Императрица: Люди и маски (СИ) - "Пустынный Шейх" - Страница 83

Теперь уже Крылатому стоит бояться!

…

После того, как Старейшина Лей отдал приказ, несколько учителей, не досчитавшихся команд, немедленно ушли в лес, чтобы найти их и вернуть на поляну. В ближайшее время они должны убраться с этого места!

Вывести учеников оказалось очень легко, так как большинство помнили наставления Главы и не заходили в глубокие зоны, где было опасней.

Когда преподаватели вернулись спустя час, они привели за собой учеников, выглядя при этом так, как и раньше. Всё это, учитывая ситуацию в лесу, немного удивляло.

— Так быстро? — спросил старик Лей.

— Да, Старейшина. Студенты не сильно углубились и уже сами начали двигаться в сторону выхода из леса. Хотя они были разбросаны в разных частях леса, найти их оказалось нетрудно, и препятствий мы не встретили, — радостные учителя отчитались, глядя на серьезного Главу.

Тот важно кивнул, приглаживая свою бороду, и ощущая неспокойное покалывание в сердце:

— Сколько учеников еще, кроме тех, что мы уже знаем, не вышло?

— Из моих команд умерло трое, — сказал учитель Шень, безэмоционально согнувшись в поклоне.

— Мои… четверо погибли, а один пропал без вести. Все остальные успели выйти, — добавил другой, выглядя при этом более озабоченным смертями, чем его собрат.

Старейшина замолчал на мгновение, потерявшись в собственных мыслях.

На этот раз он боялся, что это будут самые трагические события, произошедшие в школе за последнее столетие.

Если бы он только знал, что это случится… Увы, даром предсказания уже давно никто не обладает.

— Учитель Гуй, как насчёт учащихся на первом году? — Лей подавил свои эмоции, продолжая спрашивать. Что-то подсказывало Старейшине, что услышанное точно удивит и расстроит его.

Лицо преподавателя исказилось в гримасе боли:

— … Из команды Аники Гую двое погибли. Мы нашли их трупы в лесу. А еще трое, включая её саму, пропали. Кроме этого, — на этих словах учитель Гуй опустил взгляд, ощутив холод и покалывание энергии в конечностях, — от четырех воинов команды Ариэлы нет никаких вестей…

Старейшина резко обернулся, поднимая седые брови, похожие на гусениц-альбиносов.

— Как нет?! Окрестности не настолько велики, да и у них были целых четыре сигнальных трубки! Почему не нашли…

Учитель Гуй горько улыбнулся, виня себя в возможной смерти своих учеников. Ведь он предупреждал их…

— Скорее всего, — сказал мужчина, — если они живы, то находятся где-то близко к горе. А значит… в лапах тысячи хранителей…

Слова стихли, шелест веток от осеннего ветра также прекратился. Никто не сомневался, какая опасность поджидает каждого, находящегося сейчас в центре скопления смертельно-опасных животных.

Старейшина некоторое мгновение разглядывал голубое небо, сейчас затянувшееся серыми облаками — предсказателями беды. Он осматривал Крылатую ящерицу из мифов, начиная с костяных крыльев, заканчивая раскачивающимся в разные стороны хвостом.

— Отправляйтесь в столицу первыми, а я пойду туда искать их! — в конце концов сказал старик, поправляя свои белые простые одежды.

— Старейшина, подумайте дважды! — наперебой заговорили учителя, — Это десяти уровневый хранитель! Если он обратил на кого-то своё внимание, этого человека уже не спасти!

— Вы сомневаетесь в моих силах? — спокойно сказал старик, разминая запястья, — мне все равно, кем является это чудовище! Пока есть шанс спасти учеников, учитель не должен прятаться, как трусливая черепаха!

Студенты смотрели на своего Главу, и по одному начали медленно опускаться на одно колено, прикладывая руку к месту, где хранился источник их сил. Учиться у такого человека было честью!

— Тысячи лет жизни Старейшине! — прозвучали хором голоса практикующихся, пугая птиц, которые до этого спокойно сидели на ветках.

— Старейшина, что если их там нет, и вы зря подвергнете себя опасности? — спросил кто-то из учителей.

— Нет времени думать об этом… — покачал головой Глава.

— Я с вами! — внезапно вышел вперед учитель Гуй. За ним также вышел Танри, резкие черты лица которого сейчас казались ледяной скульптурой, настолько неподвижны они были. Лишь едва заметные волны страха и беспокойства мелькали в отведенном в сторону взгляде.

— Смотрите, что там происходит?! — неожиданно кто-то громко закричал, указывая в сторону Горы Духов.

…

Почти сразу же, как только озеро пробудилось, Крылатое чудовище внезапно растерял презрение и насмешку из взгляда, вместо этого почувствовав липкий страх, проходящий ледяными змеями под стальной чешуей!

Ему было трудно скрыть дрожь, отражавшуюся в слишком резких взмахах крыльев. Казалось, перед ним восстало какое-то ужасное существо, сменив душу девушки на что-то чёрное, потустороннее, очень знакомое хранителю!

Именно за этим он пришел! То, что сделает его всемогущим, вернет власть Крылатым поглощающим небо. Сделает их почти бессмертными существами, управляющими всеми континентами.

Проклятие, разбудившее его ото сна! Слишком сильное, сладкое, как льющаяся кровь. Чудовище все это время пыталось найти, откуда исходит столь прекрасный запах… но нашел человечку.

«Она та сила, что поможет мне?!» — спрашивал он сам себя, до конца не веря. Но оказалось еще проще. Скрытое внутри этой девушки пламя, сущность, что трусливо спряталась в теле новой хозяйки — Крылатый ощутил это и больше не смог думать ни о чем другом, как заполучить его в свои когтистые лапы.

Но хранитель не ожидал, что представшее перед ним окажется очень сильным противником, не собирающимся покидать человечку.

На несколько секунд Ариэла пришла в себя, только чтобы понять, что озеро действительно берет над ней верх! Она ощущала себя, будто брошенной в открытый, глубокий, черный океан, сквозь который не слышно ни звуков, ни собственного жалкого крика.

Она разрывалась на части от мыслей, кто же все-таки её враг: чудовище с крыльями, или существо внутри?

И первый, и второй оставался для неё загадкой…

Сила постепенно росла в теле Императрицы, и перед тем, как стать тенью самой себя, она почувствовала зуд в ладони и увидела каплю, собирающуюся на кончиках её пальцев.

Размером как соевые бобы, прозрачная, но очень острая, она готова была пронзить Крылатого от глаз до кончика хвоста!

Взгляд Ариэлы изменился, и она будто снова смотрела на себя со стороны, совсем безучастно, оставив озеро разбираться со своим «поклонником».

Спустя долю секунды капля вырвалась, пронзая грудь ничего не понимающей Крылатой ящерицы. Темные крылья затрепетали, загораясь ярким пламенем в защитной реакции. В глазах хранителя застыло удивление, потому что он заведомо проиграл, пропустив атаку проклятого существа!

Оно теперь внутри его, впитывает его энергию, с каждой секундой высушивая всё больше!

Чудовище отлетело вверх, хаотично двигаясь и пытаясь вырвать из себя убийственную силу длинными когтями, однако капля уже растворилась в нем. И это означало близкий конец…

Примерно час назад…

— За этой стеной точно должен быть выход! — Исир постучал по камню, выделяя его среди остальных, более толстых, в темной пещере.

Вытерев пот со лба, он радостно скрестил руки на груди, пропуская Хоню присмотреться ближе.

— Ты уверен? — не слишком веря, спросила дочь князя, — при постукивании звук действительно отличается, но если мы ошибаемся и там сплошной камень, а не внешний мир? У нас только одна попытка…

— Конечно я знаю, о чем говорю. Почти пол своего детства я провел, поднимаясь в горы с отцом. Он много рассказывал о том, как выжить в горах, включая и то, как выбраться из лабиринта туннелей, если вдруг когда-то заблужусь, — парень казался таким уверенным, что это не могло не обнадежить Хоню.

Она почти поверила Исиру, все же ища совета у Фаэна:

— Что думаешь ты?

Воин неопределенно пожал плечами, сделав ша вперед:

— Кажется, оттуда действительно чувствуются порывы ветра. Так почему бы не попробовать? — он стоял перед каменной стеной, сжимая в руках перстень с черным алмазом.