Жена для Полоза (СИ) - Кариди Екатерина - Страница 28

Откинулся на каменном троне, сложив руки перед собой, по губам скользнула довольная усмешка. Как в предвкушении славной охоты.

— Чему обязан счастью видеть вас всех?

И обвел взглядом это собрание храбрецов, выставивших вперед себя человеческую девицу. Как будто он не знал их мысли. Девушка неприкосновенная, она невеста Полоза, и пока идет отбор, с ее прекрасной головы не упадет ни волосок. Зато можно удобно спрятаться за ее широкую спину.

Свалить его решили, короткохвостые. Ай, молодцы! Выгорит — хорошо, а не выгорит — любые слова девицы всегда можно списать на женскую глупость.

Улыбка расплылась еще шире. Особенно, когда он начал их выслушивать. Голоса-то дрожат, срываются. Косятся на его личную стражу, а его бойцов тут немного. А У-Лэншшш слушал и терпеливо ждал. Рискнут?

Трусы короткохвостые. Мнутся, шипят что-то про то, что он несправедливо осудил почтенные семьи. Обязан был дождаться Полоза. А до того, мол, их следует освободить, чтобы не было вреда для здоровья.

— Освободить? — переспросил с язвительным интересом. — Это кого же?

И тут вперед вышла красавица Алтын.

Девушка была чудо как хороша в своем уборе из драгоценностей. И так же опасна и ядовита. Куда там до нее нагиням из гарема Полоза. У-Лэншшш уставился на девушку с удовольствием. Но ждать, пока она начнет свои речи, не стал.

— У тебя есссть пожелание, невессста? — спросил он, видя, что та в свою очередь сверлит его победным взглядом.

— Есть, — кивнула она, на высокой короне задрожали висюльки.

— Слушшшаю, — У-Лэншшш уселся поудобнее.

А длинный черный хвост сполз со ступеней перед каменным креслом и, устремившись к заговорщикам, замер не доходя. Попятились назад многие. Алтын осталась на месте. Смерила его нечитаемым взглядом и проговорила:

— Я желаю узнать, почему не уберегли мою сестру.

— Ой-е? — вскинул бровь черный наг. — Разве я могу это знать? Твоей сестры тут нет. Но если хочешь знать, что с ней, отправь на Землю Ер-Ге. Твой верный покровитель принесет тебе подробные сведения.

— Не-е-ет, — протянула Алтын, склоняя голову набок. — Я хочу знать, почему не уберегли одну из моих сестер-невест Олю-Ольгу.

— Ах вот как? Очень похвальная забота, невессста.

Черный наг подпер ладонью подбородок, приготовившись слушать.

— Ведь это ты должен защищать ее, не так ли, У-Лэншшш? Но ты не сделал этого. А теперь вместо того, чтобы признать перед всеми свою несостоятельность, — она скривила красивые губы. — Ты обвинил невиновных. Держишь их в подвале и выбиваешь признание пытками. Это ли не измена?

— Ой, е? — снова удивился У-Лэншшш картинно вскидывая брови.

Вся толпа высокородных нагов сейчас молча выжидала, чем это закончится. Зато девушка, видя, что он не отвечает, воодушевилась еще больше.

— Это ли не измена, допустить, чтобы невеста Полоза попала к василиску? Ты не способен обеспечить нашу безопасность, — сказала она, а потом обернулась к высокородным за поддержкой. — Черный Ул Тумен-ге должен сложить полномочия.

Он дал ей договорить.

Повисла звенящая тишина.

На самом деле, обвинение было серьезным. И после сказанного девушкой в зале, казалось, сам воздух вибрировал. Наконец У-Лэншшш произнес:

— Ты все сказала, невессста?

Девушка кивнула. А черный наг усмехнулся:

— Хорошо.

Сделал короткий надрез отросшим когтем на своей ладони. Выступила кровь. От этого, когда он приложил ее к углублению в широком подлокотнике каменного кресла — трона, напряжение в зале достигло пика. Но заговорщиков ждал сюрприз.

Неожиданно ожила панель в центре стены. В обычное время преливчатая, похожая на перламутр, панель выглядела частью декора, о ее истинном назначении знали очень немногие.

Поднялся неясный ропот, а У-Лэншшш перевел взгляд на красавицу Алтын и спросил вкрадчиво:

— Откуда тебе извессстно, что невессста Полоза попала к василиску?

Облачко непонимания пробежало по красивому лицу, девушка нахмурилась. Не такой реакции ждала? Ну что ж, старый черный наг любил удивлять. И удивляться.

Алтын была права в одном, у него действительно было достаточно шпионов, чтобы всегда знать, что затевают заговорщики. Не говоря уже о том, что во всем мире, подвластном царю змей, не было места, которые Ул Тумен-ге не мог бы контролировать. Право рода, право крови. Однако черный наг это право никогда не афишировал.

На панели начали вспыхивать картины.

Можно было видеть воочию, слышать самый тихий шепот. Казнокрадство, интриги, планы передела власти, шпионаж в пользу пернатых, тайные переговоры с Гумешем, участие в нападениях на поезд невест. Все сейчас было как на ладони.

В тот день действительно была предпринята попытка похищения. Просто У-Леншшш, имея полную картину, был заранее к этому готов. Он ловко убрал оттуда Ольгу, а на дорогу вместо нее сразу же выехала подмена. Вот она-то и угодила в засаду. Артефакт показал нападение, короткий бой, и как в суматохе девушка исчезла.

Те, кто был поумнее, поняли, почему черный наг так спокоен. Наверняка сам же ее и спрятал. Им бы раньше сообразить, но увы, они уже успели прокричать ему свои обвинения в измене.

А дальше было только хуже. Оказалось, что в тот же день было совершено покушение на Полоза. Артефакт беспристрастно зафиксировал и это. И в обоих случаях использовалось оружие василисков. Налицо был заговор, да еще какой!

Высокородные заметались по залу, понимая, что сами себя загнали в ловушку, да только поздно. Выходы уже были блокированы личной стражей Ул Тумен-ге.

***

Алтын замерла посреди творившегося хаоса, словно оглохла. Больше всего ее потрясло отнюдь не то, как быстро мнимая победа обратилась поражением, и не проклятия, сыпавшиеся на ее голову. Нет… Другое!

То, что готовили ей самой те высокородные наги, которых она привела сюда за собой, чтобы сбросить власть черного Ул Тумен-ге. Они собирались отдать ее Гумешу! Потому что такая женщина опасна, это подрывает устои.

Ее. Этому хаму и извращенцу. У Алтын был шок.

Постепенно зал очистился, остались только она и У-Лэншшш. Девушка стояла, не шелохнувшись. Черный наг склонил голову набок, поцокал языком, спрашивая:

— Что же ссс тобой делать, невессста?

Она словно не услышала, продолжая смотреть строго перед собой. Тронуть ее нельзя, невесты неприкосновенны.

— Ой, е… — черный наг тихонько засмеялся. — Столько полетит голов. Думаешь, они простят тебе? Ц-ц-ц… Я даже не рискую предположить, что с тобой будет, если Полоз тебя не выберет.

Ее буквально затрясло от его слов. Но Алтын сдержалась. В крайнем случае, всегда остается гарем Полоза. А там у нее будет много шансов к нему приблизиться, и тогда еще неизвестно, кто кого. Победа быстро оборачивается поражением, и наоборот.

Поэтому она и отрезала, глядя ему прямо в глаза:

— Пусть тебя не волнует моя судьба. Она все равно будет лучше судьбы твоей босоногой.

— Ты так уверена? — хитро усмехнулся У-Лэншшш.

— Уверена, — лицо Алтын исказилось. — Если ее выкрал Гумеш, судьба этой самки незавидна.

— А если нет? Что, если Полоз уже выбрал себе жену, и это не ты?

Он говорил тихо, неспешно. И вглядывался в ее лицо, ловя эмоции. Алтын невольно вздрогнула, почувствовав подвох.

— Полоз женится. Будет великий праздник, гарем торжессственно рассспустят, — продолжал этот хитрый старый Змей. — Девушек наградят подарками и отдадут замуж. А тебя кто возьмет в жены? Что ссс тобой делать, а, невессста? Разве что отдать тебя Ер-Ге, есссли его не казнит Полоз?

— Нет!

Черный наг только хмыкнул. А до нее стал доходить весь ужас положения. Но сдаться просто так? Нет! Она готова была бороться до последнего.

— Что ты со мной сделаешь? — спросила Алтын развалившегося на троне проклятого старого Змея.

— Ничего, — ответил тот. — Невесты неприкосновенны. Посидите пока под надежной охраной. И ты, и твой Ер-Ге. А потом твою судьбу будет решать Полоз.