Хозяин Острова (СИ) - "Элтэнно" - Страница 44

— Ты меня продырявить решила?!

— Прости! — извинилась Инга, радуясь, что стало можно нормально поговорить. — Я хотела до фотоаппарата дотянуться.

— Технику поломать хотела таким образом? — через язвительность проскользнула привычная шутливая нотка.

— Нет! Только ткнуть в него пальцем. Как мне ещё было узнать — можно ли сделать фото? Разговаривать то нельзя!

— Ну, способ ты выбрала интересный. Это точно, — ответил Риэвир, потирая грудь, на которой образовалась красная точка и длинная яркая полоса. Видимо, когда палец съехал вниз, Инга ещё и расцарапала ему кожу.

— Я же попросила прощения! — всё-таки огрызнулась девушка, внутренне продолжая испытывать невероятное сожаление о произошедшем.

— Мне стало намного легче, — с хорошим и глубоким оттенком сарказма и иронии ответил он. — Благодарю… Но фотографировать ничего не буду.

— Нельзя? — расстроилась Инга.

— А вдруг кадр не так получится? Ты же тогда вообще меня растерзаешь! Так что держи!

Риэвир решительно снял с себя фотоаппарат и вручил его в руки девушки, одновременно отбирая у той лампу. Она перехватила технику и с удовлетворением заключила, что управление было вполне стандартным. Справиться с устройством у неё бы получилось! Оставалось только всё же получить разрешение.

— То есть я могу сделать здесь несколько снимков?

— Нет, конечно! Но мне весьма надоело эту фигню на себе таскать, а тебе нужен шанс искупить свою вину за вот это, — он указал на царапину, состроив крайне недовольное выражение на лице.

— По крайней мере, теперь ты действительно можешь без футболки ходить. Получится хвастать, что тобой соблазнилась хоть какая-то особа.

— А ты думаешь, что я никому не нужен?

— Уверена! С твоим-то характером, — Инга злорадно ухмыльнулась и, чтобы оставить последнее слово за собой, поинтересовалась: — Что это за лестница?

— Тропа Мёртвых, — сухо ответила жрица за сына, разом вернув расшалившуюся обстановку к напряжённой и тяжёлой атмосфере.

— И что же мы здесь делаем-то? — сквозь зубы тихо вопросила Инга, обращаясь скорее к себе самой, но старуха её услышала.

— Желаем зреть дальше. Видеть глубже.

Каждое слово произносилось хрипло. Как бы по раздельности. Создавалось впечатление, что жрица находилась в некоем мистическом трансе. Поэтому Инга непроизвольно вздрогнула, и Риэвир, заметив это, решил пуститься в более понятные объяснения:

— Видишь на стенах ниши? Это локули.

— Локули? Что это такое?

До этого момента ей не приходилось слышать этого слова.

— Своды в стенах, где хоронят жриц. Их там замуровывают.

Девушка присмотрелась внимательнее. Действительно, вдоль стен лестницы достаточно близко друг к другу располагались неглубокие узкие своды. Почти впритык.

Вот уж не думала она, что ей пришлось бы посещать местные катакомбы!

Вообще, всё было очень странно. Началась прогулка на небесные острова с того, что Инга не видела красот Храма. А теперь вот… На кладбище привели её. Пусть и священное, но…

Может, это у островитян так уважение проявлялось?

«Или вот так доверчивые люди и пропадают?» — похолодело нечто внутри.

Лестница казалась бесконечной. Окружающее совершенно не менялось, а оба спутника отрешённо молчали. Звук шагов почти не слышался, став похожим на лёгкий мышиный шорох. Он усиливал напряжённость и беспокойство.

Нет! Такая «экскурсия» Ингу не устраивала! Поэтому она решила самостоятельно выведывать информацию.

— М-да. Тяжело наверно через узкий лаз пронести тело, да ещё потом и спускать его так глубоко вниз по лестнице, — сказала она первое, что пришло в голову. Прошло где-то минут пять спуска и ей чертовски хотелось обратно наружу.

— Когда жрицы готовы отдать силу своей жизни, то они сами приходят в Зал Тишины. И сами спускаются сюда, чтобы уснуть навсегда, — пояснила старуха.

Способ самоубийства выглядел жутко настолько, что желание задать уточняющие вопросы не возникло. Однако Инга решительно постаралась задействовать рациональную часть своего мозга. В конце концов, по возвращении ей предстояло серьёзно отчитываться о произошедшем с исследовательской группой перед руководством. А всё, что ей открывалось сейчас, вполне сошло бы для того, чтобы всё-таки продолжить карьеру без особо серьёзных препятствий. Островитяне приоткрывали завесу своих тайн. А, значит, главным становилось вызнать как можно больше. Необходимо было донести до большого мира хоть что-то действительно значимое!

Инга собралась с духом и задала свой новый вопрос старухе:

— Так происходит всегда? Никто не сопротивляется?

— Противиться общему может только отдельная личность. Среди нас таких не бывает.

— А если какая жрица погибает раньше срока?

— Тогда её сила развевается. Не собирается для помощи пришедшим после неё.

— И для чего нужна сила?

— Сдерживать Хозяина Острова.

Морщинистая женщина искоса лукаво посмотрела на Ингу проницательными светлыми серыми глазами. Девушке тут же стало понятно, что без предыстории так и пришлось бы бестолково задавать вопрос за вопросом. А связать полученные ответы пришлось бы домыслом. И в таком случае она здесь зря теряла время. Все вымыслы на то вымыслами и назывались, что крайне редко сходились с объективной реальностью.

— Может, вы расскажете легенду сначала?

— Легенду? — удивилась жрица, и Риэвир тут же сказал:

— Легенды как таковой нет.

— Но ведь откуда-то истоки этого Храма берутся? — не отступала Инга. — Раз есть жрицы, то они для чего-то нужны. Как и сам Храм. Как и сбор силы от женщин, завершающих жизнь самоубийством. У всего этого должен быть смысл.

— Он есть, — одновременно ответили оба: сын и мать, и Риэвир сразу же предупреждающе положил свою ладонь жрице на плечо, но женщина всё равно продолжила говорить:

— И для понимания его тебе не нужен кто-либо. Остров сам расскажет всё, если захочет.

— Кто такой Хозяин Острова? — требовательно спросила Инга, но ответом стало всеобщее молчание. Однако повторить вопрос девушка не успела, ибо стало произнесено:

— Мы пришли.

Жрица достала из складок одеяния зажигалку и подожгла что-то в чаше. Огонь практически мгновенно вспыхнул ярким зеленоватым мистическим пламенем и пробежал по узким каменным желобам, украшенных металлическим узором, освещая помещение.

— Вот оно — Сердце Храма.

Глава седьмая

— Скажите, пожалуйста, куда мне отсюда идти?

— А куда ты хочешь попасть? — ответил Кот.

— Мне всё равно… — сказала Алиса.

— Тогда всё равно, куда и идти, — заметил Кот.

— …только бы попасть куда-нибудь, — пояснила Алиса.

— Куда-нибудь ты обязательно попадешь, — сказал Кот. — Нужно

только достаточно долго идти.

Льюис Кэрролл "Приключения Алисы в стране чудес"

День пятый. Около четырёх часов дня

Зал оказался огромным, овальной формы, и отдалённо походил на тот, расположенный выше. Преобладал белый цвет. Правда в изумрудном освещении он отдавал пастельной зеленью. Опять не было никаких статуй и барельефов. Лишь в центре находился неглубокий пруд-колодец, окружённый анфиладами простых колонн, украшенных серебристой мозаикой без определённого рисунка. Удивляться современному человеку, привыкшему к самым разнообразным чудесам, здесь опять-таки было нечему.

— Красиво, — со старательно наведённым трепетом произнесла Инга, чтобы сказать хоть что-то приличествующее. Она совсем не была впечатлена, но обижать островитян, доселе не пускающих сюда туристов, не хотелось.

— Разве это именно то, что ты хотела сказать? — удивилась жрица с некой суровостью. — Ты восхищаешься увиденным?!