Принцесса в опале (СИ) - Корр Кристина - Страница 18

Айша закатила глаза, не дав Ричарду договорить: приложила палец к его губам.

— Я с вами поужинаю. Хотите?

Ричард резко выпрямился: его грудь несколько раз нервно дернулась, будто он пытается сделать вдох.

— Хочу.

— Хорошо. Тогда жду вас в семь, Ваше Высочество, — Айша улыбнулась и поднялась. Не забыла сделать реверанс и отправилась к Ильнару, узнавать, где проходит подготовка к благотворительному вечеру. Знать бы еще для кого именно вечер и в чем его благотворительность…

_______________________________________

Невест собрали на кухне. И появлению Айше они не обрадовались…

… никто не обрадовался. Даже мадам Лилит бросила угрожающе-подозрительный взгляд.

Айша резко вспомнила, что ее собственно подозревают в покушении на его высочество Ричарда Соллара, а она, наивная, явилась, как ни в чем не бывало. Невозмутимая. Уверенная. Без стыда и без совести…

… так думали участницы. Именно это читалось в откровенно испуганных, пренебрежительных взглядах. Будто Айша прямо сейчас достанет из рукава порошок с ядом и начнет его распылять. Сеять кониум, будто волшебную пыльцу всем на радость.

Яда у Айши не было, зато была обезоруживающая улыбка и вежливость.

— Доброе утро, леди, — исполнила изящный реверанс и повернулась к молчаливому повару, который так любезно снабжает ее мясом для талисмана. — Рада, видеть вас, господин Гри.

— И я рад, леди Вайлет, — повар ответил улыбкой, что выглядело немного странно. Просто он такой большой и суровый, немного нескладный, с широкими скулами и тяжелым подбородком…

… улыбка смотрелась неестественно, но Айша сразу поняла, что на большее повар не способен. Эта самая искренняя улыбка в его арсенале.

— Я могу начинать? — язвительно поинтересовалась мадам распорядительница. — Леди Вайлет, займите свое… место, — процедила она, даже не пытаясь скрыть раздражение. Удивительно, как Калему удалось ее убедить не набрасываться на Айшу в попытке отомстить. Судя по всему, Лилит безмерно любит Ричарда и на многое готова ради него…

— Извольте, — хладнокровно отозвался повар. — Но учтите, что кухня должна остаться в том же виде, в котором я вам ее передал.

— Мы учтем эту важную информацию, — отмахнулась мадам Лилит и повернулась к ничего-непонимающим невестам. — Как известно на аудиенцию к императору попасть весьма проблематично: свободного времени у него ничтожно мало и тратить он его впустую — расточительство. Поэтому Величество принимает раз в месяц, по очень важным вопросам. Но есть и такие граждане Эладора, у кого вопросы не очень важные, но они не менее яро желают попасть на прием к императору. И… — она коварно улыбнулась, обведя невест взглядом. — И готовы за это платить.

В Корсикиане никто не платил за право поговорить с Повелителем, но Айша, предпочла дослушать.

— … мы решили извлечь из этого выгоду и пустить собранные деньги на строительство и развитие беспризорных Домов. Его Величество одобрил идею и дал свое согласие. Вы, дорогие мои, должны подготовить тронный зал к приему: оформление, музыканты, меню и очередность подачи блюд. Ознакомьтесь со списком гостей и определите порядок, в котором Ильнар будет приглашать гостей для беседы к императору. Запомните, должны быть учтены любые мелочи, даже самые незначительные, такие как выбор скатерти и штор. Ясно? У вас есть два дня, — после этих слов, мадам Лилит благосклонно махнула рукой, мол, можете начинать и удалилась.

Кухня погрузилась в беспомощную тишину: никто не спешил действовать. Кажется, половина ни разу в жизни не задумывалась, как организовываются приемы и балы.

Айша поборола нежелание разрушать уютное, на ее взгляд, молчание и поднялась.

— Предлагаю разделить обязанности, так нам будет проще. Кто-то может заняться меню, другая — списком гостей, несколько невест — оформлением зала, другая — … — договорить так и не дали.

Очаровательная леди Гловер порывисто поднялась, тряхнув рыжими кудряшками.

— Кто ты такая, чтобы руководить нами?

Айша чуть склонила голову, желая убедиться, что с губы леди не капает яд, способный оставить дыру в полу.

— Я не руковожу, я предлагаю, — спокойно отозвалась Айша, смело смотря рыжей в глаза. — Начни предлагать вы, я бы и дальше тихонечко молчала, — добавила, не удержавшись и улыбнулась. Уж слишком вид у леди Гловер неоправданно сердитый и высокомерный.

— Думаешь,… — прошипела она, а красивые глаза совсем некрасиво сузились, — сможешь выделиться и принц обратит на тебя внимание? На свою отравительницу? Хотя… можешь поплакать еще раз, чтобы вызвать жалость. Или нам всем поплакать? — насмешливо протянула и обернулась на остальных невест.

Айша поджала губы, неприятно сознавая, что допустила такую оплошность. Совсем позабыла о присутствующих и дала слабость… Плохо. Очень плохо.

… но на провокации подаваться не собиралась.

— Мы можем дискуссировать до вечера, а можем уже приступить. Я возьму на себя меню, — ровно произнесла она и взглянула на остальных. — Ну?

Невесты нехотя стали подниматься.

— Возьмешь на себя уборку зала, — едва сдерживая ядовитую злость, произнесла Мари Саттун, поднявшись. — Сомневаюсь, что сидя в своей деревне, ты знаешь вкусовые предпочтения столичных аристократов.

Айша не стала спорить, потому как, и правда, плохо знакома с местной кухней. Она просто хотела остаться одна. Ну не одна, в компании строгого господина Гри, но он ее нисколько не смущает.

Подготовка проходила довольно бодро, но Айше абсолютно не нравилась в каком направлении двигалась леди Саттун, выбирая оформление зала. Тона слишком темные, давящие, строгие, словно специально призванные напугать, вселить гостям неуверенность. Материалы — дорогие, подчеркивающие разницу положений. Гости не смогут расслабиться, не будут уверенны, что их ждали и готовы выслушать. Оттого могут наделать ошибок.

Столы, которые вносили рабочие, больше подошли бы для какой-нибудь таверны: громоздкие, грубые, шершавые. Зато ложа его величества искрилась золотым убранством и удивляла наличием подушек.

У него что, радикулит? Зачем столько?

У современных леди напрочь отсутствует вкус и чувство стиля… Вероятно, сами они никогда приемов не устраивали.

Айша, признаться, тоже. Но в детстве видела, как это делает мать. Вот кому в чувстве стиля и природной интуиции не занимать.

Заведомо зная результат, Айша все же решилась подойти к Мари.

— Не хочу вмешиваться, — начала она.

— Вот и не вмешивайся, — огрызнулась леди. — Двигайте столы к центру! Шторы уже принесли?

— Но все же вмешаюсь, — улыбнулась Айша, проигнорировав слова Мари. — Не лучше ли создать более дружескую обстановку? Ненавязчивую. Чтобы гостям было комфортно и уютно, чтобы они вообще не замечали, что вокруг, сосредоточившись на беседе. Броские цвета отвлекают внимание.

Глаза леди пронзительно сверкнули: она поджала тонкие губы и медленно выдохнула. Айша уже представляла, куда именно сейчас ее пошлют, но упрямо ждала ответа.

— Не лезла бы ты, — «миролюбиво» советовала Мари Саттун и, откинув светлые волосы на спину, вернулась к организации вечера.

Айша покачала головой и решила сходить за бумагой и письменными принадлежностями, составить свой план на благотворительный вечер, после чего, собиралась, да-да, именно так и собиралась, подсунуть его мадам Лилит. Пусть сравнит. Все же собранные средства пойдут на благое дело, нельзя, чтобы гости остались недовольны приемом.

Айша уединилась в библиотеке и писала быстро, по порядку и, по существу. Какие шторы, какая мебель, какая музыка и освещение, кажется, учла все. Даже позаботилась об удобстве императора и развлекательной части. Пригласить танцоров, не составит труда.

Айша покинула библиотеку и оправилась прямиком к мадам Лилит, предварительно выяснив у Ильнара, где та скрывается. И была удивлена, поднявшись под самую крышу башни, но еще больше удивилась, увидев табличку на двери: «Придворная модистка».

Айша улыбнулась и занесла руку для стука, как услышала: