Король желает жениться - Чернованова Валерия М. - Страница 31

Не знаю, как неали Герен, а меня этот взгляд очень даже волновал. Что он мог означать? Ему понравилось? Что-то заподозрил? Может, просто влюбился по уши в обладательницу такого потрясного голоса?

Последнее предположение неприятно царапнуло сердце, что вызвало во мне вспышку раздражения. Хватит на него реагировать! Подумаешь, король. Подумаешь, красив как бог. Вон Игорь тоже был красавцем, что модель с обложки глянцевого журнала, и куда, Яна, тебя это завело? В чужой мир и в чужое тело, потому что твоим, скорее всего, закусила какая-нибудь хищная рыба.

Мысленная отповедь помогла прийти в чувство. Когда музыка стихла и зал наполнился овациями, я облегченно выдохнула. Роза выступила. Теперь можно и себе уделить внимание, стянуть с фуршетного стола что-нибудь аппетитно выглядящее и аппетитно пахнущее. Может, даже втихаря винишком угоститься. А что? Я вполне заслужила маленькую разрядку.

Чудо, наверное, но мне все-таки удалось добраться до еды, незаметно схомячить пару закусок и выпить бокальчик игристого. Вино помогло расслабиться. Настолько, что я уронила себя на стул и стала рассеянно наблюдать за танцующими парочками, невольно ища взглядом Рассарха. Но король не танцевал. На троне его тоже не было. Не успела это отметить, как увидела, что к Розе, танцующей с каким-то усатым ньертом, направляется ее светлость. Что-то сказав невесте, Лайра пошла к выходу из зала, и неали Герен последовала за ней. Явно взволнованная, побелевшая на несколько оттенков.

Беззвучно выругавшись, я вскочила с места и понеслась за своей подопечной. Нагнать не решилась, держалась на расстоянии — мое неожиданное вмешательство могло показаться герцогине странным. Дойдя до лестницы, Лайра с невестой поднялись на второй этаж и направились в крыло, где располагались покои его величества.

Пока следовала за ними, шепотом звала Марэю, но та, как назло, не подавала признаков жизни. Ну то есть не видно было ее и не слышно.

Миновав длинную анфиладу, герцогиня остановилась перед закрытыми дверями, охраняемыми стражей. Кто-кто, а стража в мои планы точно не входила. Пришлось остаться в полумраке, за доспеховыми экспонатами.

Коротко постучав, устроительница отбора осторожно толкнула створку и проскользнула внутрь, утянув за собой и Розу. На ум приходило только два варианта: сейчас Рассарх, влюбившись в неали Герен без памяти, досрочно предложит ей выйти за него замуж. Или нас раскусили, и Розу попросят с отбора. А заодно и меня выставят из Анделиора.

Испугавшись такого развития событий, я оставила свое укрытие и засеменила к стражникам.

— Можно я тут с краешка постою и послушаю? — с надеждой заглянула им в глаза.

Боялась, меня отправят пинком под зад туда, откуда пришла, или, что более вероятно, доложат монарху. Ни один из вариантов меня не устраивал.

Охранники переглянулись.

— Да пожалуйста, — махнул рукой первый.

— Нам что, жалко, что ли? — поддакнул второй.

— Особенно для такой красотки, — плотоядно ухмыльнулись оба.

«Свободные», — поставила я им диагноз, после чего, больше не мешкая, приникла к замочной скважине.

Стражники тоже решили узнать, что же такого интересного происходит за королевскими дверями, и последовали моему примеру.

До меня донесся приглушаемый резными створками голос Рассарха:

— Меня очень впечатлило ваше выступление, неали Герен. Вы чудесно поете, и я был бы рад послушать вас снова. Например, завтра за ужином.

Ой-е. Это ей теперь что, постоянно придется ходить с ракушкой?

— Почту за честь, ваше величество, — пискнула в ответ невеста.

Зашуршали юбки — это Роза опустилась в реверансе.

— Вот! Я снова это почувствовал! — раздался другой голос с торжествующими нотками, и я заглянула в замочную скважину, к своей досаде обнаружив в ней Нахрефака. — Магия!

— Что скажете на это, неали Герен? — оставив покровительственный тон, резко спросил король.

Не знаю, как у Розы, а у меня мурашки побежали по коже от металлических ноток в его голосе.

— Я…

— Отвечайте, Антуанетта, — резко потребовала Белонезсская. — И перестаньте мямлить!

Понимая, что после ответов Розы моя жизнь в Анделиоре будет кончена и тогда никакого перстня, никаких заветных желаний, я громко постучала.

Голоса в кабинете смолкли.

— Пожелайте мне, мальчики, удачи, — шепнула солдатам.

— Удачи, — как-то не очень уверенно проговорили они, и я, перекрестившись, шагнула внутрь.

— Я тут… э-э-э… мимо проходила и… случайно услышала…

— Неали Омон? — ахнула герцогиня.

Верховный маг зло сощурился, а правитель, опустившись на край письменного стола, скрестил на груди руки.

— Говорите.

— В общем… — Я машинально огляделась и стала вдохновенно вешать лапшу на уши всем собравшимся: — Ваше величество, ваша светлость, ваше нахрефатство, неали Герен ни в чем не виновата! Она простыла, а я, вместо того чтобы отвести ее к лекарю, предложила ей пойти на хитрость. Она ведь так готовилась, так старалась. Сама все написала, сама положила слова на музыку. Да и мне очень хотелось, чтобы невеста, заботу о которой мне доверили, выступила достойно. Это все от благих намерений. Пожалуйста, не наказывайте нас строго. Мы обе очень-очень старались. Вас хотели порадовать.

Не знаю, наверное, показалось, но после моих слов воздух в кабинете разве что не заискрился от напряжения. Я чувствовала на себе взгляды — тяжелые, изучающие, давящие — и мысленно себя ругала. Нужно было не вестись на уговоры Розы, а рассказать обо всем Белонезсской. Но я пожалела дурочку, самонадеянно поверила, что у нас все получится, и вот теперь мы здесь. Роза глаз от пола не поднимает, а я не отвожу глаз от Рассарха, который с меня глаз не сводит.

Вот так как-то.

— Это возмутительно! — прервал наш визуальный контакт Нахрефат. — Начинать отбор с обмана, да еще и прибегать к магии…

— А разве только неали Герен воспользовалась магией? — не растерялась я и пошла в наступление. — Только сегодня утром я узнавала у его величества, возможно ли использование на балу чар, и получила добро.

— Мы с вами говорили о другой невесте, неали Омон, — и не думал подыгрывать мне король.

— Но правила ведь для всех одинаковые или я что-то не понимаю? — Я бесстрашно посмотрела ему в глаза. — Если одной невесте было разрешено применять магию, то почему другой нельзя?

— Неали Омон, — угрожающе протянула ее светлость, — вы забываетесь.

Подозреваю, больше никаких мне от нее подарков.

— Где вы вообще понабирали таких помощниц, герцогиня? — проворчал Нахрефат. — Пусть сейчас же собирает вещи и…

— Довольно! Оставьте нас, — перебил его Рассарх.

— Вас — это кого? — решил уточнить верховный гад.

— Меня и неали Омон. — Правитель резко выпрямился. — Возвращайтесь на праздник, неали Герен. И вы тоже.

— Ваша величество, я сама могу разобраться со своей помощницей, — заикнулась было распорядительница.

— В этом нет необходимости. Идите.

Всем спасибо — все свободны.

Роза выскочила из кабинета первой, за ней, что-то недовольно бурча, выкатился Нахрефат, ушла и ее светлость, оставив нас с его величеством наедине.

— Подойди, — тихо сказал король.

Не желая терять зря время, сам ко мне подошел.

Рассарх Санторский

Когда-то давно Искра Сантора освещала своим светом все королевство. Никто точно не знал, откуда она появилась, как оказалась в этих землях. По одной легенде, источник магии ниспослал людям сам Всеведущий, когда узрел, как сильно его дети страдают в войне с безжалостными морскими тварями — марами и посылаемыми ими на сушу чудовищами — непобедимыми монстрами, что теперь крепко спали далеко в морских глубинах.

По другой — одна из мар, морская дева, не только прекрасная ликом, но и чистая душой, сжалилась над людьми, погибавшими в той кровопролитной войне, и отдала за них жизнь. Она вырвала себе сердце, в котором было столько огня и света, что его хватило, чтобы одержать победу над жестокими обитателями моря. Мары вернулись во тьму и холод морской пучины, а Сантор получил защиту, став одним из самых могущественных и процветающих королевств во всем мире.