Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" - Страница 56

— Ты обманываешь меня, — голос Бейфонг прозвучал в темноте звоном лопнувшей струны.

— Знаешь, зачем я к тебе пришла? — Азула расправила пальцы, и потухшее было кострище вновь заалело, пламя взмыло вверх, осветив поляну и замеревшую напротив слепую. — Я хотела убедиться, что и правда почувствовала его. Твой страх. Я уже тогда почувствовала, что ты боишься стать зряче…

— Неправда!

— Правда. Я снова слышу этот страх в твоём голосе. Страх измениться. “А вдруг я лишусь силы земли и металла? А вдруг то что я увижу мне не понравится? Вдруг я перестану быть особенной?” Ты боишься и в то же время отчаянно желаешь увидеть. Поэтому ты не разрушила цех.

Бейфонг отвернулась от костра, сжав кулаки.

— Ты предала друзей, работала словно проклятая ради этой мечты. Неужели ты отступишь? Сдашься на пороге исполнения желания? Ведь тогда всё, чем ты пожертвовала, окажется напрасным.

— Тебе-то какая разница?

— Я хочу почувствовать, как твой страх превратится в восторг исполненного желания. Увидеть, как ты станешь ещё сильнее. И тогда, объединившись, мы захватим весь мир! — Азула рассмеялась и руки её окутали лепестки голубого огня, освещая поляну холодным светом. — Никто не устоит перед нашей силой! А-ха-ха!

— Нет!

Оборвав смех и потушив пламя, Хозяйка Огня плюхнулась на камень и схватилась за голову.

— Проклятье! Я опять всё испортила.

Смешок. Ещё один. Когда Азула опустила руки и подняла голову, Тоф уже каталась по земле, заливаясь смехом. Смех слепой был настолько заразительным, что Азула улыбнулась, а затем и сама рассмеялась. И смеялась до тех пор, пока бока не заболели.

Успокоившись наконец, Тоф кое-как залезла на каменный пенёк, с трудом переводя дух.

— Ох не зря тебя Зуко в психушку посадил, голоса-в-голове.

— Когда я его поймаю, туда же отправлю, — Азула хихикнула, после чего серьёзно сказала:

— Никола всегда держит обещание. И если он пообещал вернуть зрение, он это сделает. Поверь в него. Он может казаться тупым, занудным, самовлюблённым идиотом, но данное однажды слово держит. И если ты не нарушишь своего слова, он не нарушит своё.

Тоф поднялась и бесшумно подошла к Азуле, протянув к ней руку. Хозяйка Огня только закрыла глаза, когда маленькие холодные пальцы скользнули по коже, словно изучая её лицо.

— Ты красивая, — буркнула Тоф, опуская руку и отворачиваясь. — Жду не дождусь, когда увижу тебя.

— Тебя проводить обратно? — Азула приоткрыла один глаз, наблюдая за уходящей слепой.

— Ещё чего, голоса-в-голове! Сама не заблудись!

С этими словами первый маг металла в мире, наследница рода Бейфонгов, тринадцатилетняя слепая девочка скрылась за изгибом ручья. Азула подождала пару минут, глядя на янтарные переливы углей в костре, после чего тихонько рассмеялась.

— Ну и доверчивая же ты дурочка, землеройка.

========== Тайны прошлого ==========

Миниатюризация. Как много слилось в этом слове для учёных мужей всех цивилизованных государств. Один из ключевых показателей достигнутого уровня технологического развития во всех областях. Механика, инженерное дело, алхимия, аркмеханика, магия — всюду находились свои приверженцы этого направления, порой достигавшие столь значительных вершин, что их творения ещё недавно казались невозможными. Карманными часами уже никого не удивить, с автоматическим огнестрельным оружием может управиться не варджек или троллкин, а обычный человек, алхимическими бомбами и кислотами научились начинять крупнокалиберные пули, а мелкокалиберные пули вовсю зачаровывают.

По сути своей меканический глаз представлял из себя упрощённую разновидность визора, устанавливаемого в джеки. Вот только в промышленной Лайке визор размером с голову человека, так что до недавнего времени о подобных протезах и речи быть не могло. А теперь… Теперь же миниатюрный визор помещался в глазницу, соединяясь контактами со зрительным нервом вместо кортекса, позволяя потерявшему глаза снова видеть. И даже лучше, чем собственными глазами. Конечно, весь функционал настоящего визора в столь малый объём не впихнуть, но что-то одно, вроде теплового зрения — вполне возможно.

Но не в этот раз. Задача и так слишком сложна, чтобы самому искать дополнительных трудностей. Местные и так не выдающихся габаритов, а Тоф и вовсе ещё ребёнок. Хорошо ещё, что череп её уже сильно не вырастет, так что мудрить с изменяемыми размерами как у Тео не придётся. Но голова у неё маленькая, так что простор для творчества весьма ограничен. Впихнуть бы всё необходимое в отведённый объём, чтобы не сильно уродовать череп и обеспечить стабильную работу, и за подобное уже в пору требовать медаль, внеочередное повышение и премию.

Или дачу под Корском, на берегу озера…

Никола вздохнул и сосредоточился на деле. Ему предстояло выполнить самую сложную часть работы — нанесение рун на внутреннюю часть стального кольца крепления глаза. Нового глаза из легированного магически активными материалами и алхимически просветлённого стекла. Пришлось потрудиться, чтобы получить требуемый состав и отлить комплект заготовок. Варкастер бросил взгляд на отполированные до идеальной сферической формы хрустальные сферы, лежащие в вазе на рабочем столе. Дюжина искусственных глазных яблок мягко серебрились в лунном свете, подобно экзотическим ягодам. Никола опять вздохнул. Экспериментальная плавильня, экспериментальный тигль, экспериментальный материал. Вместо отработанной технологии приходится экспериментировать буквально на коленке. И то без помощи Механиста он бы не смог вообще ничего, сидя без материалов. Неизвестно, сколько заготовок пойдёт в брак, но надежда на успех в текущей итерации остаётся. А пока необходимо подготовить достойное гнездо для этого нового глаза. С меканической диафрагмой, что должна будет заменить веко.

Если бы не полевой набор инструментов из родного мира, выполнить такую работу оперативно было бы невозможно. Он не смог бы даже разметить столь мелкие детали с требуемой точностью. Но разметка это одно, а гравировка и нанесение рун заклятья — совсем другое. Магически активный металл должен лечь на подложку как можно ровнее, без разрывов, отклонений и пятен. Потому что каждая неточность может повлиять на стабильность и эффективность наложенных чар. Пришлось специально подготовить рабочее место, чтобы была подходящая опора для правой руки. И ещё поставить большую линзу, на штативе, чтобы видеть все детали: тонкую как волос проволоку, что проходит через питаемую силовой установкой доспехов рукоятку держателя, тоненькой дугой молнии перетекая на размеченный участок заготовки под напором магической энергии, формируя очередной знак силы…

В дверь постучали так громко, что сосредоточенный на работе колдун вздрогнул от неожиданности. И громко высказал на хадорсков всё, что думал о том смертнике, что нарушил его приказ, и из-за которого он чуть не испортил заготовку. Это ещё повезло, что рука дёрнулась влево, и получившаяся помарка легла в пределах размеченной руны. Ведь для них даже табличку на дверь повесили с приказом Хозяйки Огня “НЕ БЕСПОКОИТЬ”. Азула сама её нарисовала по его просьбе, грозя ослушавшимся её воли всеми возможными карами. И сейчас он был твёрдо намерен сломать руку тому, кто решился отвлекать его без веской на то причины.

— Тебе жить надоело? — распахнув дверь мастерской рявкнул он в пустой коридор. — Для кого здесь висит указ Хозяйки Огня не беспокоить?

— Не вижу никаких указов, — раздражённо ответила Тоф, выходя из дыры в стене, которая закрылась за её спиной. — Ты чего такой злой, дядя?

— Потому что людям обычно не нравится, когда их отвлекают от важных дел. А ты чуть всё не испортила своим грохотом.

— Испортила что?

— Заклятье для аркмеканики. Хотя тебе всё равно не понять.

— Слушай, дядя. Вы с Азулой два сапога пара, и врать ты умеешь не хуже неё, но не надо держать меня за круглую дуру, — насупилась слепая, подходя вплотную и звонко стукнув кулачком в кирасу доспеха, — Над той штукой для Тео работает его отец, но не ты. Ты же заперся в своей лаборатории и только переносишь срок операции всё дальше и дальше.