Тайна Красного ириса (СИ) - Арсе Доминика - Страница 22

Кромсаю очередной стебель и встречаю кончик меча вместе с желтым магическим светом в исполнении Николь.

Кастиль охает и отступает.

– Да я это! – Спешу представиться, переплавляя чешую в доспехи. – Не пугайтесь, это всего–лишь вариативная магия, меня бабка научила.

– Валерия! – Кричит Гордон и прорывается вперед. – Жива! Слава владыкам! Что произошло?!

– Нельзя, чтобы зерна касались воды, – говорю в ответ.

Главное предостеречь, чтобы беды не случилось.

– Я ж говорил! – Раздается воодушевленный мужской голос.

– Барон Харэль, будьте так любезны, заткнитесь, – с нотками вежливости произносит маркиза и переходит на грубый тон: – Валерия, я твою магию тогда не почувствовала. Если ты маг, то знаешь, о чем я. Теперь амулет горит синим пламенем. Поэтому доверия тебе больше нет. Уходи, или я прикончу твоего дружка!!

Пролезла через прорезь в стебле и увидела клинок у горла Гордона. Рыцари вдруг ощетинились. Вот и настал конец дружбе нашей. Понимаю, что ей движет страх. Слишком впечатлительной оказалась бывшая портовая проститутка.

– Я заберу Гордона и пять тысяч зерен ириса, – отвечаю строго. – И выйду прежним путем, и меня никто не ударит в спину. Вопросы есть?

– Есть, а если пять тысяч – это больше половины того, что осталось? – Прошипела маркиза. – Я не согласна. Твоя вина в том, что ирис пророс. Ты не сказала!

– Откуда мне было знать? – Иду на попятную. – Николь? Мы ведь друзья? Почему ты выказываешь недоверие? Я вроде как ничего плохого вам не делала.

– Миледи, я верю ей, – проговорил граф с опаской. Несколько рыцарей поддержали короткими фразами.

В почерневших глазах маркизы сомнения. Но рука дрогнула, а мое сердце чуть не остановилось. Но она отпустила Гордона и стала отступать сама. Развернулась спиной. Чувствую, что ей плохо. Она поддалась всей этой магии, вдохнула пыльцу, и та затуманила разум.

Втягиваю броню, оставляя слой под кожей. Иду к ней. Рыцари настороженно смотрят, но расступаются.

– Николь? – Окликаю. Оборачивается и смотрит. Глаза блестят, сама дрожит. Вот–вот разразится. Вижу, что пожалела о том, что угрожала мне. Обнимаю ее, она обхватывает своими ручонками в ответ.

– Прости, – шепчет. – Черный владыка вселился в меня, с того самого дня, как я лишилась дочери. Мой удел мстить, помоги мне…

– Хорошо, помогу, чем смогу, – шепчу в ответ. – Но ты должна мне верить.

Вот и помирились. Гордон неподалеку посмотрел на меня, как на предателя родины. Я пожала плечами. Мне нужно это чертово зерно. И эту дурынду жаль, а рыцарей уж тем более. Полягут за ее дурость, если я взбешусь.

Взяла меч у рыцаря, чтобы когтями своими не смущать, и начала ковырять стену из стеблей и тугих уродливых корней. Часа полтора ковыряли, пока до первых уцелевших зерен не добрались. Но пришло разочарование. Они пустые! Ни одного целого! Ну не могли же все прорасти?! Почему так?! Копались долго, с каждым пройденным метром отчаяние накрывало все больше. Я даже прошла на дальнюю сторону и поковырялась там. И, наконец, нашла целые! В том самом резервуаре, где было и волшебное с фиолетовым камушком.

– Нашла! – Кричу, решив не кривить душой. Будем делить все поровну…

Забыв про голод, копаемся до упора и изнеможения, чтобы достать все целые зерна. Попутно, отбиваем потные мужские руки и капающие слюни. Не дай Бог, влага попадет на зерно!

Маркиза достала из своего холодного омута мешки, а мы заполнили их до отказа. И вот наступил торжественный момент облома. В омут засунуть ничего не удалось. Во–первых пространство маленькое, во–вторых, магия маркизы стала противиться. Все эти колебания негодования уловила и я. Будто две разные магии, не желающие взаимодействовать друг с другом…

Нагрузили рыцарей и стали возвращаться. С трудом я уговорила маркизу уходить, ибо без воды мы больше не могли протянуть. А еще я почувствовала приближение местных жителей, которые проявили интерес к нашей мышиной возне. Плюс ко всему, распознала отдаленный зов черных тварей, что переговаривались между собой, решая, где напасть на жителей и чем полакомиться. И у них дележка шкур неубитого…

Обратный изнурительный путь. Рыцарей жалко, они в своем железе, да еще с тяжелыми баулами и сварливой маркизой, что как собачонка вьется и следит, чтобы никто руками в мешки не лез.

Уже на лестнице с опилками железными я почуяла неладное. Жарко…

С холодеющей грудью ринулась вперед, пользуясь своей сверхъестественной силой, вопреки возгласам и предостережениям. Выхожу к трубе ведущей наружу. Сверху на голову, словно листья осенние, сыплется пепел, вращаются частицы и неминуемо засыпают все вокруг. Под ногами хрустят дотлевающие угли. Вечер, и я не убираю своих доспехов, а ращу когти и рвусь вверх по тлеющей стене, чтобы опровергнуть все свои опасения. Стена обваливается, но я прыгаю снова и снова, вцепляясь в устойчивые части и обваливая всю труху. И вот я центре кратера на поверхности. Пытаюсь понять, почему не могу дышать, почему дрожу от бессилия и отчаяния.

Выжженная земля встречает меня своим жаром, словно иной мир передо мной. А точнее – ад. Все это вижу снаружи… все это внутри. Так выгорает моя душа. Черное и горькое проникает в клеточки моего тела и пронизывает навылет. Озираюсь по сторонам, не веря глазам своим, что застилает неспешная, но неизбежная пелена слез. Вокруг все пылает. Леса горят уже где–то далеко, а тут угли тлеют и не могут никак успокоиться. Сквозь горькую пленку слез вижу и обуглившиеся трупы. Но сознание не желает ничего признавать.

Кто это сделал?! А главное – за что?!

Ращу крылья, ибо хочу убежать от всего этого… Не выдерживаю, глядя на оплавленные доспехи и человеческие стручки скрюченных обугленных пальцев.

Вряд ли тем, кто за моей спиной сейчас что–то угрожает. Тут уже нет того, кто это сделал. Взмах крыла, и я не удовлетворена результатом. Недостаточный размер, ращу еще, добавляя перьев и увеличивая пустые пространства внутри них. Еще взмах, так–то лучше.

Лечу к облакам с желанием скорее добраться до Балейска, пока не стало слишком поздно! Смогу ли я справиться с такой силой? Сумею ли защитить своих подопечных?!

В любом случае спешу домой к тем, кто дорог, к тем, кто в опасности! И на этот раз знаю дорогу. С высоты птичьего полета уже отчетливо ощутила зов. Огонь маяка, сигнал знакомой силы. Выращенная башня… от нее исходит сигнал. Так и Зурах перенес меня, ориентируясь на нее. Так и сама спешу в ее направлении, отчаянно работая руками.

***

Облачный остров на пути. Без солнца он страшен. От него веет таинственной смертью, и я пролетаю мимо. Возможно, в будущем сумею добраться и до дворца Мора на своих двоих… У меня появились мысли по этому поводу, после вылазки с маркизой во дворец Нестора. А почему бы и нет?! Если не буду применять магию, а использую подручные средства лазутчика, меня, вероятно, и не заметят. Так зачем официально заявляться, если можно просто выкрасть сестру!

Дворец найду. Видела его во сне и на нашем облачном острове после того, как Эрей Авель спас меня и окунул в ванную с пыльцой. Смогу найти его вновь по ориентирам, разведать подступы и понять, как лучше действовать. Еще чувствую, что у меня теперь появились новые неоспоримые силы, что таятся у самого сердца. Фиолетовый камушек, который больше не забирает тепло, а только отдает, вселяет уверенности. Одна только мысль, что придется его отдать кому–то ввергает в ужас.

Понимаю, что все это некая действенная магия, превращающая в одержимую, заставляющая думать о власти и силе, делающая злой… Но я буду держаться ради любимых. Я сильнее этого, ибо уже хлебнула, победив чернок.

Долетаю до башни, снизившись заранее с намерением убедиться, что все хорошо. Все хорошо… Но я вдруг перегорела, увидев родные мне теперь места. И поняла, что не могу быть одна. Приземляюсь на поле, убираю крылья и иду к входу в башню. Вижу следы деформации над аркой, обрамляющей вход, и с правой стороны от нее. Борозды, сколы и темные пятна. Этого не было в прошлый раз. Кто же сюда ломился, интересно…