезопасить себя от такого? У королей есть права. Только у них – есть!

– Это неправильно, – удивлённо заметил колдун. – Дворцы женщины получают от мужчин. Они сами могут разве что вышить его на шёлке или нарисовать на песке. Только мужчина построит тебе дворец. Ты считаешь, что твой господин – построит?

– Он не господин мне. И я не жду от него дворцов. И от тебя тоже. Я должна ответить, колдун? Вот, я ответила: нет. Но спасибо, что показал столько любопытного.

– Хорошо, – он наклонил голову. – Но мне жаль. Насчёт него…  не жди понимания. Твои умения ему недоступны. Его дар слаб, хотя выучка – блестящая. Я, например, слышу, что ты не защищена. Дар открывался произвольно, тогда и надо было учиться защите. Теперь – трудно. Но со мной тебе бояться нечего.

– Я научусь, – заверила Ринна. – Он тоже говорил об этом.

– Надеюсь, – кивнул колдун. – В сущности, тебе может угрожать только человек с сильным даром, который поймёт, что ты уязвима. Можно никогда такого не встретить, или встретить, но он не поймёт или не воспользуется. Но в твоей жизни случились перемены, а они имеют причину.

– Причину? – она тряхнула головой, – конечно. Так решил король Фарут.

– Когда с горы несётся лавина, причина бывает в том, что кто-то столкнул один камешек. Для чего?

– Что ты хочешь сказать?

– Просто размышляю, – он невозмутимо посмотрел за окно, там по ветке скакала маленькая птичка. – Вот что, скажи мне, принцесса, чего ты сильно желала, когда была маленькой? Какую-нибудь красивую вещь? Найди здесь похожее и возьми на память, – она кивком показал на свою шкатулку. – Выбери, что понравится.

Странный он, как будто среди драгоценностей можно найти любое желание!

– Совсем маленькой я играла драгоценностями мамы. Она позволяла брать что хочу и носить хоть целый день. Нет, я не мечтала о драгоценностях. Мне хотелось открыть кондитерскую лавку, – сказала она. – Готовить и продавать сладости, – это было откровенное признание, совершенно нелепое для дочери Венешей.

Но ведь это сон, а во сне всё бывает и перемешивается самым невероятным образом.

Давнее-давнее детство. Приезжает тётя, леди Эйра, с дочерью, Ринна посвящает кузину в свою игру в куклы, потом тётя рассказывает отцу и тот мягко пеняет маме. Та пожимает плечами – это лишь забава для ребёнка!

Ну конечно, одно дело, как истинной леди из Ленгара, взвешивать специи для пряников, сверяясь со старой пожелтевшей прописью, или пару раз в год делать вид, что отмеряешь муку для праздничного хлеба, но совсем другое – продавать черни сладкие булочки в лавке. Ринна и тогда понимала, что дальше игры не пойдёт, даром что была маленькая.

– Я играла с куклами в кондитерскую лавку. Когда была совсем малышкой, конечно. Но я уже поняла, что на это невозможно. Хотя и забавно, я бы попробовала.

– Кондитерскую лавку. Неожиданно.

– Мне можно, я сумасшедшая – спроси у кого угодно.

Колдун негромко рассмеялся.

– Значит, ты можешь не только вышивать или рисовать дворцы?

– Именно. Я могу печь их из медового теста. И не только. Леди из Ленгара могут испечь что угодно.

– Я не подарю тебе кондитерскую лавку, – он усмехнулся. – Пойдём, принцесса.

Они молча шли по белым дорожкам. Колдун был сосредоточен и смотрел перед собой. Сад почти закончился, остались только низкие кусты, а дальше – пустыня. Сухая трава и камни.