Ловушка на зверя (СИ) - Каблукова Екатерина - Страница 23

Настя вздохнула, сразу сообразив, о ком идет речь.

— Даш, ну не мог же он сказать, что не возьмут его в преображенцы! Ты на них посмотри: все под сажень ростом и русые, а Левшин твой: невысокий да чернявый!

В ответ Даша лишь вздохнула и стала решительно вытирать слезы.

— Ну тогда и вовсе не судьба, — решительно сказала она, дрожащими пальцами втыкая иголку в ткань.

— Почему не судьба?

— Да потому что я — сирота-бесприданница, а он — младший сын в семье… мне еще о сестрах думать надо, — Даша укололась и вскрикнула.

Тут же приложила палец к губам, чтобы капли крови не заляпали платье.

Настя хотела подойти к ней и утешить, пообещать, что они наверняка что-нибудь придумают, но колокольчик зазвонил. Девушки переглянулись.

— Сиди, я схожу, — понимая, что подруге не стоит идти к императрице с заплаканными глазами, Настя почти побежала в кабинет, где находилась Елисавета Петровна.

— Ваше величество, — Настя присела в реверансе и не усела поднять голову, как лицо обожгла хлесткая пощечина.

Девушка невольно ахнула и схватилась за щеку.

— Ты что себе позволяешь! — загремела дочь Петра Великого. — Распутница! Решила, раз во фрейлины взяли, так все можно: и на службу государеву опаздывать, и с офицерами шашни крутить?

— Я с офицерами вашими дел не имела и иметь не желаю! — вспыхнула Настя, вспомнив недавний случай в караульной. — Больно надо!

Глаза императрицы опасно сверкнули:

— Поговори у меня еще! С отцом в Сибирь поедешь!

— Сибирь — не край света! Там тоже люди живут! — в запале возразила девушка и сразу же ойкнула, сообразив с кем разговаривает.

Императрица сверлила дерзкую фрейлину тяжелым взглядом.

— Вот как заговорила, — мрачно сказала Елисавета Петровна, вновь отходя к столу. — Люди то живут…Да только по-разному живут… очень по-разному.

Настя до крови прикусила губу, чтобы не сказать очередную дерзость. Сила так и кипела в крови, требуя выхода, девушка сжала кулаки, стараясь обуздать себя.

Кольцо на пальце императрицы полыхнула алым. Та мрачно усмехнулась.

— Ты силу свою понапрасну не трать! В Сибири пригодиться, медведей отпугивать, — Елисавета Петровна села за стол, придвинула лист бумаги и начала писать.

Позволения выйти из кабинета не было, и Настя вынуждена была остаться, ожидая распоряжений. Государыня не торопилась, нарочито медленно выводя каждую букву. Окна были закрыты, и тишину в комнате нарушал лишь скрип пера.

Наконец Елисавета Петровна поставила кривую подпись, еще раз прочитала указ и потянулась присыпать песком. Настя все стояла, с замиранием сердца следя за государыней. Девушка не сомневалась, что сейчас Елисавета Петровна держит в руках ее судьбу. Мысленно Настя уже, распрощавшись с новыми знакомыми, ехала с отцом в Сибирь, на каторжное поселение.

Императрица стряхнула песок с листа бумаги и вновь обратила внимание на провинившуюся фрейлину. Государыня хотела что-то сказать, но дверь распахнулась и в кабинет стремительно вошел Белов.

— Ваше императорское величество! — старательно делая вид, что не замечает невесту, гвардеец щелкнул каблуками, — Срочное донесение из дома подполковника Бутурлина. Велено передать незамедлительно!

— Передавай, раз велено, — государыня взяла письмо, нахмурилась при виде отклеившейся восковой печати, вчиталась в строки, потом вновь посмотрела на провинившуюся фрейлину, на этот раз с удивлением. — Надо же… Стало быть, ты Александра Борисовича спасла?

— Я лишь Анне Михайловне помогала, — тихо возразила Настя, заметив, как Белов дернулся и буквально впился в невесту звериным взглядом.

— А почто сейчас не сказала, что теперь у Бутурлиных живешь?

— Вы не спрашивали, — как девушка не старалась голос срывался и дрожал.

— «Не спрашивали», — передразнила её императрица. — Я тебя тут распекаю, что ты ночью незнамо где околачиваешься, а ты мирно под крылом Анны Михайловны у нее в доме спишь!

Не зная, что ответить, Настя беспомощно взглянула на Григория, но тот все смотрел куда-то, поверх голов на стену.

— Анна Михайловна сказала, что сама вас известит, — фрейлина понимала, что императрица ждет ответа.

— Известила, — та взмахнула зажатым в руке письмом. — Только вот почему так поздно, а, Белов? Еще и печать отклеилась…

Тот пожал плечами.

— Вам, ваше величество, это лучше не у меня спрашивать, а у статс-дамы вашей, Марфы Саверьевны. Письмо у нее было. Я как увидел — незамедлительно вам и доставил!

— У Марфы? — государыня нахмурилась. — Это что она мои письма вскрывать вздумала?

Елисавета Петровна позвонила в колокольчик. Даша вошла в кабинет почти сразу. Она была уже спокойна, хотя глаза подозрительно покраснели.

— Марфу найди! — распорядилась императрица и задумчиво посмотрела на Белова. — Ну что, Гриша, говорила я не доведут тебя девки до добра! Вот уже регламент нарушаешь, в мои покои без спросу врываешься!

— Никак нет, ваше величество! — Белов дерзко посмотрел на императрицу. — Согласно приказу вашему, Анастасия Платоновна — невеста моя, и защищать её я обязан!

— Даже от меня?

— Не от вас, от гнева вашего.

Государыня улыбнулась.

— А ежели я приказ свой отменю?

Настя затаила дыхание. Сердце забилось сильно-сильно. Девушка с каким-то непонятным выражением смотрела на преображенца, одновременно желая и опасаясь его ответа.

Григорий нахмурился, взгляд его стал холодным.

— На все воля ваша, ваше величество. Вы — государыня наша, богом помазанная, да нашими руками на престол вознесенная! — спокойно ответил он. — Но Белов коли слово дал, то назад уж не берет!

В ответ Елисавета Петровна расхохоталась.

— Все же, Гришка, дамский ты угодник, — беззлобно сказала она. — В политику тебе надо, к Бестужеву! Хочешь, сейчас приказ подпишу?

Гвардеец устало взглянул на Елисавету Петровну:

— В политике не волком, а лисом быть надобно. Дозвольте все же в полку остаться, вам верой и правдой служить!

Императрица еще раз усмехнулась и обернулась к фрейлине.

— Настасья, подойди.

Девушка приблизилась.

— Видишь, какого жениха я тебе нашла! Честный, верный… — Елисавета Петровна отколола с корсажа брошь — бант, усыпанный бриллиантами и рубинами, и приколола рядам с фрейлинским шифром. — Носи! И не серчай, коли что… А в следующий раз — не глазищами своими сверкай, говори по-человечески!

— Благодарю вас, ваше величество — Настя присела в положенном реверансе.

В дверь постучали и на пороге возникла белая, словно мел, статс-дама. При виде её Елисавета Петровна вновь нахмурилась.

— Ну все, Белов, ступай и невесту свою уведи, нам с Марфой потолковать надобно. Серьёзно потолковать… — последнюю фразу она произнесла с нажимом, заставив провинившуюся нервно вздрогнуть.

Белов не стал испытывать терпение Елисаветы Петровны. Поклонившись, он спокойно взял невесту за руку и вывел из кабинета.

Настя послушно шла за Григорием сквозь анфиладу дворца. Как всегда, шаги гвардейца были широкими, и девушке приходилось бежать. Впрочем, сейчас она была этому даже рада. Злобные взгляды жгли спину.

Насте казалось, что все вокруг осведомлены о той сцене, которая произошла сейчас в кабинете. Девушка опустила взгляд и невольно все убыстряла шаг, стараясь скрыться от ехидного шепота за спиной.

— Они брошь государыни заметили, — пояснил Белов, совершенно правильно поняв смущение девушки. — Вот и завидуют.

Все еще не выпуская руки девушки, Григорий скользнул за потайную дверь, предназначенную для хождения слуг.

При виде полутемной лестничной площадки и безликих серых ступеней, уходивших вверх и вниз, Настя невольно напряглась.

— Зачем мы здесь? — спросила она у жениха.

— Поговорить нам надобно, — преображенец недовольно хмурился. — Здесь любопытных меньше.

— Думаешь, слуги подслушивать не будут? — девушка покосилась вниз, где между пролетами виднелся черно-белый, словно шахматная доска пол.