Я – другой! - 4 (СИ) - Деев Денис - Страница 28

— Еще одна проверка? — высказал догадку Гвоздь.

— Какой твой уровень? — звук шел прямо из стен шлюза. Но сомневаться в том, кто именно говорил с Гвоздевым не приходилось, «выращенный» из раковины глаз вперился прямо в забрало его шлема.

— Сто седьмой, — не раздумывая выдал Гвоздь. Если уж начал блефовать, то марку надо держать до конца.

— Ложь. Уровень ограничен, — прогрохотали стены, — максимальный — сто.

— Ну это у вас он ограничен. А мы нашли, как его выше поднять, — это был полуобман. Кейташи же как-то сумел создать уникальное «сердце», правда, его секрет до сих пор не был открыт.

Глаз метнулся к Шоджи, потом к Мефодию и видимо не обнаружив в них ничего необычного, вернулся к Гвоздю.

— Какой твой уровень?

— Сто седьмой, — не моргнув глазом ответит он.

Зависший компьютер это дело обыденное, а вот зависшего моллюска увидишь не каждый день.

— Чего он молчит? — шепнул Гвоздь Мефодию. Однако тот, пораженный смелостью и наглостью Гвоздева тоже предпочел отмолчаться.

— Корабль на орбите. Какой у него уровень? — отвис, наконец, пришелец.

— Сто пятьдесят восьмой, — на кураже ответил Гвоздь, молясь, чтобы Шоджи и Мефодий не влезли в его диалог с пришельцем. Пока все шло на тоненького и даже одно случайно брошенное слово могло его безумный блеф испортить.

— Мы не можем определить его уровень. Типов его орудий, двигателей и корпуса нет в наших базах.

— Все верно. Сканеры у вас слабоваты для нашего корабля, — Гвоздь вогнал в очередной ступор устрицу-переростка.

— Нам надо встретиться с вашими Старшими. На планете. Договоримся по даль-связи, — платформа развернулась и потащила моллюска к выходу из трюма.

— Эй-эй-эй! — крикнул ему вслед Гвоздев, — у нас на любых переговорах принято представляться. Кто или что ты такое?!

— Мы — латха. Мы Слуги. Как и он, — моллюск ткнул стебельком глаза в Шоджи и выехал из шлюза.

— Слуги?! Шоджи, а о чем эта мидия говорит?

Шоджи пожал плечами.

— Вот и провели переговоры. Информативные и продуктивные, — произнес явно расстроенный Мефодий.

В любом блефе важна выдержка, Гвоздев не отвечал на выпадки ученого до того момента, пока они не залезли в челнок и не отправились на Землю.

— Они боятся нас до усрачки. Я конечно не спец по устрицам, но после залпа «Ковчега» у них должен был включиться инстинкт «бей-или-беги». У любого живого существа он бы включился. А они застыли. Застыли от страха! И срочно запросили переговоры.

— Доля правды в твоих словах есть. Они бы не выжили в процессе эволюции, если бы не выработали правильную реакцию на внешнюю агрессию. Однако мы не можем достоверно это утверждать. Мы не знаем особенностей их мышления. Мы даже не знаем, кто они! — засомневался в выводах Гвоздева Мефодий.

— Мягонькие ублюдки, которые всю жизнь привыкли прятаться в раковине, — Гвоздь поставил свой диагноз латха.

Еще до того, как шатл коснулся своими шасси земли, латха вышли на связь и обговорили с Ли детали их встречи. И сам премьер Земли, окруженный кольцом телохранителей, нетерпеливо поджидал пассажиров челнока на посадочной полосе.

— Чего вы им наговорили?!

— У него спрашивай, — Мефодий махнул рукой на Гвоздева.

— Вот думал же, стоит тебя туда отправлять или нет, — в сердцах признался Ли.

— Стоило, — вдруг поддержал Гвоздя Шоджи, — когда состоятся переговоры?

— Завтра утром.

— Собирайте консилиум из психологов и психиатров, предстоит бессонная ночка, — произнес Гвоздь, — нам важно понять, что творится у этих латха в головах… тьфу! Вернее в раковинах.

«Устриц», как с легкой руки Гвоздева стали называть латха, встречали на южном берегу бывшего Мозамбика. За ночь бригада Митричей на танках с ковшами выровняла площадку в один квадратный километр, на край которой был доставлен армейский сборный командный центр. Широкой общественности про визит пришельцев решено было ничего не сообщать, чтобы не вызывать лишнюю панику, поэтому подготовка к встрече шла исключительно военными силами и в условиях строжайшей секретности. Поближе переполз и «Лис», несмотря на изъятые из носовой башни главного калибра орудия, он все еще обладал подавляющей огневой мощью и мог использоваться в качестве последнего аргумента в беседе с пришельцами.

— Наблюдаем пять объектов, сходят с орбиты и быстро приближаются к поверхности, — поступила информация с «Лиса».

— С радаром аккуратнее, как бы они не приняли облучение за агрессивные действия, — предупредил операторов дредноута Ли.

— Нечего манерничать, — проворчал Гвоздь, — они нас не постеснялись сверху донизу просканировать в первую встречу. Да и хорошо, что они засекут дредноут. Это еще одно доказательство, что у нас есть техника вне уровней.

Одним из козырей землян в переговорах было продолжение блефа Гвоздева, о наличии у них технологий, отличающихся от стандартной уровневой системы криссов и превосходящих ее. Дредноут мог впечатлить своей мощью даже существ прыгавших от звезды к звезде. Главное, чтобы они до поры до времени не знали, что он существует в единственном экземпляре.

Спускающиеся с небес аппараты были теми самыми колоннами, которые покрывали корпус корабля чужаков. Похоже, эти «шипы» были многофункциональными модулями, выполнявшими разнообразные задачи. Четыре из них, чуть притормозив перед поверхностью, воткнулись в землю. Пол под ногами людей тряхнуло.

— Может, это ракеты или бомбы? — пискнул Рома.

Пятый модуль латха мягко приземлился ровно посреди своих столпов-собратьев, верхушки которых засияли и уже через пару секунд колпак силового поля накрыл площадку вместе с кораблями латха и палатками людей.

— Психологи правы — они трусы. Перестраховываются на каждом шагу.

— Это нормальные меры предосторожности, — не согласился с Гвоздевым Ли.

— Нормальные?! Что ж ты нас отправил на безоружном шатле и заставил сдать даже перочинные ножички? — рассмеялся Гвоздь, — я тебе скажу почему — потому что мы сами вызвались! И нам есть что отстаивать, пускай и голыми руками! Не то, что этим бесхребетным слизнякам!

Ли готовил воодушевляющую речь перед встречей с «устрицами», но экспромт Гвоздева запалил сердца людей лучше всякой домашней заготовки. Что в принципе и требовалось, анализируя крохи информации о латха, психологи сделали предположение, что тем свойственно пасовать под давлением.

— Когда криссы поглощают очередную цивилизацию, они преследуют две цели, — вещал из прозрачного куба, заполненного желтым туманом латхи. Он запел как соловей, если так можно сказать про моллюска, уже через пятнадцать минут переговоров, — первый тип поглощения — Слуги. Слуги почти всегда лишаются разума. И становятся инструментом воли криссов. Среди вас есть Слуга. Они используют Слуг так, как вы используете машины.

«Ошибаешься», — злорадно подумал Гвоздь, — «Шоджи смог выкарабкаться и теперь он инструмент по уничтожению криссов».

— Некоторые существа, подходят криссам в качестве носителей. Сами криссы не могут даже передвигаться. Но они могут заражать других существ. Полностью заменяя нервную систему жертвы собой. Такие существа называются Носители. Ваша раса уникальная. Мы можете быть и слугами и носителями.

— Зачем они это делают? — Ли расслабил галстук на шее и отпил из стоящего на столе стакана водички.

— Они осуществляют экспансию. Криссы находят миры, на которых есть жизнь. И начинают наблюдать за ними. Как только существа из нового мира выходят в космос, в этом мире появляется наблюдатель. Триггер к полномасштабному вторжению — попытка межзвездных перелетов.

«Твою ж за ногу! То есть полет «Пилигрима» и вызвал интервенцию криссов!», — метнулось в голове у Гвоздева. Он даже поймал на себе несколько косых взглядов от окружающих в духе «ну что, покоритель космоса, втянул нас в эту бодягу, да?». Объясняться с ними не было ни желания, ни времени — давить надо было разоткровенничавшуюся «устрицу». Оказывается, латха чуть с ума от страха не сошли, когда вынырнули из портала и в сопли размазали капсулу с пробойником. Они ведь думали, что корабль такого типа предназначался для единственного крисса на планете. Их корабль, нес вахту на орбите Юпитера и как только засек разогревание пробойника, тут же кинулся на помощь «коралловому парню» и… дальше получилось не совсем красиво. Испуг латха был связан не с тем, что при выходе из портала их обстрелял неизвестный военный корабль, которого и быть там не должно. А с тем, что они угрохали наблюдателя-крисса. Как выяснилось, криссы были немногочисленной расой, с очень медленным взрослением и долгим циклом размножения. И для них смерть одной особи это повод для тотальной войны на полное уничтожение.