Битва за трон (СИ) - "Сиана Ди" - Страница 5

— Ты уже думал, на сколько вернешься домой на каникулах? — да, первый семестр подходил к концу, неумолимо приближалась сдача сессии, но в месте с ней и каникулы и возможность вернуться домой.

— Вообще, я пока об этом не думал. Многое зависит от моего предназначения. Того, второго. Но, надеюсь, оно мне планы не подпортит.

— А я очень скучаю по родным, так что скорее всего останусь там до последнего дня. И так как мы с тобой из одного города, может, встретимся как-нибудь? — в ответ Лешка успел лишь довольно улыбнуться, а потом парадные двери распахнулись, зазвучала торжественная музыка и в зал вошла императорская семья. Все склонились.

Когда нам позволили подняться, то я заметила, что Демид быстро пробежал взглядом по залу, пока не остановился на мне и на краткий миг улыбнулся. Я ответила ему тем же, а Леша почему-то шагнул ко мне поближе.

Началась церемония. Отец Демида говорил длинную ритуальную речь сразу на нескольких языках, пока их не окутало мерцание (впрочем, иллюзорное, как я заметила), а затем торжественно вручил ему символы власти и передал императорский венец. Тут же зал наполнился аплодисментами, после чего гости начали выстраиваться в длинную очередь для поздравлений. Бывший император выслушал их только от первых лиц, после чего как-то незаметно удалился. Видимо, болезнь все быстрее брала верх. Так остались два брата.

— Будете ждать? — к нам подошли наши ренты.

— Не думаю. Очередь тут надолго, возможно, мы сможем подойти и во время бала.

— Вот и чудно! А сейчас предлагаю прогуляться! Не каждый день выпадает возможность слинять из академии и просто отдохнуть! К тому же в преддверии сессии! — кажется, Дениса грядущие экзамены ничуть не напрягали. Впрочем, мы тоже решили пока о них позабыть. Гулять мы отправились в зимний сад, так как снаружи уже было прохладно, а здесь и народу меньше. Пользуясь случаем, я наконец узнала у Рута секрет его щита силами некромантии. Все оказалось не так уж и сложно. Смогу повторить через пару дней тренировок.

— Помнится, Тан тебя обучал ведению боя? — мы с Рутом чуть отдалились от наших спутников и теперь он впервые затронул тему моего прошлого рента.

— Да, были несколько нападений, так что защита была необходима.

— На тебе есть еще какие-то его чары?

— Не знаю… Осталось его кольцо, но кровная привязка в нем разорвана. И еще щит на эмоциональную стабильность во время нападений. Может, было что еще, о чем он просто не рассказывал.

— Что ж, хорошо. Если ты не против, то я переделаю твое кольцо на свою ауру? Все же теперь твоя защита — моя обязанность, — я молча протянула ему свое кольцо. После гибели Тана оно померкло, но стоило Руту пометить туда свою кровь, как оно обрело прежний вид. — Держи. Теперь ты под моей защитой. И если что, не стесняйся, обращайся ко мне в любое время, даже если я вдруг занят! — улыбнулся он.

Неожиданно наше уединение прервали: к нам подошел служащий дворца и передал мне письмо. Его Величество Демид приглашает меня на аудиенцию.

Проводить меня вызвался Рут. Он довел до личного кабинета императора, где была назначена встреча и обещал дождаться. Благодарно кивнув, я вошла внутрь, гадая, что от меня хочет Его Величество.

В кабинете, где мне уже приходилось бывать при его прежнем владельце, оказался только Демид. Он сидел за столом, разбирая какие-то бумаги, но стоило мне войти, как он тут же покинул свое место и устремился мне навстречу.

— Рад тебя видеть, Лера.

— И я вас. Позвольте поздравить, Ваше Величество! У империи появился новый, не менее прекрасный император.

— Спасибо, — коротко отозвался Демид, а после в его руках оказалась бархатная коробочка, заставившая поволноваться. — Ты очень многое сделала для моей семьи. Без тебя вряд ли нам бы удалось найти артефакты. Прими это как благодарность моего рода, — и он протянул мне коробочку, приоткрыв завесу тайны. На изумрудной подушечке оказалось невероятно красивое колье из золота и рубинов.

— Благодарю вас, — слегка растерянно произнесла я, принимая подарок и чуть присев, как того требовали правила.

— Ты так и не передумала на счет моего предложения? — сменил тему Демид. Я отрицательно покачала головой. — Ну что ж, пусть так, — ответил он. Вот только он не выглядел расстроенным. Это насторожило. — Буду рад видеть тебя на балу и надеюсь на пару танцев. А сейчас не смею больше тратить твое время, — улыбнулся он и поцеловал мне руку. Почему-то от его прикосновения по мне словно волна огня пробежала. Как будто вместе с прикосновением он передал мне поток магии. В растерянности я и покинула его кабинет и была встречена своим новым рентом.

— Ты в порядке? Выглядишь немного странно, — озадачился Рут.

— О, да. Все хорошо. Кажется, нам уже пора готовиться к балу? — и некромант с молчаливого нашего согласия повел меня в приготовленную комнату.

Не знаю, почему, но бала я ждала с неким трепетом. Хотелось непременно выглядеть на нем потрясающе. Хотя странно, ведь ничье внимание я, кажется, привлечь не собиралась. Однако хотелось сбросить напряжение прошедших дней и хоть немного позволить себе отдохнуть. Ведь за этим мы сюда приехали.

Наконец я была готова. Вечернее платье сидело идеально по фигуре, подчеркивая талию. Туфельки хоть и на шпильке, но довольно удобной, плюс с ремешком. И подарок Демида я тоже надела.

Вскоре за мной пришли парни, и мы вчетвером отправились на бал. Меня тут же взял под руку Лешка и так как появились мы к самому началу, то он и стал моим первым партнером.

— Как же ты прекрасна! — улыбнулся он.

— Ну конечно! Когда не измазана землей с кладбища, а в волосах не застряли ветки. Помнится, как-то так я и выглядела, когда нашла лаз на кладбище в академии.

— Ну, тогда ты тоже была весьма привлекательна. Красота же разная бывает, — не ответить на Лешкин смех, как и на его очаровательную улыбку было невозможно. К тому же слова Лешки явно искренни. Весь танец он смотрел только на меня, что было приятно до чертиков. И с явной неохотой отпустил меня, когда мелодия закончилась, а ко мне подошел Демид.

— Позволь пригласить тебя на этот танец, — и мне протянули руку. Бросив Леше извиняющийся взгляд, я последовала за новым кавалером, отмечая, что внимание наша пара привлекла достаточно.

— На нас столько дам смотрит… Странно, как меня еще не испепелили их гневные взгляды.

— Что ж, в империи новый правитель, который еще не женат. Досадное недоразумение по мнению матушек незамужних леди. И увы, в ближайшее время они все будут жаждать моего внимания, пока я не представлю им свою избранницу. Хотя нет, скорее уж жену.

— И что, уже есть кто-то на примете? — вот не знаю, зачем я это спросила!

Стоило прежде думать, чем говорить! Ибо куда деваться от его недвусмысленного взгляда, направленного на меня, я не знала.

— Я вам в этом деле не помощник. Придворных леди я не знаю. Разве что из академии, — попытка прикинуться невинной овечкой с жалким писком провалилась.

— О, нет. В этом мне твоя помощь не потребуется. Ты ведь помнишь, я и раньше говорил о том, что хотел бы узнать тебя ближе, но тогда ты ответила решительным отказом, так как была уже связана отношениями с другим. Но сейчас, насколько я знаю, ты вновь свободна. Возможно, я тороплю события, ведь ты успела привязаться к Таниару, но все же те чары, что на тебе сейчас, как раз для того и наложены — дать тебе полную свободу.

— Ваши слова немало меня смущают, — предельно честно ответила я. — Как-то не верится, что вы и впрямь заинтересованы мною. Вокруг полно куда более подходящих аристократок, — отвечать мне Демид не стал. Коротко улыбнулся и лишь быстрее закружил в танце, не позволяя думать ни о чем, кроме музыки, наших движений и том крошечном расстоянии, что между нами еще оставалось.

Когда танец закончился, я облегченно вздохнула. Но, кажется, рано. Мне вновь протянули руку.

— При всем уважении, Ваше Величество, но следующий танец уже обещан мне, — Лешка появился весьма неожиданно и еще более непредсказуемым оказалось его поведение.