Любить дракона (СИ) - Каблукова Екатерина - Страница 17

Дни потянулись один за другим. Золотистые и алые листья деревьев засыпали землю, с утра лужи покрывались хрустящей корочкой, которую по-детски весело было проломить ногой, обутой в крепкий башмак. Теперь Тиль часто выходила за ворота, погулять по окрестностям, собирая ягоды, уже сморщенные от легкого мороза. Рик часто сопровождал её, мотивируя тем, что ему полезно подышать свежим воздухом. Иногда он предоставлял ей право самой выбрать дорогу, куда идти, зачастую посмеиваясь над её нерешительностью, иногда – сам указывал наиболее ягодные поляны, а затем терпеливо стоял с корзиной, пока она собирала туда ягоды. Иногда они просто гуляли по осеннему лесу, вороша ногами прелые листья. Тогда обычно каждый из них рассказывал что-то увлекательное. Рик пересказывал столичные сплетни, Тиль вспоминала смешные рассказы из своей жизни в пансионе. Замерзнув, они возвращались в замок. Теперь он сиял чистотой. Слуги деловито сновали по коридорам, камины в комнатах были протоплены и не дымили. Старая часть замка тоже преобразилась. Тут уже девушка постаралась лично, почему-то не желая пока пускать в эти комнаты слуг. Конечно, кровельщику пришлось починить крышу, а служанкам – отмыть все комнаты, кроме библиотеки и церемониального зала. И если библиотека больше принадлежала Ричарду, то зал был полностью в распоряжении девушки. Дракона больше она не встречала. Она точно знала, что он здесь, слуги постоянно упоминали то об открытых окнах, то об огромной тени, нарывавшей замок на рассвете. Хотя и без их рассказов цветы на окне всегда напоминали о Драконе. Иногда это были горные колокольчики, иногда – уже тронутые первыми заморозками дикие розы. Она не говорила об этом даже Ричарду, лишь Албус наверняка знал об этом, но и он молчал

Первый снег выпал неожиданно. Тиль открыла утром окно и замерла, очарованная им. Пушистый, ослепительно белый, он припорошил серые башни, мягкими облаками лежал на черных ветках деревьев. Тиль вдохнула чистый, звенящий от мороза воздух и улыбнулась звездоцветам – белым цветам гор, которые росли в отдаленных уголках и распускались только с первым снегом. Запах корицы и ванили тот час же наполнил комнату, напоминая о скором зимнем торжестве. Прижав цветы к груди, Тиль вдохнула их томный аромат, и, подняв глаза, встретилась взглядом с Ричардом, сидевшем на подоконнике, в окне напротив. Смущенно улыбнувшись, девушка помахала ему рукой и закрыла окно, опасаясь ехидных насмешек.

Но за завтраком Рик откровенно клевал носом. Под его глазами залегли темные круги. Зная, что расспросы ни к чему не приведут, девушка лишь подлила кофе в его чашку, заслужив благодарную улыбку. После завтрака она поднялась в комнату, одеться потеплее для поездки в город. Его предложение было встречено с большой неохотой, хотя с их последнего визита прошло уже достаточно времени, и девушка надеялась, что все уже забыли тот случай с мастером Беккером, хозяином злополучной кофейни.

Надев мантилью и шляпку, она спустилась вниз, где конюх уже прогуливал пару серых лошадей, впряженных в фаэтон. Сам Ричард уже ждал её на крыльце, облаченный в костюм для верховой езды, блестящие сапоги с отворотами и плащ с несколькими пелеринами. В руках он держал перчатки и кнут.

-Рик, ты же не выспался! – запротестовала девушка. Управляющий усмехнулся:

-Крайне галантно напомнить мне, что я сегодня ужасно выгляжу! Не волнуйся, я не засну, чтобы нас вынесло на повороте.

Он протянул руку, и Тиль не оставалось ничего другого, как залезть и сесть рядом с ним. Лошади рванули с места резвой рысью, Рик чуть придержал их, выравнивая ход, затем слегка ослабил вожжи, предоставив рысакам самим выбирать скорость. Тиль с удовольствием откинулась на мягкое сиденье, любуясь заснеженным лесом.

Город встретил их вечной суетой, гамом и грязью. Морозный дрожащий воздух растворился в дыме печей и запахах отходов. Уже на подъездах белый снег превратился в грязную жижу, противно чавкающую под ботинками и сапогами. Девушка с опаской обходила лужи, стараясь не намочить подол платья. Сегодня она, повинуясь порыву, надела бордово-красное, с золотистым узором, под который прекрасно подходил коричневый плащ, отороченный мехом лисы и лисья же муфта. Вот теперь, обходя грязь, она пожинала плоды своего легкомыслия. Ричард с насмешкой наблюдал за ней. Его предложение пронести её на руках прямо до крыльца, было встречено негодованием, так что он предпочел остаться в экипаже, с ехидной ухмылкой наблюдая за Тиль. Покончив с делами, девушка вернулась в фаэтон, и они направились сначала на ратушную площадь за теплыми пончиками, продающимися в торговых рядах, чтобы привезти десяток-другой в замок. Проходя по площади, Тиль бросила беглый взгляд в сторону злополучного заведения, причинившего столько неприятностей, и с удивлением заметила, что оно было закрыто. Она вопросительно посмотрела на Ричарда, тот пожал плечами, дескать, понятия не имею. Судя по его взгляду, он действительно не знал, что случилось. Подойдя к прилавку, где на подносе лежали воздушные и пышные пончики, щедро усыпанные сахарной пудрой, Ричард заказал две дюжины, и пока их складывали в бумажный пакет, спросил, что случилось с кофейней.

-Так закрылось она, - хмыкнула торговка, -Опосля Дракона народ туда ходить перестал, вот и все. И поделом ему, кровопийце! Уж как он нас тут всех душил-душил. Просто вздохнуть не давал!

-Кто душил? Дракон? – изумился управляющий.

-Да какой дракон! господин Беккер похуже любого дракона будет! Он же главой гильдии был, такие деньги требовал!

Насмешливо посмотрев на Тиль, Ричард забрал два пакета, расплатился с торговкой и зашагал к фаэтону. Забрав лошадей и отпустив, согласно договоренности, кучера повидать сестру с племянником, он насмешливо посмотрел на Тиль, сидевшую рядом и перебиравшую мех своей муфты.

-Да, я была не права! – вспыхнула девушка, - Но ведь могло быть и по-другому.

-Нет. Не могло, - выехав из городских ворот, он легонько тронул лошадей поводьями, те весело побежали по дороге, но Рик тот час, нахмурившись, остановил их. Спрыгнув, он подошел к одной из лошадей и внимательно осмотрел её ногу. Поморщившись, он вздохнул и пошел обратно.

-Нам придется заехать в деревню, одна из лошадей потеряла подкову, - пояснил он, садясь опять рядом с девушкой и отвечая на её встревоженный взгляд, - Надеюсь, это не займет много времени.

Лошади медленно брели по наезженной дороге, пакет с теплыми пончиками приятно грел руки, и Тиль, слегка продрогнув, уже предвкушала, как они с управляющим выпьют горячего чаю с ними, когда вдруг на дорогу выскочили люди, чьи лица были скрыты шарфами. Лошади шарахнулись в сторону и попытались понести. Выхватив хлыст, Ричард огрел по рукам одно из нападавших, пытающегося схватить поводья.

-Убери руки! – прорычал управляющий, одна из лошадей взбрыкнула, раздался выстрел. Ричард вскрикнул, и невольно натянул вожжи. Уронив пакет с пончиками на пол, девушка повернулась к нему. В воздухе запахло солоноватым, а на сером сюртуке управляющего начало расплываться темное пятно. Девушка взглянула на нападающих с испугом, который тут же сменился гневом. Несмотря на то, что они были в масках, Тиль узнала в одном из них своего несостоявшегося жениха. Значит двое остальных: Максимилиан и Отто. Все та же компания, вечно попадала в передряги. И лишь то, что все они были дети весьма уважаемых родителей, спасало их от тюремного заключения. Обычно их уделом были пьяные дебоши, да тисканье служанок в темных переулках, теперь дошло дело и до разбоя. Отто все-таки схватил лошадей и пытался их удержать, Ганс с Максимилианом растерянно переглядывались.

-Ганс, Максимилиан, Отто, вы с ума сошли?! – воскликнула девушка, - Что вы себе позволяете!

Нападавшие переглянулись. Ганс первым сорвал с лица шарф, его лицо раскраснелось, глаза подозрительно блестели:

-Ладно, Макс, смысла таиться нет, она нас узнала!

Небрежно помахивая пистолетом, он подошел к фаэтону и требовательно протянул руку к девушке: