Тёмный континент (СИ) - Осадчук Алексей - Страница 51

— Внимание! Анализ крови: Положительный.

– Метка активирована. Желаете проложить маршрут до следующей метки?

— Стоимость услуги 50 единиц маны.

Да! Стоило труда не вскрикнуть от радости! Наконец-то найдена отправная точка!

Когда дал согласие, источник маны тут же опустел на пять десятков единиц. Перед глазами возникла знакомая светящаяся стрелка. На удивление, она, проигнорировав главный вход в пещеру, предложила обогнуть скалу по кругу. Я даже сделал несколько шагов в направлении темного зева, но стрелка упорно предлагала следовать именно вдоль скалы.

Тогда вперед! Откровенно говоря, я до последнего откладывал мысли о том, что придется войти в кишащую ящерами скалу. Да еще и через главный вход.

Скалу обошли где-то за час. По пути приходилось часто останавливаться и пережидать видимую только Обжоре опасность. Но в конце концов мы справились. Правда, радость длилась недолго ― стрелка уперлась в скалу.

Предположения, что здесь когда-то был вход в пещеру, отпали сам собой. Стена ― сплошной монолит. Я сперва растерялся, но потом, вспомнив, как мы попали в Камнеград, стал миллиметр за миллиметром обшаривать шершавую поверхность. Спустя несколько часов капризная богиня Удача все-таки подарила мне свою улыбку. Мои пальцы нащупали в глубине одной из узких трещин знакомые выпуклые линии.

Короткий укол. Оповещение об успешном анализе крови, и маленькая трещинка засияла тускло-голубым светом. Спустя мгновение свет тонкой линией потянулся к следующей трещинке, а затем и к следующей, соединив их таким образом в довольно широкую полупрозрачную арку.

Мы с Обжорой переглянулись и, не сговариваясь, прошли сквозь сизое марево.

Как только мы оказались внутри скалы, тускло-голубое сияние исчезло, и стена снова превратилась в монолит. Пока Обжора осматривался и принюхивался, я решил заранее отыскать «замок» двери, чтобы потом не терять время, если на то будет необходимость.

Знак я нашел довольно быстро и предложил Обжоре запомнить это место. Все, теперь в случае отступления, у нас есть запасной выход.

Тоннель, в котором мы оказались, был явно рукотворный. Снова гномы. Работа очень похожа на ту, что я уже видел на входе в Камнеград. Тут же и знакомый светящийся мох. По спине пробежались мурашки. Будто снова попал в тоннели Кривых Гор. Отмахнувшись от неприятных воспоминаний, я проверил стрелку. Наш «проводник» указывал направо.

Если я слегка робел, снова оказавшись под землей, то Обжора был в своей стихии. Его звериное чутье утверждало, что этими коридорами уже давно никто не ходил.

Осторожно ступая, мы двинулись вперед.

Судя по ощущениям, стрелка плавно вела нас вниз, в самое сердце гнезда драков.

Коридоры сменялись тоннелями, узкие проходы ― пещерами, а мы все шли и шли вниз. За все время мы никого так и не встретили. Повсюду была пыль и забвение. Лишь единожды, когда пересекали довольно широкую пещеру, натолкнулись на старый скелет. Он был настолько древний, что его кости почернели. Одежда уже давно превратилась в прах. Среди костей к моему великому разочарованию ничего не обнаружилось. Ни колец, ни амулетов ― ничего. Хотя я обследовал каждую пядь пещеры. Видимо, мертвяка успели ограбить до меня.

Когда я думал, что этот подземный ход уже никогда не кончится, стрелка привела нас в просторную пещеру и бесследно растворилась.

Здесь, в отличие от входа в скалу, очертания двери проявились сразу. Отыскав глазами замочную скважину, я нащупал пальцами углубление с меткой. Приняв кровавую «пошлину», дверь засияла тускло-голубым.

― Вперед! ― сказал я.

И как только переступил порог, в нос ударили запахи дерьма, пота, гниения и крови. Я ошарашенно огляделся. Мы стояли у дальней стены огромного колонного зала. Все его немаленькое пространство насколько хватало взгляда было заполнено пленными халфлингами.

В самом центре зала возвышался массивный столб, созданный из неизвестного материала. Неожиданно, я безошибочно понял, что этот столб ничто иное, как иномирный портал. Но это еще не все. Чутье охотника мне подсказывало, что этот портал уже давно превратился в постоянно открытые Ворота. Только вот ни характерного горького привкуса во рту, ни орд кровожадных тварей не было.

Что здесь, баг побери, происходит?!!

Мы находились в тени, так что на наше появление никто не отреагировал. Ни халфлинги, ни охранявшие их драки. Мгновенно набросив на себя «полог», я постарался успокоиться и трезво, насколько это возможно, оценить сложившуюся ситуацию.

Первым делом обернулся и нащупал «замок» магической двери. Отлично! Теперь в любой момент сможем улизнуть в тоннели. Пока я занимался дверью, Обжора выдал расклад по дракам. Всю эту толпу измученных полуросликов охранял десяток ящеров. Твари расположились у главного входа в зал, который находился в дальней его части.

Я осмотрелся. Прямоугольный зал. В длину метров сорок, в ширину ― двадцать. Поднял голову. Потолка в темноте не видать.

По длине зал был разделен широкими колоннами на восемь частей. Каждую колонну венчали двухметровые змееголовые статуи. Я, кажется, начинал догадываться, кем были местные охотники на чудовищ. Не удивлюсь, если узнаю, что все эти полудикие ящеры, никто иные, как потомки исчезнувших охотников.

Древние статуи будто с укором мрачно взирали на происходящее внизу. На полу костяки, черепа, засохшая блевотина и дерьмо, темно-бурые пятна крови. Не будь крохотных просветов, обнажавших из-под слоя грязи узорные мраморные плиты, я бы подумал, что попал в логово какой-то мерзкой твари. От неимоверной вони слезились глаза.

Среди всей этой мерзости лежали и сидели полуживые халфлинги. Я смотрел на этих несчастных и понимал ― их дух подавлен и сломлен. Зло стиснув зубы и до боли сжав кулаки, я уже знал, что сделаю дальше.

Ближайший ко мне халфлинг находился шагах в семи. Он сидел, прислонившись спиной к колонне, положив руки на согнутые колени. Я сразу обратил на него внимание. Похоже, еще не все полурослики сломались. Вон как исподлобья буравит взглядом ящеров. Да и короткая кость с острым концом, как бы невзначай оказавшаяся прямо под его рукой, о многом говорит. В общем, мой выбор был очевиден.

Приказав Обжоре оставаться на месте, я, медленно ступая, выбирая место для каждого шага, приблизился к колонне. Зайдя к полурослику со спины, я прошептал на языке халфлингов:

― Сиди тихо и не оборачивайся.

Полурослик было дернулся от неожиданности, правая рука потянулась к кости. Но, нужно отдать ему должное, он быстро взял себя в руки.

― Кто ты? ― прохрипел он.

― Временный союзник, ― сказал я, а потом решил немного приврать для правдоподобности: ― Я ― искатель. Меня наняли Эдал и Лем. Знаешь таких?

Полурослик возбужденно вздрогнул и излишне порывисто кивнул.

― Не дергайся, ― прошипел я.

― Прости, ― виновато прошептал халфлинг.

― Твое имя?

― Элун, ― ответил полурослик и добавил: ― Эдал мой старший брат.

Я усмехнулся.

― То-то я вижу рожа знакомая. Только волосы русые.

Полурослик облегченно выдохнул, и его рот растянулся в улыбке. Похоже, поверил.

― Как он?

― Нормально, ― ответил я, оглядываясь. ― Только потрепало немного. Но жить будет.

― Как он выжил? Другие роды пришли на помощь? Их войско уже снаружи?

Вопросы сыпались из полурослика, словно из рога изобилия.

― Заткнись! ― зашипел я. ― Нет никакого войска снаружи. Всех ваших вестников перебили во время штурма. А драков и их поводыря, оставшихся в поселке охранять ваших женщин и детей, убил я.

Брови Элуна поползли вверх.

― В одиночку?

― Не совсем, ― ответил я и сказал: ― Медленно поверни голову вправо, но только не вздумай шуметь.

Полурослик, как и было ему сказано, сперва наклонил голову, а потом повернул ее вправо. Из темноты на него пристально смотрели два зеленых звериных глаза.

Элун на мгновение обмер, но очень быстро справился с испугом. Все также медленно повернул голову обратно и тихо спросил: