Чернокнижник. Неистовый маг 2 (СИ) - Бобков Владислав Андреевич - Страница 33

Требовалось сделать выбор.

Глаза чернокнижника мрачно сверкнули, и он потянулся к рукояти топора, чтобы в следующую секунду из ладони вырвался хлыст пламени, начавший плавить и ломать протестующе скрипящий артефакт.

Топор с огромным трудом поддавался огню, сопротивляясь изо всех сил, не желая умирать.

Еще больше маны поданной в заклинание и с громким хрустом сломалась рукоять. Еще один хруст и отвалилось лезвие.

Алекс почти физически почувствовал уход нескольких сотен душ.

Поток пламени скрыл умиротворенно улыбающиеся детские лица, которые, Алекс был уверен, еще долго будут сниться ему в кошмарах.

Чернокнижник развернулся и пошел прочь. Он желал силы, как ему раньше казалось любой ценой. Но этот мир сумел показать, что он отнюдь не до конца представлял себе, что значит «любой ценой».

Позади же него горел артефакт, который мог ему многое дать. Но всегда стоит помнить, что перед тем как хаос что-то даст, он отнимет в два раза больше.

*****

Это сражение здорово всех потрепало. От двух с половиной сотен осталось чуть больше полутора. Но при этом подобное сражение разом подбросило Цестуса Портиса на совершенно другой уровень влияния.

Если раньше он был одним из многих, копошащихся в обломках, то теперь стал тем, кто был способен освобождать целые города.

Ныне мертвый демон посчитал своей вотчиной один небольшой городишко, который был полностью вырезан во время Кровавого дня. Дня, когда впервые за столетия произошло столь серьезное демоническое нашествие.

Если обычно люди очищали маленькие деревеньки или в крайнем случае села, то это был первый случай победы над демонами в масштабах города.

Эта новость молнией пролетела по разорённые землям. И в армию Портиса стали желать попасть и впрямь серьезные бойцы. Иной раз даже целые отряды были готовы признать его командиром. Ведь он дал людям надежду, что человечество сможет справиться с угрозой извне.

Конечно, все понимали, что победа была вырвана не только тактическим и командным гением капитана. Заинтересованные лица расспросили всех, кого надо и не упустили вклад Алекса Вульфса во все это дело.

Убить среднего разумника, пускай даже в человеческом теле — это задача по силам скорее полноценному магу, чем для подмастерья.

Рейтинг Вульфса тоже стрелой взлетел ввысь. В Империи полноценный, признанный маг, который прошел экзамен своего учителя, совета академии или университета в правах приравнивался к полноценному аристократу.

Что было неудивительно. Ассоциация имела силу и могла пустить ее в ход. Конечно, ее ограничивали церковники, но даже так система предпочла ввести их в свою структуру.

К несчастью на данный момент Александр, если бы захотел, не смог бы пройти экзамена даже на подмастерье.

Взрыв Императорского дворца уничтожил не только цвет имперской аристократии, но и верхушку магов и церковников.

Казалось бы, что в этом такого. Поспорят, поспорят и новых выберут. Свято место, как говорится, пусто долго не бывает. Троны без «царских» задниц в природе долго не существуют.

Но чтобы понять корень проблемы стоит обратиться к политической структуре магов и церковников. И не смотря на то, что обе этих организации всячески друг от друга дистанцируются и презрительно плюют в спину, они были слишком похожи, чтобы это было не смешно.

Монастыри Орденов, как и университеты магов имели внушительную автономию. Формально они входили в Ассоциацию или Церковь, но по факту могли в некоторой мере плевать на то, что там говорится или какие законы издаются.

Каждый монастырь или та же академия выпускает одного своего сильнейшего представителя. У магов это магистры или архимаги, у орденов же это паладины или святые лорды.

Структура Орденов проста. В начале идет послушник, молодой человек желающий пойти по пути служения богам с оружием в руках. Следом идет посвященный, это становой хребет Орденов. Рабочие лошадки церкви, хорошие воины, которые по тем или иным причинам так и останутся на уровне среднего наемника. Затем наступает черед рыцаря. Именно с этого уровня можно получить дворянство. Но так как воинами можно стать в разы проще, чем магами, потому что можно ими не рождаться, то отсев в рыцари куда серьезнее. После рыцарей идут паладины, это аналоги магистров, и в плане силы они в большинстве своем достойны такого высокого звания. Ну а уже из самых сильных и преданных богам паладинов выбирают святых лордов.

Представители монастырей или университетов собираются на свои собственные советы и решают, как им жить дальше и не пойти ли войной на проклятых магов или жахнуть чем покрепче по церковникам.

И всегда существовали две непримиримых партии: ретроградов и новаторов. Первые не хотели ничего менять и остужали слишком горячие головы, иногда даже кардинальною путем ее усекновения. Новаторам же не нравилось сложившееся положение, и они всячески старались раскачать советы на решительные действия.

И до взрыва большая часть голосов отходила к ретроградам, так как старое поколение было очевидно сильнее и могущественнее. И оно, соответственно, не хотело ничего менять в установившейся за века системе.

Но вот беда, архимаг, вместе с двумя святыми лордами взяли и отъехали в мир иной.

С последними вообще получилась грустная история. Столь сильные церковники имели как бы не больше шансов выжить во взрыве чем тот же архимаг, но им решительно не повезло. Подрывники оказались прямо возле них. Как итог, если где и был центр воронки, то именно там, где они находились. Архимаг же стоял в самом дальнем конце, поэтому ценой серьезнейших повреждений, но он выжил. Чтобы в последствии отведать последствий своего необдуманного призыва.

Хотя возможно хаоситы специально рассчитывали все так, что церковники были гарантировано уничтожены.

Надо ли говорить, что ретрограды получили такой удар, который разом выбил у них почву из-под ног. Ведь кроме архимагов и светлых лордов были еще магистры и паладины, которые тоже в основном относились к ветке ретроградов.

В итоге, Ассоциация и церковь бурлили, кидая друг в друга обвинениями и угрозами, и никто решительно не мог понять, чем это все закончиться.

Холодные головы пытались всех успокоить, но их почти никто не желал слушать. Единственная возможность хотя как-то договориться существовала, но для этого требовалось организовать новую встречу уже новых представителей враждующих сторон.

И тут имелась маленькая проблема. Демонопоклонники, формально относились к демонологам, а те же к магам. То есть для церковников это выглядело, как некая форма дележки власти у самих магов, из-за которой они пострадали совершенно безвинно.

Безусловно, не все так считали, но большинство. Не любовь к магам не давала им даже шанса отбросить эту притянутую за уши теорию.

И теперь им вновь предлагают прийти на встречу, чтобы что? Опять взлететь на воздух? Никто из старейшин Церкви не желал быть следующими глупцами, поверившими магам.

Кого-то же, кто мог вмешаться со стороны и привычно растащить спорящих, больше не было.

Император был выгоден всем, хотя бы потому, что позволял обеим сторонам изображать хорошую мину, при плохой игре. Что, дескать, мы вас терпим лишь потому что нам приказала Империя. Вот если бы не она, то мы бы уж вас…

А сейчас, как в том анекдоте, двух бросающихся друг на друга собак больше никто не держал за поводки. Собаки недоуменно оглянулись и поняли, что натяжения ошейников нет. Они должны были сами решить, что делать дальше. Бросаться в кровавую баню или все же попытаться разойтись миром.

За прошедшие после взрыва полгода произошло несколько локальных столкновений магов и церковников, но масштабных сражений пока не было. Все ждали действий второй стороны.

При этом Империя не ограничивалась возможной войной магической Ассоциации и Орденов паладинов.

Вокруг центральных провинций все было тоже весело. За прошедшее время даже до самых тупых и медлительных окончательно дошло, что Империи больше нет.