Дорога мёртвых (СИ) - Фир Мария - Страница 60

— Но вы… — от волнения Лиза была не в силах заставить себя выговорить «ты», за время разлуки расстояние между ними увеличилось, — разве у вас не будет неприятностей?

— Я спросил разрешения у магистра Тэрона, — со смехом в глазах ответствовал Велиор, увлекая девушку за собой в зал и подхватывая за талию.

— Вы шутите? — вскинула ресницы она.

— Ни в коем случае, я серьёзен, как никогда! — заявил мастер, уверенно ведя её за собой.

Лиза больше всего боялась наступить ему на ногу или сбиться с ритма, но это оказалось не так-то просто: эльф так чётко переставлял ноги в каждом движении, что ей оставалось только следовать за ним. Через пару минут она перестала напряжённо смотреть себе под ноги и осмелилась поднять голову. Велиор смотрел на неё, не отрываясь, но в то же время взгляд его не был пристальным, словно он не только смотрел, но и чутко прислушивался ко всему происходящему вокруг — к ней, к мелодии. Девушка вдруг вспомнила о предостережении Тэрона и принялась осторожно разглядывать кружащиеся пары, к своему удивлению обнаружив, что страшный инспектор поглощён танцем с прекрасной светловолосой девушкой в жёлтом платье. Это занятное наблюдение обрадовало Лизу, ей вдруг подумалось, что проверка действительно всего лишь досадная формальность, а суровый ректор перестраховывается потому, что привык видеть всё в мрачном свете.

— Благодарю тебя, — сказал мастер алхимии шёпотом, когда музыка умолкла, и пары начали распадаться. Гармоничное кружево танцующих сменилось вновь весёлой суетой, блеском улыбок, разговорами и звоном бокалов.

— А я — тебя, — просто сказала Лиза, понятия не имея, как в приличном обществе полагается отвечать на благодарность за танец. Быть может, стоило скромно смолчать и поклониться? Она взволнованно пожала плечами.

— Обещай, что больше не попытаешься убежать перед началом танца, — улыбнулся Велиор, прикоснувшись к её волосам. Совсем легонько, будто случайно.

— Честно говоря, я только и думаю о том, чтобы куда-нибудь спрятаться, — призналась Лиза.

— Я знаю одно чудесное место, где никому не придёт в голову искать нас, — вдруг сказал эльф, вновь завладевая её рукой.

— Нет, я не уверена, что нам стоит уходить вместе, — покачала головой она.

— Почему? — искренне удивился он.

Конечно, он не имел в виду ничего предосудительного, Лиза и сама с трудом могла бы объяснить, почему возможное уединение так смущает её. В первые дни знакомства они общались так легко, словно были давними знакомыми, а в ночь, когда девушка едва не последовала за сумеречной песней, Велиор держал её в объятиях в одной ночной рубашке. Но сейчас мысль о том, чтобы просто выйти из зала, держась за руки, заставляла её сдерживать нервную дрожь. Завтра начнётся учебный год. Её первый год студенчества — вот о чём следовало бы думать и что заслуживало глубоких переживаний. Но сегодня…

— Что за место? — вместо ответа спросила она.

— Моя лаборатория в северной башне, — с гордостью ответил алхимик. — Пришло время показать тебе дорогу туда, чтобы не заблудилась перед занятиями.

Белая мраморная лестница широкой спиралью обнимала высокую цилиндрическую пристройку. Лиза не считала себя неженкой, но даже у неё устали ноги, когда они взбежали, наконец, на верхнюю площадку и оказались перед двустворчатой дверью, забранной чугунной решёткой.

— Меры предосторожности, — пояснил мастер Велиор, расправляясь с причудливым замком при помощи странного ключа. — В лабораториях немало сильнодействующих эликсиров и ядов. Ученикам запрещено появляться здесь без сопровождения.

— Особенно первокурсникам? — поинтересовалась Лиза, несмело переступая порог.

— Особенно — первокурсницам, ведь именно они охотятся за приворотными зельями, — засмеялся эльф и взмахом обеих рук заставил вспыхнуть сразу два десятка светильников, расположенных на стенах и под потолком.

Приятный желтоватый свет залил просторное помещение, на первый взгляд показавшееся Лизе полностью выполненным из стекла. Стеклянным был сверкающий гранями потолок высоко над головой, большие полукруглые окна, высокие шкафы с причудливыми дверцами сияли начищенным стеклом витрин и внутри себя заключали тысячи стеклянных склянок, колб, реторт, трубочек и флакончиков. Родительский шкафчик с лекарственными препаратами, который Лиза хорошо помнила с детства, показался бы рядом с этим великолепием небрежно сколоченным ящиком.

— Нравится? — спросил Велиор, осторожно коснувшись плеча девушки и обводя руками свои владения.

— Да, здесь красиво, — кивнула она. — А днём всё наверняка залито солнцем?

— Так, что иногда слепит глаза, — усмехнулся эльф. — Тебе не понравился бал?

— Всё хорошо, — тихо сказала Лиза. — Но там слишком шумно…

В лаборатории, напротив, висела звенящая тишина. Велиор коснулся какого-то замысловатого аппарата, целиком выполненного из хрупких тонких трубочек, и мелодичный звон стекла показался громким в наступившем безмолвии.

— По эту сторону не бывает по-настоящему тихо, — прошептал он. — Один раз побывав в сумраке, понимаешь, что мир живых переполнен звуками. Начинаешь слышать всё в несколько раз отчётливее. Побочный эффект перехода границы.

Она подняла ресницы, украдкой разглядывая его профиль:

— Это… эльфы научились открывать порталы в междумирье?

— Древние эльфы, да, — вздохнул он, — если верить легендам. И тогда же появились первые Хранители. Они следили за тем, чтобы соблюдалось равновесие, но магам не терпелось узнать больше, раскрыть все тайны сумрачного мира, изучить живущих там существ. Жажда познания привела к тому, что начали возникать конфликты с обитателями сумрака, развязалась война. В нашем народе её называют Забытой войной, а люди… люди так и не узнали о ней.

— Чем же она закончилась, эта война? — не отводя взгляда от Велиора, спросила девушка.

— Говорят, вмешались боги. Ньир спустилась с ночного неба и заштопала лунными нитями главный разрыв, а после — наложила на наш народ заклятие, благодаря которому дар теневой магии нельзя было ни развить в себе, ни приобрести с помощью артефактов. Только получить в наследство от предков.

— Всё же удивительно, что наследники тех древних эльфийских магов до сих пор рождаются на свет, — прошептала Лиза.

— Это легенды, Лизабет, — эльф подошёл ближе и с нежностью взглянул в её лицо. — Хотя наше с тобой существование только подтверждает их правдивость.

Она прерывисто вздохнула, отворачиваясь. Он стоял чересчур близко. Так близко, что девушка была уверена — он слышит тревожное биение её сердца.

— Что-то не так? — тихо спросил он, коснувшись её спины.

— Наверное, я пойду к себе, — еле слышно ответила она.

— Но мы ведь только пришли, — шёпотом возразил Велиор, бережно обнимая её за плечи и касаясь губами волос.

— Видишь ли, в этом у меня тоже нет никакого опыта, как и в бальных танцах, — Лиза медленно обернулась к нему. — Тем более, как бы там ни было, завтра я стану студенткой, а ты…

— Мои чувства к тебе не изменятся от того, что наступит завтра, — сказал эльф, приглаживая её волосы. — Я не прошу о многом.

— О чём же ты просишь? — чуть улыбнулась она.

— Об одном поцелуе, — ответил он.

— Только и всего? Поцелуй?

— Это немало, — внимательно разглядывая её глаза, сказал Велиор. Он был совершенно серьёзен.

«Только и всего» вырвалось у Лизы необдуманно, она вовсе не хотела показаться легкомысленной особой, для которой поцелуй с мужчиной не значит ровным счётом ничего, кроме мимолётного выражения симпатии. Странно было вспоминать о том, как всего пару месяцев назад летней ночью у высоких костров она сама предлагала сыну кузнеца Свейну поцеловаться, не испытывая к долговязому неотёсанному парню ни малейших чувств. Но она была уверена — Свейн смутится, испугается и откажется, это читалось в его взгляде, в напряжении сложенных на груди рук. «Знаешь, мне ведь даже не сказали, что ты магичка», — с долей отвращения произнёс он тогда. И Лиза твёрдо знала, что никакого поцелуя не будет, её слова были дополнительной проверкой всего происходящего, словно она спросила, мог бы он полюбить её, а назначенный родителями жених всем своим видом сообщил ей ответ — нет.