Пленница чужого романа (СИ) - Вострова Екатерина - Страница 18

— Я согласна, — ответила, чуть колеблясь.

Маг расплылся в кровожадной улыбке.

— Скрепим договор поцелуем?

Не медля, он напористо коснулся, его язык, губы — вновь сводили с ума, подчиняя, прочно удерживая инициативу. И вдруг все кончилось.

Маг просто растворился в воздухе, словно его и не было.

Обессилено откинулась на кровати, пытаясь не думать о том, что сейчас узнала. Скарлетт О’Хара была умной женщиной. Не могла она посоветовать дурного. Так что пусть моим девизом на сегодня станет ее кредо — «подумаю об этом завтра».

С этими мыслями встала и принялась спешно собираться на дуэль.

Нужно было уже разрубить этот Гордиев узел.

Глава 12

Вышла из своей комнаты, боясь, что уже опаздываю. Даже переодеваться не стала. Лишь поправила прическу, да шнуровку на корсете.

Оставалось надеяться, что то, что я уже выходила к завтраку в этом платье — не сочтут неприличным. Родись я в дворянской семье у нас, в веке так восемнадцатом, наверняка отнеслась бы к местному этикету естественно. Но современному человеку многие местные правила могут показаться излишними.

Спустившись на этаж ниже — прошла мимо кабинета Лорда Крейна. До выхода на улицу оставалось не так далеко, но услышав за дверью голоса — не удержалась. Остановилась, и, оглядевшись, нет ли кого поблизости, прислушалась.

— … драться на мечах? — голос Лорда был заискивающим. — Боюсь, узнав об этом в столице, решат, что дела в Междулесье совсем плохи…

Принц расхохотался:

— Да полно вам, мой дорогой будущий тесть. Какой там бой? Простолюдин не имеет права брать в руки меч. Вы это знаете. Так что я разомнусь немного. Убивать, если запросит пощады, не буду. Я все-таки милосерден.

Мне почудилось, что на этих словах принц самодовольно улыбнулся. Ну да, сам себя не похвалишь — весь день насмарку.

— И все-таки, может обойтись плетьми?

— Что-то после предыдущих он слишком резво бегает. То ли ваши люди не сильно старались исполнить мой приказ, то ли вы не все знаете о своем бывшем управляющем. Но, мы снова отвлекаемся. Я не получил требуемое.

— Но я предоставил все, что вы хотели.

— Не все, — повысил голос Мортимер. — Вы ведь понимаете, что это не моя прихоть? Это важно для всего Фазендора.

— Я уже говорил, что меня ограбили. Как раз перед вашим прибытием.

— Не морочьте мне голову, Лорд. Или мне заподозрить вас в измене?

На несколько секунд воцарилось молчание, а я, слушая то, что не предназначалось для моих ушей, боялась даже вздохнуть лишний раз.

— Я просмотрю все еще раз, если вы настаиваете… Скажите, Ваше Высочество, а вы любите мою дочь? — в этот самый момент я готова искренне считать лорда Крейна своим отцом. Что-то такое было в его голосе, что заставляло поверить — он действительно заботится о своей дочери и желает ей счастья.

— Вы думаете, я сделал ей предложение лишь из-за того, чтобы забрать требуемое? Серьезно? То есть, зная, какую угрозу это несет для всего Фазендора, вы отказали бы, не будь я помолвлен с Салландарой? — голос принца понизился до опасного шепота.

— Я не об этом, Ваше Высочество, — Лорд снова принялся заискивать, уверяя Мортимера, что тот его неправильно понял.

— Я знаю, что вы планируете снова жениться, — перебил принц его поток извинений. — Младшая сестра Лорда Лунных берегов. Я так же знаю, что вы уже сватались к ней, и вам ответили отказом. Девица посчитала вас слишком старым. А вот тестю короля она отказать не посмеет.

— Вы еще пока не король, Ваше Высочество, — кажется, Лорда задело то, насколько глубоко принцу известны его личные мотивы.

А вот на меня саму это произвело впечатление. Вот тебе и «выход на новый уровень поставок»! Сколько ему? Сорок пять? Пятьдесят? Нет, я совсем не против браков в любом возрасте, любви покорны все. Вот только что-то мне подсказывает — неизвестная Леди из Лунных берегов не намного старше, а возможно, даже и младше настоящей Салли.

— Да. Вы правы. Но, по крайней мере, моя избранница любит меня. Причем, кажется, по-настоящему любит. Я с нашей самой первой встречи запомнил ее горящий взгляд — никто и никогда не смотрел на меня с таким обожанием. Это окрыляет — когда на тебя так смотрят. Жаль, вам с вашей новой супругой такого не испытать.

Что же это? Оторопела от искренности, звучавшей в словах принца. Неужели Янош прав, и он меня не зачаровывал? Что же тогда получается? Почему я вела себя как школьница на свидании с рок-звездой? Неужели это душа Салли брала контроль над телом, задвигая меня на задний план?

О, нет! Я себя не потеряю. Хватит того, что жизнь забрала у меня тело и собственный мир в придачу. Неужели я о многом прошу? Всего-то возможность сохранить душу нетронутой.

Заслышав скрежет отодвигаемых стульев, отскочила от двери и по инерции нырнула в небольшую нишу в стене, спрятавшись за выступом.

Должно быть, Салли не раз здесь прялась, раз укрыться тут — тело сочло самой естественной реакцией.

— Я вас догоню, Ваше Высочество, — замешкался вдруг в дверях отец.

Принц на это лишь пожал плечами и направился в сторону выхода. Я смотрела на его удаляющуюся спину, ощущая тревогу и внезапно проснувшееся чувство вины. Вроде бы корить себя было и не за что, но при мысли о том, что Мортимеру действительно могла нравиться Салли и он оказался не самым плохим героем в этой истории, становилось грустно.

Вот только я помню, какой я стала после его поцелуя. Неадекватной, истеричной… от воспоминаний о собственных поступках и словах хотелось провалиться сквозь землю. Если такова была настоящая Леди Салландара, то неудивительно, что ее, в конце концов, убили.

Прошла минута или две. Лорд Крейн по-прежнему стоял в дверях, не двигаясь с места. Когда же он уже отомрет и можно будет отправиться к месту дуэли? Мысли, чем все может закончиться, если мне не удастся предотвратить неминуемое, заставляли нетерпеливо ерзать на месте.

— Я знаю, что ты там, дочь моя. Заходи в кабинет. Думаю, нам надо поговорить.

Кабинет оказался небольшим помещением, больше напоминавшем обитель какого-нибудь офисного работника, чем рабочее место аристократа. Стопки бумаг, писчие принадлежности. Коробки с таблицами, сметами и счетами. Сразу стало понятно, что работы в Междулесье действительно много, и Янош не зря хвалился, когда говорил про управленческие таланты. Судя по документам, управлять было чем.

— Кажется, я в детстве мало наказывал тебя розгами, раз до сих пор не отучил подслушивать, — но, несмотря на суровость фразы, мужчина говорил с легким оттенком грусти и ностальгии.

— Думаю, когда у вас с молодой женой появятся новые дети, будет возможность потренировать воспитательные навыки на ком-то еще, — наверное, не стоило сознаваться в том, что я что-то слышала, но мысль о скором уходе из этого дома вместе с Яношем придавала мне сил.

— Много ты слышала? — отец сузил глаза, внимательно вглядываясь в мое лицо.

— Достаточно, чтобы понять, насколько вы заинтересованы в моем браке, — хмыкнула, понимая, что, пожалуй, какие бы мотивы ни были у принца, отец хочет этой свадьбы больше, чем кто бы то ни было. Внезапная мысль заставила нахмуриться, но я отмахнулась от нее, надеясь получить ответ на вопрос, не связанный с браком.

— Что за вещь просит отдать принц? И почему он сказал, что это вопрос безопасности королевства?

Отец нахмурился, подходя ближе, и, подцепив пальцем подбородок, внимательно заглянул в глаза. Словно доктор на приеме. Покрутил мое лицо влево и вправо, что-то рассматривая, а затем отошел к висящей на стене картине и снял ее. Так растерялась от его манипуляций, что даже возмутиться не успела. Просто стояла и смотрела за тем, как он открывает вмонтированный в стену железный ящик и достает из него пузырек с янтарной жидкостью.

— Прости, Салли, — вздохнул он, откупоривая пробку, — но мои предыдущие манипуляции, похоже, совсем ослабли, а ты же сама слышала. Его Высочеству по вкусу твои восторженные взгляды. Держу пари, он и женится на тебе только ради них. Понимаешь, мужчинам нравится, когда ими восхищаются. Когда согласны на все, лишь бы доставить радость.