Дорога мёртвых (СИ) - Фир Мария - Страница 25

Ах, если бы Лизе довелось увидеть всё это великолепие в детстве, то обучение в этом поистине волшебном месте стало бы её заветной мечтой! Сейчас же девушка медленно брела вдоль забора, сосредоточенная лишь на том, чтобы разглядеть или почувствовать скрытые во дворе Академии ловушки для таких, как она. Она понятия не имела, как выглядят сканирующие устройства для обнаружения тёмной магии, какого они размера, и на что похожи, но надеялась, что интуиция поможет ей распознать угрозу вовремя.

И вот, как часто это случается, когда человек всем своим существом сосредоточен на чём-нибудь одном, к нему неожиданно подкрадывается то, о чём он вовсе не думал и не ждал. Погрузившись в созерцание, Лиза едва не налетела на вчерашнего старичка, который, в свою очередь, также был занят весьма любопытным делом. Запрокинув голову, он шарил длинной тростью по верхнему краю забора, пытаясь что-то подцепить изогнутой рукояткой.

— Ха! — радостно обернулся он к девушке и подпрыгнул. — Я всё-таки оказался прав!

Его лицо просияло, и он осторожно потянул на себя трость. Невольно подняв глаза, Лиза увидела, что орудие пожилого господина запуталось в тонкой металлической сетке.

— Если помните, вчера я усомнился в том, что Орден развесил по всему периметру Академии сканирующие устройства. На это не хватило бы и столичной казны, не говоря уже о нашем западном захолустье! Теперь всё стало на свои места! Прибор-то у них только один, и он надёжно запрятан где-нибудь в подземных лабораториях Лайнуса. А может быть, что и в кабинете инспектора, это не исключено!

Он высвободил, наконец, костяную рукоятку из медной проволочной паутины и с хитрым прищуром посмотрел на Лизабет:

— Вы ведь окончили школу мистиков и понимаете, как устроены подобные штуки? Ничего нового, нет, — он махнул рукой от досады и разочарования. — Обыкновенная магическая ловушка. Похоже, я вновь выиграл пари!

— Как это работает? — осмелилась спросить девушка.

Старичок мог бы и догадаться, что устройства ловушек, замков и других хитроумных зачарованных механизмов — это последнее, о чём школьные профессора стали бы рассказывать своим студиозусам. Подросткам вроде Фреда, которые переходили к практической части урока, не дослушав теоретическую.

— Это работает очень просто, — охотно ответил старичок, подхватывая Лизу под руку и увлекая за собой по выложенному жёлтым кирпичом тротуару. — Некоторые материалы, а именно металлы, камни, шёлковые нити хорошо передают магические импульсы. И нет нужды выставлять на всеобщее обозрение, скажем, звонок для обнаружения домовых воров, устройство дорогостоящее и хрупкое. Достаточно протянуть от звонка ниточку над порогом дома, задев которую, вор активирует заклинание и поднимет на уши и хозяина, и всех соседей.

— Выходит, что и Академия теперь опутана такими вот ниточками? — уточнила девушка, чувствуя, как неприятный холодок забирается ей за шиворот.

— Пф! Академия! Помяните моё слово, юная волшебница, пройдёт совсем немного времени, и эти умельцы из Ордена опутают своими сетями всю страну! Накроют колпаком не только нечестивых некромантов, но и порядочных граждан, которые и не думали прикасаться к магическому искусству. И вот тогда вы, маги, будете служить Высшему совету. Делать, что вам скажут. Неважно, хотите вы того или нет. Впрочем, в соседнем Фороссе вопрос решили куда более прозаичным способом. Они просто перебили всех магов, на всякий случай. Ну не идиоты ли?!

Старичок вдруг неприятно расхохотался, и Лиза поспешила освободить свою руку из его цепких пальцев. Её охватили тревога и желание поскорее убраться подальше от зловещей Академии с её заманчиво шёлковыми газонами и уютными деревянными скамейками.

— Что ж, удачи вам, а мне ведь пора спешить на завтрак к госпоже Дульсинее и сообщить ей о том, что она проиграла пари, — помахав рукой, пожилой джентльмен развернулся на каблуках и резво скрылся за поворотом.

Лиза в последний раз оглянулась на здание Академии. Набежавшие тучи спрятали солнце, и окна башен больше не сияли радугой, они отражали несущиеся по небу серые облака. Мысль о том, что небезопасной может оказаться любая из улиц города и любая таверна, подтолкнула волшебницу в спину, заставила ускорить шаг. Теперь девушка, не переставая, корила себя за беспечность, долгий сон и неторопливый завтрак. Нет, всё-таки она ещё не до конца поняла, с какой силой играет в прятки.

Лёгкость, с которой им с Фредом удалось улизнуть от искателей в Фоллинге, слегка задурманила ей голову. Следовало уделить больше внимания рассказам очевидцев, которым довелось воочию полюбоваться на пытки и казни нечестивых магов, в подробностях передаваемым из уст в уста на базаре и в «Толстой бочке», но Лиза не была любительницей подобных россказней. Жестокие расправы никогда не завораживали её, и она не могла понять, отчего людям так нравилось смаковать самые ужасающие детали таких происшествий да при этом ещё успевать есть и пить.

Вот и северные ворота Вестена — белая арка из того же нездешнего камня, которым была выложена Академия. Девушка оглянулась назад. Даже накрытый тучами, город показался бы любому путешественнику приветливым: красиво одетые люди, ухоженные дворики, домишки с полукруглыми окнами нежного песочного цвета — во всём здесь чувствовалась забота градоначальника и доброе участие горожан. Осенью газоны и парки заполнялись приехавшими на очередной курс студентами, и жизнь вскипала в Вестене с новой силой. Булочники едва успевали снимать с печи маковые крендельки, модистки шили платья и костюмы для зимнего бала в Академии, влюблённые дарили друг другу охапки пламенеющих астр и георгинов, и никого не удручали ни дожди, ни снег, ни печальные новости, что мелькали порой в местной газетке. Здесь, на светлой равнине, открытой взору Ксая и его добрых духов, давно не водилось никакого зла…

Лиза вышла на дорогу и огляделась. Городских стражников на воротах она не заметила, но по смеху, что доносился из пристройки, расположенной справа, догадалась о наличии охраны. Над головой хлопали на ветру знамёна, одно из которых было кроваво-красным и принадлежало Ордену Инквизиции. На его фоне все другие выглядели тусклыми серовато-синими тряпочками. Снаружи ей показалось вовсе не так тепло, как за стенами Вестена. В лицо ударили первые пригоршни дождя — россыпь мелких ледяных капель, лёгкая мантия и платье вздыбились, повинуясь порывам воздушной стихии.

— Далеко собралась, красотка? — услышала она оклик. Компания из нескольких парней и двух девушек, одетых для конной прогулки, собралась под навесом из трёх раскидистых сосен.

— Это она-то красотка? — громко фыркнула одна из наездниц и толкнула парня в бок.

Лиза приблизилась и опустила наземь свой дорожный мешок:

— Скажите, как отсюда добраться до Трира?

Молодые люди переглянулись и вдруг грянули дружным смехом.

— А я что тебе говорил, — повернулся к приятелю один из парней. — Эти маги и учёные все чокнутые!

— Я знаю, что это далеко! — почти крикнула Лиза, силясь победить голосом шум ветра. — Но я слышала, что из Вестена в Йелльвар можно нанять извозчика.

— Должно быть, ты с луны свалилась, — отозвалась девушка. Та самая, что не оценила Лизиной красоты. — Газеты надо читать!

— А что в газетах? — не сдавалась Лиза.

— Граф Йелльвара укрывал у себя в замке теневых магов. Из Гильдии призывателей теней, слышала о такой? — горожанка подошла к волшебнице, не переставая оценивающе разглядывать её потрёпанную школьную одежду. — Говорят, когда их казнили, случилась катастрофа. Не советую тебе соваться туда. Со стороны Йелльвара уже две недели никто не приходил.

— Поехали! — поторопили незнакомку её спутники, и она, криво усмехнувшись Лизе, отправилась к своей лошади.

Ветер налетал волнами. Раскинувшаяся за городом равнина напоминала бушующее море травы. Проводив глазами компанию, которая резво ускакала далеко вперёд, девушка почувствовала себя совсем одинокой. Тёмный дар пульсировал в груди возле самого её сердца и шептал, подсказывал правду, которую ей совсем не хотелось осознавать. Она была никому не нужна. Для неё не было ни покоя, ни пристанища ни в одном из светлых и добрых мест. Покинув Фоллинге, весело прогуливаясь по лесу и едва удерживаясь в седле в бешеной скачке с маленькой разбойницей, Лиза уже было подумала о том, что мир велик, что всем хватит в нём места. Но это было совсем не так.