История очевидца иных миров (СИ) - "Bunny Munro" - Страница 51

Ещё одна остановка, уже в пределах Бушмилса. Эфраим бросил в почтовый ящик пакет. "Белфаст. Главпочтамт. До востребования на имя К. Фланаган". Он не слишком верил в то, что пакет найдёт владельца, но судьба дама и вправду очень ветреная, и как знать, куда она обратит свой чудный лик уже завтра?

Захович ехал на юго-запад. Колерейн, небольшой городок, где он и его приятель Хаим сняли квартиру три недели назад. Далековато от Бушмилса, но привлекать внимания раньше времени не хотелось. "Если все пройдёт…" Косые тонкие полоски, разбивающиеся на мелкие бусины, перечёркивали лобовое стекло, но Эфраиму не хотелось включать дворники. Это могло бы спугнуть его удачу — он загадал, что если до города встретит три машины, то узнает об удаче Миссии ещё при жизни. Машин на дороге в этот поздний час почти не было, навстречу прошелестело лишь два грузовика, спешащих скинуть свой важный товар до утра. После — как отрезало. Эфраим даже занервничал, обругал себя болваном за глупое суеверие, а уже через несколько секунд радостно присвистнул: встречные лучи фар прорезали занавесь полупрозрачной мороси. Ещё чуть погодя, Захович забеспокоился — фары приближались, но слишком медленно.

Автомобиль стоял, чуть ли не перпендикулярно направлению движения, и наполовину выехав на встречную. Маленький синий "гольф", свет фар "рено" высветил плечи и голову водителя, зарывшиеся в руль. Эфраим съехал на обочину, достал всё тот же фонарь и, поёживаясь от холода, подбежал к "гольфу". Рванул дверцу со стороны водителя:

— Мистер, у Вас всё нормально?

Никакой реакции. Эфраим потормошил водителя за плечо:

— Эй… — руку словно морозом обожгло. Втянув воздух сквозь стиснутые зубы, Эфраим подался назад.

Сидящий за рулём поднял голову, в свете фар блеснула тонкая изящная оправа очков. Блеснуло ещё что-то. Захович, кляня себя за глупость, оттолкнулся от дверцы и, повернувшись, рванулся к своей машине. Успел сделать несколько шагов…

— Теперь всё в порядке.

Выстрел, совсем негромкий, как звук ломающейся ветки, почти без эха. Удар головой об асфальт — странно, он оказался куда более болезненным, чем попадание пули. Шаги, свет фонаря, хлопок открывшейся и захлопнувшейся дверцы "Рено". Снова шаги и свет фонаря, не такой яркий, тускнеющий. И вот темнота, не то ночь сгустилась, не то сознание уплывает. Но прежде — голос, проникающий всюду, в каждую клеточку тела. Голос задает вопрос, на который нельзя отвечать, но нельзя не ответить. Судьба благосклонна к Эфраиму: сознание отключается раньше, чем он успевает что-либо сказать. Напрасно водитель "гольфа" трясёт безвольное тело — Эфраим уже далеко и не слышит, как убивший его кричит снова и снова: "Запечатывающий, где он?!"

Крейван Фланахэн бежал, петляя в темноте среди деревьев, спотыкаясь о корни и путаясь ногами в лесном подростке, стараясь, при этом, производить как можно меньше шума. Он не помнил, когда начался этот изнуряющий измученное тело бег, не знал, как долго он продолжается. Звуков погони не было слышно, но Крейван не мог позволить себе пустой надежды. Погоня продолжалась и неумолимо приближалась к логическому завершению. Фланахэн не питал особых иллюзий насчет своих возможностей. Если бы загонщики были только из деревни — побороться следовало бы, и с неплохими шансами на успех. Но присутствие в лесу помощника Эдкрона и уймы наёмников вперемешку с солдатами Буквы сводило эти шансы к нулю. Сколько-то шло позади, в цепи, что неторопливо гнала Крейвана вперед. Сколько-то спокойно ожидало жертву впереди — у начала прохода Серых Камней, куда она рвалась из последних сил. Фланахэн не знал этого, но начинал беспокоиться. Хотя погоня не отставала, преследователи не приближались, словно соблюдали нужную дистанцию, зная, куда бежит добыча и, зная, что у неё ничего не получится. До Серых Камней оставалось ещё полмили петляний по лесу и треть мили достаточно крутого подъёма по склону хребта. Крейван остановился, сердце бешено колотилось, в голове гулко стучала кровь. Чуть отдышавшись, он заставил себя думать, невзирая на отвлекающие моменты. Можно пытаться и дальше бежать к теснине — если причиной медлительности погони был не умысел, а усталость или осторожность, Крейван должен улизнуть. Сам-то Фланахэн знал эти места, как свои пять пальцев, мог прекрасно ориентироваться здесь даже в новолуние. А вот деревенские проводники опасались ходить к Серым Камням, уверовав в обитающих в них людоядных тварей (мать смеялась над смешным выговором Кэйли, громко трещавшей на рынке: “Этой-то змий локтёв пядесять поместит, вы уж мне поверьте! Старый Скар самолично видал, всё сказывал про его до самой своёй кончины. А уж подох-то он оттого, что ентот змий на его тоже глянул”. Крейван вполне допускал, что старый Скар “видал ентого змия” и “ентот змий на его тоже глянул” — прямо со дна очередной бутылки пойла, которое Скар поглощал в неумеренных количествах. И помер он, вполне вероятно, от этого взгляда). Фланахэн сомневался, что какая-либо сила, даже сила убеждения гильдейских боевиков, смогла бы заставить самых отчаянных деревенских сорвиголов войти в чёрный зев прохода. А магистерские псы без поддержки не рискнули бы преследовать Крейвана в незнакомой местности. Но если возле Серых Камней ждёт засада, а Крейван всё больше склонялся к этой мысли, то на его жизни можно было ставить жирный крест. Возвращаться назад, на загонщиков тоже глупо — более идиотской смерти не придумать. Сражение на открытом пространстве (отчасти открытом, в лесу ведь можно зайти со спины) против нескольких противников вообще не его стихия, а уж сегодня этого добра на неприметной прогалинке ему перепало больше, чем можно было бы пожелать. В крайнем случае, Крейван предпочёл бы засесть в каком-нибудь мало-мальски пригодном укрытии и, как барсук, царапаться и кусаться до последнего вздоха… Но должна, должна быть ещё хоть малейшая возможность извернуться и избежать деревенских топоров и острых мечей подручных Эдкрона. Где-то на краю сознания замаячило что-то зыбкое и неоформившееся, готовое вот-вот выйти на первый план, но… Позади послышался звук, напоминающий не то крик, не то громкий смех. Ему ответил другой голос, чуть в стороне, ещё довольно далеко, минутах в пяти ходьбы через густой подлесок вверх по склону. Крейван снова побежал, на ходу пытаясь вытащить из глубин памяти то, что ещё немного и открыло бы ему, возможно, шанс на спасение. Уже подбежав к началу склона и собираясь карабкаться к светлевшим выше скалам, отдавшись на волю судьбе, Фланахэн вдруг снова замер на месте. С досадой хлопнул себя по затылку, но в голосе слышалось облегчение:

— Ну надо же, как можно было забыть! Ходоки! Они должны были уйти, но вдруг кто-то ещё остался…

Резкий разворот привёл к падению на колени и ободранной ладони. На изодранный и влажный от крови рукав налипла земля. Крейван сдавленно ругнулся и довольно тяжело поднялся на ноги. Снова бег. Нет, скорее быстрый шаг, пошатываясь и прихрамывая, вперёд и вниз, вдоль близкой скальной стенки — туда, где должен был находиться край сжимающейся клешни. Если только Хэнран, старый дружище Хэнран, ошибся насчёт стоянки ходоков, или если они уже покинули это место, или если крайнее звено цепи загонщиков состоит более чем из двух человек — тогда Фланахэну конец. Скорее всего, так и будет, удача не может идти за ним вечно. Но, пока есть хоть малейшая вероятность пережить эту бесконечную и во всех отношениях тёмную ночь, он должен пытаться. Прямая тропа к укромной полянке осталась где-то внизу, поэтому Крейван шел, не разбирая дороги и стараясь делать это как можно тише…

Холод и яркий солнечный свет разбудили Кревана Фланагана. Поначалу, он даже не понял, где он проснулся, да и проснулся ли вообще. Вместо хоть какой-то кровати голая земля, вместо постели спальный мешок, а прямо перед лицом какая-то зелень (… ветви ив беспорядочно качаются туда-сюда, тени играют на земле…). Кое-как, скрюченными, замёрзшими пальцами он расстегнул молнию мешка и, неловко опираясь на локти, вылез наружу. Оглядевшись по сторонам, Креван впал в состояние близкое к паническому. Он, конечно, очень плохо помнил окончание вчерашнего вечера, а потому проснуться в незнакомом месте не было такой уж неожиданностью, но чтобы настолько незнакомом… Вокруг виднелась серовато-бурая равнина, судя по шуму, где-то неподалёку должно находиться море, а время от времени где-то совсем рядом с влажным шелестом проносились автомобили. Итак, вчера он собирался отужинать с мамой, а уже утром уехать. Куда? Вопрос не имел значения. Главное — уехать. Но встреча со странным, довольно интересным субъектом: не то божьим человеком, не то кем-то ещё, спутала все планы. Смутно, через серый похмельный груз в голове вспоминались слова Заховича о чёрных дырах, струнах, параллельных мирах… А что после? Всю память как отрезало… Вроде как Захович ещё обещал подвезти Кревана домой. Подвёз, значит.